Når jeg var fra sør, våknet jeg ofte opp av lukten av smørmelkekjeks som var skrapt fra lyden eller lyden fra gressklipperen utenfor soveromsvinduet. Foreldrene mine stolte over to ting: kvaliteten på vårt (altfor smørige) kjøkken og stell av plenen vår. Mens jeg ble bortskjemt med søt te og panert og stekt viltkubebiff, måtte jeg tjene middagen ved å utføre god, gammeldags verft. Dette inkluderte alt fra å plukke opp pinner til å rake blader til å klippe plenen selv. Jeg kom bare ut av å bruke ugrasangeren fordi den skremte dagslysene ut av meg og den var tung. Men når jeg fullførte oppgavene mine, fikk jeg imidlertid luksusen til hvert barn som vokste opp i forstedene i Sør.
Vi bodde omtrent en time sør for Atlanta, Georgia. Da jeg vokste opp, så jeg det nesten landlige området blomstre i en yrende forstad, befolket med mange familier, kuer og hjort. Bortsett fra en kino, en bowlinghall og en liten minigolfbane og arkade, hadde vi lite å underholde oss selv. Da vi ikke hadde godtgjørelse eller midler til å delta i disse spennende tidsfordrivene, ble vi tvunget til å bli kreative.
Hvis du vokste opp i de sørlige forstedene, …
… ba foreldrene dine eller foreldrene til dine beste venner om å ta deg med til kjøpesenteret som var en time unna hver helg
Hvis de innrømmet, ville du brukt timer på å vandre fra Hot Topic til Aeropostale til Abercrombie & Fitch uten å kjøpe en eneste ting bortsett fra en oransje Julius og et stykke Sbarro-pizza. Da du og dine nærmeste venner hadde vært rundt i hele kjøpesenteret, to ganger over, var det på tide å campingvogn tilbake til noens hus for en søvn.
… lekte gjemsel med hele nabolaget etter mørkets frembrudd
Hver underavdeling var hjem til en spesiell vennegjeng som syklet med buss til skolen. Nykommerne i nabolaget fikk umiddelbart den tredje graden før de ble tatt opp i din geografisk pålagte vennegruppe. Du galivanterte gjennom gatene til fots, på sykkel eller på Razor-scooter, og da du nådde blindveien, hacket du ut en plan for å spille gjemsel, manhunt, et spill HORSE, eller utforske (les overtredelse på) et av husene som ble bygget nede i utviklingsgaten.
… deltok på fotballkampen på videregående skole hver fredag kveld
Hvis du ikke var en fotballspiller, cheerleader, maskot eller marsjerende bandmedlem som allerede var forpliktet til å være der, var du definitivt på tribunen og håpet for laget ditt. Du hadde på deg perler og ansiktsmaling, og kanskje var du blant en gruppe med gymnasiets akronym malt over kistene eller magen. Hjemme var den desidert viktigste hendelsen av alle, og du var bare ikke kul hvis du ikke deltok på spillet.
… hang ut ved det lokale svømmehullet
Det var seg et basseng med vår, innsjø eller samfunn, du brukte definitivt tiden din på å prøve å kjøle deg ned på et hvilket som helst vannmengde.
… tilbrakte timer på parkeringsplassen på videregående skole
Når du hadde en egen bil eller en venn å sykle med, kom du tidlig til skolen for å kreve parkeringsplassen din. Etter skoletid ville du bruke opptil en time eller mer på å stå på parkeringsplassen på å tenke noe å gjøre foruten å reise hjem.
… ble kjent med vaffelhusets servitører og servitører ved navn
Dette var stedet å dra til når som helst på dagen eller natten og på ethvert antrekk - legg til fotballkamp, før hjemkomstdansen, i pyjamas på en lørdag morgen.
… gikk gjørme
Du gikk rundt på åker og skoger i din firehjulsdrevne lastebil bare for å se hvor utrolig gjørmete du kunne klare det. Du kjørte stolt rundt det, og viste det tykke laget med skitt som et æresmerke.
… Ønsket Chick-fil-A hver søndag
Selv om du hadde spist en kyllingesmørbrød til middag tre ganger den uken, ville du uunngåelig våknet etter å ha lyst på en kyllingkjeks fra Chick-fil-A den hellige dagen de var stengt. Du har kanskje til og med kommet deg helt til den tomme parkeringsplassen før du innså dårskapen din.
… gikk aldri noe sted uten å se et kjent ansikt
Enten det var postkontoret, matbutikken eller buffeten etter kirken, kan du være sikker på at du ville se en klassekamerat, lærer eller en venns foreldre ute og går. Du ville ta på deg den sørlige sjarmen din og si hei til tross for trangen til å løpe den andre veien, for det ville bare være uhøflig.
