SASKATCHEWAN ER HJEM til skiftende sanddyner og massiv mørk himmelbevarer, små prærbyer der du kan spise sprø Oaxaca-gresshopper og summende byer der kokker gjør fantastiske ting til klassiske kanadiske retter, saktegående felt og adrenalin-infunderte klipper og naboer klare og venter på å ønske deg velkommen i. I utgangspunktet er det en provins som absolutt er verdt å komme seg fra Trans-Canada for. Her er åtte overraskende grunner.
1. Landskapet er så variert som det blir
Foto: David Reede / Tourism Saskatchewan
Saskatchewan er kjent for sine hvetemarker som strekker seg så langt øyet kan se. Når du drar nordover, begynner imidlertid landet å stige og falle, og åkrene blir ispedd asp, bjørk og gran som lapper på en dyne. Hvis du drar enda lenger nord, er det åkrene som blir lappene - helt til de forsvinner helt, svelget av den enorme strengen av boreal skog som feier over den nordlige delen av provinsen.
Men Saskatchewan er så mye mer enn åker og skog. Det er også sanddyner og det steinete kanadiske skjoldet, sprudlende bekker og blomstrende enger. Det er et kalejdoskop av farger og konturer - vakre blå innsjøer og store brune butter, hvite sandsteinsklipper og rike grønne skoger.
2. Det er et alvorlig eventyr nordover
Foto: Chad Chicilo / Tourism Saskatchewan
Den kanadiske skjolden er en av de eldste geologiske formasjoner på jorden, med deler nord for Athabasca som dateres mer enn 4 milliarder år. Det er et robust, attraktivt landskap rikt på mineraler. Mye av denne eldgamle berggrunnen er dekket av et tynt lag jord som er perfekt for vekst av stedsegrønne planter som gran, gran og furutrær. Disse boreale skogene vrimler av dyreliv - muskrats og elg, bever og bjørner, vinger og ulver. Fugler som spenner fra store skallete ørner til mye mindre grå jays hekker over hodet, mens den rolige stillheten i skogen av og til blir brutt av rotte-en-tat-tat av en hakkespett eller den hjemsøkende rop fra en lunge fra en nærliggende innsjø.
Og det er så mange opplevelser som skal opp i Saskatchewans nord. Fiske de mange ishavene som prikker i regionen, og fang nordlige gjedde, ørret, walleye eller abbor, og kok den deretter over et bål. Kano elvene, mestrer rasende stryk, oppsøker forhistoriske piktogrammer og portretterer rundt fantastiske fossefall. Fottur, sykkel, båt - gjør alt.
3. De store, åpne områdene i sør kan omdefinere din følelse av tid
Foto: Eric Lindberg / Tourism Saskatchewan
En del av Nord-Amerikas indre sletter som strekker seg fra Texas til Tuktoyaktuk i de nordvestlige territoriene, er mye av Saskatchewans prærier dekket av store felt av korn. Det er en funksjon som gjør provinsen til brødbakken i Canada, men de tilnærmet uendelige horisontene har også en mer subtil effekt: Tiden ser ut til å bremse og åpne opp for landskapet.
Ta en signal fra det avslappede tempoet og skap litt rom for utforskning. Du finner mer enn gule bølger av hvete og linser - det er sanddyner, klipper og butter i Great Sandhills i sørvest, og Grasslands National Park, i sør sør, vil til slutt dekke rundt 350 kvadrat miles av landets siste gjenværende naturlig prærien. Enten i skifting av sanddynene eller skimring av præriegrasene, alt er i bevegelse og levende, men i Mother Natures valgte hastighet.
4. For millioner av år siden ble provinsen dekket av et gammelt hav
Foto: Paul Austring / Tourism Saskatchewan
I løpet av krittiden for rundt 65 millioner år siden delte Western Interior Seaway det nordamerikanske kontinentet i to gigantiske biter av land. Vannet strekker seg fra Mexicogulfen til polarsirkelen, og var spesielt dypt i området der Saskatchewan ligger, og dette enorme havet ble styrt av gigantiske marine krypdyr. De skapningene som streifet rundt på land var definitivt ikke små pommes frites.
Gå til Royal Saskatchewan Museum i Regina for å lære alt om Age of Dinosaurs. Og definitivt besøke byen Eastend. I 1991 ble en lokal lærer på videregående skole med på en paleontologisk ekspedisjon i nærheten … og fant raskt begynnelsen på det største T-rex fossile skjelettet noensinne å bli oppdaget i Canada. Du kan besøke 65 millioner år gamle “Scotty” på byens fantastiske T.rex Discovery Center.
5. Natthimmelen er i live
Foto: Thomas Porter / Tourism Saskatchewan
Saskatchewan er kjent for sine viltvoksende soloppganger og solnedganger, men natthimmelen - spredt med glitrende stjerner, opplyst av nordlyset - er like spektakulær. Mangel på luftforurensning, få bysentre, store åpne områder og rikelig med solskinn bidrar alle til en så pulserende himmel. Provinsen er faktisk hjemmet til to av landets fineste Dark Sky Preserves: Cypress Hills Interprovincial Park og Grasslands National Park.
6. Du er allerede ansett som et familiemedlem
Foto: Greg Huszar Photography / Tourism Saskatchewan
Prairiekultur ble født på gårdene og småbyene i Vest-Canada. Det er ingen som benekter våre landlige røtter. Tidlige nybyggere og urfolk søkte trøst, vennskap og støtte i områder der det var få naboer og maten og eiendelene dine kom stort sett fra landet. Du kan antagelig si at dette er grunnen til at Saskatchewanians er villige til å dele og hjelpe andre - det er det gode kameratskapet mellom besøkende og naboer sammen på de store præriene.
Og vi feirer det: Tilbake til Batoche Days, holdt ved siden av Batoche National Historic Site hver juli, er den største Métis-festivalen i Nord-Amerika. Métisene er en av tre anerkjente opprinnelige grupper i Canada, etterkommerne av medlemmene av De første nasjoners folk og skotske og franske oppdagelsesreisende. Deres arv, livlige musikkscene og Saskatchewan-ånd er sterk i hele provinsen.
Du kan gå rett inn i samfunnet vårt på andre måter også. Windscape Kite Festival er en årlig feiring som resulterer i de mest fargerike himmel du noensinne har sett, holdt i tandem (fordi en festival om gangen ikke er nok) med Long Day's Night Music Festival, begge i slutten av juni. Men du trenger ikke å være med for en festival for å oppleve hvor innbydende dette stedet er. Våre bondemarkeder og offentlige arrangementer - som Chess in the Park og Salsa on the Plaza - gjør umiddelbare naboer ut av alle, inkludert besøkende.
7. Matscenen er legit, spesielt i de minste byene …
Foto: Greg Huszar Photography / Tourism Saskatchewan
Vibank er en by på færre enn 400, men det er hjemmet til det fantastiske Grotto Coffeehouse and Eatery. Kjørt av Kevin og Cecilia Zimmerman, i helgene forvandles kafeen til en av Canadas beste restauranter. Det er gjennomgående oppført i Anne Hardy's Where to Eat i Canada, og reservasjoner tas i god tid på fredagskveldens treretters meksikanske middager med retter fra Cecilias innfødte Oaxaca. På lørdager tar Kevin frem grillmat for litt topp landskjøkken.
I Stenen, hvor befolkningen er under 100, finner du Rawhides - kunder kommer fra hele øst og sentrale deler av provinsen for store saftige biff og burgere, så vel som pizza, pasta, nudelskåler og sjømat. Å være her er dekorert med gjenvunnet låveved og barbwire, saler og hagler, og det føles som å være i det sanne vesten.
Hvis du planlegger å besøke Grasslands nasjonalpark eller Cypress Hills interprovinsialpark i sør, kan du slå Harvest Eatery i Shaunavon (1.756 innbyggere) for noen av kokkens Garrett 'Rusty' Thienes 'sesongbaserte, gourmet-komfortmat. Hallo, duck confit poutine!
8.… og spisemuligheter i byene er like fantastiske
Foto: Ayden Kitchen and Bar / Tourism Saskatoon
Blant de mange flotte restaurantene i Saskatoon, er det en som virkelig skiller seg ut fra resten: Ayden Kitchen & Bar, oppført i Canadas “100 beste restauranter 2017,” eies og drives av Dale MacKay (vinneren av sesong en av toppkokken Canada) sammen med sin medkokk Nathan Guggenheimer og mixolog Christopher Cho.
Her vil du finne favorittmatene dine som er laget mer deilig. Ta perogier, en fin mat av meg og min polske familie (og mange andre Saskatchewanianere). MacKay og Guggenheimer steker deres med en blanding av fire oster, potet, gressløk, høns av tresopp, purre og perlemor for en smak som er innbegrepet av komfortmat. Topp den med en cocktail håndlaget av Cho med lokale ingredienser og smaker som saskatoon bær, havtornsbær eller sure kirsebær, og du har noe alvorlig å skrive hjem om.
I Regina, sjekk ut The Willow på Wascana for nøye laget sesongretter. Ved å bruke bare Saskatchewan-ingredienser, tilbereder kokkene kulinariske kreasjoner som er en hyllest til provinsen og dens mennesker i retter som villsvin, potet og purre buljong og benmarg agnolotti. I tillegg får du spise med utsikt over Wascana Lake, midt i byen.
