Helse + velvære
"Vi er klare til venstre."
“Klart til høyre,” la jeg til og forsøkte å etterligne den utklippte profesjonelle tonen alle piloter ser ut til å ha. Med det løftet helikopteret forsiktig av bakken, det ene hjørnet av gangen. Da den siste skrensen ble frigjort fra bakken, ble helikopteret suspendert i et kort øyeblikk av vektløshet før den satte fart oppover mot himmelen. I det øyeblikket brøt Haiti sitt første nødmedisinske systemhelikopter, et prosjekt vi hadde jobbet med i over 12 måneder, til liv.
Fly nærmer seg flyplassen Port-au-Prince fra over havet i vest, og faller raskt ned fra 10.000 fot. Kystbyen Cite Soleil er synlig et kort øyeblikk før rullebanen kommer i syne. I helikopteret, som svever bare 500 fot over tinntakene, er fattigdommens tetthet utstilt. Helikoptre flyr i lavest mulig høyde og reiser jevnlig i høyder som er kortere enn en skyskraper.
Port-au-Prince-dalen er innelukket av fjell nord og sør, og er kvalt av smog. Konvektive strømmer virvler over fjellene og suger luft av havet, og skaper turbulens for alle fly over byen. Når helikopteret stiger opp, rippes strømene gjennom de tynne metallveggene, lyshåndverket beveger seg som om vektløs, en Fiat 500 med en propell. Når vi klatrer høyere over byen, virker det myldrende kaoset i Port-au-Prince rolig, i sakte film. Bilene tuller rundt i trafikksirkler i en ballett med koordinering som mister forstyrrelsen på gatenivå.
På min første treningsflyvning ankom vi trygt i Aquin, en by på sørkysten av Haiti med løfte om å være et potensielt arnested for turisme. Med støtte fra en gruppe leger fra haitisk diaspora har sykehuset utviklet en av Haitis få intensivavdelinger. Etter en dag med å møte personalet og besøke anlegget, registrerte vi vårt første partnersykehus, et sted å overføre pasienter til eller fra.
Amerikanske byer har typisk flere nødmedisinske tjenesteprogrammer. Haiti, et land med mer enn 10 millioner mennesker, har nå en base som sportslig har to helikoptre. Haiti Air Ambulance tilbyr pasienter, uavhengig av betalingsevne, muligheten for overføring fra et sykehus til et annet som leverer medisinsk tjenester med høyere orden, typisk i de større byene. En bonde fra den mest avsidesliggende regionen på Haiti kan nå transporteres til topportopediske kirurger hvis en ulykke inntreffer. Et barn med alvorlig astma trenger ikke lenger å dø på et fjerntliggende sykehus, men kan plasseres på en pustemaskin og flys til et av sykehusene med en intensivavdeling. For øyeblikket kan helikopteret bare brukes til å frakte pasienter allerede på et sykehus. Vi håper imidlertid at i løpet av en nær fremtid vil masseulykker som bussulykker på motorveiene til Haiti bli betjent av helikopteret.
De små helikoptrene passer maksimalt seks personer, avhengig av passasjerens vekt. Flyteamet vårt består vanligvis av en flymedisiner, en sykepleier med ICU-trening, en haitisk EMT og piloten. Pasienten ligger på en båre med føttene sine strekker seg inn i cockpiten. Pasientens hode er plassert foran ambulansepersonellet, slik at medisinske prosedyrer lettere kan administreres under flyging. EMT-ene ble opplært av Project Medishare til å utføre førstehjelp og HLR og å sutte sår. Mens de fleste paramedikere lærer først mens de jobber med en bakkeambulanse, gjør EMT-ene her et hopp til fly-paramedikere. De lærer hvordan man plasserer pusterør i pasientens hals, bruker generell anestesi, plasserer rør i brystet for å drenere blod og ta seg av kritisk syke. Som organisasjonen på Haiti er de ansvarlige for å kommunisere med pasientene og deres familier når hver flytur lander på overføringsstedet.
Haiti Air Ambulance utvides til å inkludere flere partnersykehus hver uke, og hver enige om å ta imot pasienter og å overføre dem ut. Gjennom et nasjonalt sykehusnettverk, vil helikopteret bidra til å balansere kapasitet landsdekkende, overføre pasienter til sykehus som har spesialister for de som har behov, og frigjøre senger ved spesialsykehus ved å overføre pasienter tilbake til provinshospitalet sitt når de akutte problemene blir løst.
Dissenters kan hevde at et helikopter er for høye. Men i et land der traumer er den ledende årsaken til sykelighet og dødelighet i befolkningen i alderen 15 til 44 år, og hjertesykdom og hjerneslag dreper større antall eldre haitiere enn noen annen sykdom, tilsier de grunnleggende prinsippene for folkehelsen at ressurser bør tildeles til problemene som berører det største antallet mennesker. Bonusene er todelt - og redder livene til den økonomisk mest produktive delen av befolkningen, og investerer også i medisinsk infrastruktur for å oppmuntre til turisme og stimulere til investeringer i bedrifter på Haiti.
Spørsmålet er ikke: "Bør Haiti ha et akuttmedisinsk helikopter?", Men "Hvorfor fortjener ikke Haiti, og alle land for den saks skyld, samme omsorgsstandard som velstående land?"
Når prosjektet er vellykket på Haiti, og bevise at modellen er økonomisk bærekraftig gjennom en blanding av betalende og ikke-betalende pasienter, kan ideen fly i andre ressursfattige omgivelser. Se for deg nytten av et medisinsk helikopter i et land på størrelse med Sudan eller Etiopia, der dårlig etablerte veier som spenner over lange avstander kan vaskes bort i regnvær, slik at utallige syke og skadde blir fanget.
Helikopteret er bare en liten brikke i en koordinert innsats for å etablere sykehusomsorg på Haiti. Arbeidet med det haitiske helsedepartementet og andre ideelle selskaper, og konsortiet trener leger og sykepleiere i akutt omsorg, bygger opp en hær av EMT-er og utfordrer alle til å utstyrt partnersykehusene med grunnleggende forsyninger som oksygentanker og ambulanser.
Vi har offisielt lansert og begynt å overføre pasienter. Etter hvert som vi flyr flere oppdrag, vil perioder med stillhet avta, og slynget til bladene som skyter opp for en flytur vil drukne lydene fra byen.
