India har et område på 1, 3 millioner kvadrat miles, en befolkning på 1, 3 milliarder og en historie som sporer tilbake minst 30 000 år, og fremdeles, Taj Mahal hyser all oppmerksomhet. Ja, det er en krone prestasjon av Mughal arkitektur. Og sikker, du vil sannsynligvis ha et av disse bildene som får det til å se ut som om du holder det ved kuppelen. Men det er lett å miste synet av hvor mye subkontinentet har å tilby utover det store marmoremerket - inkludert dets to millioner pluss templer.
Mens hellige steder som Golden Temple i Amritsar og Sri Meenakshi har kommet seg til sightseeingkretsen, flyr fortsatt mange av de mest imponerende hinduistiske og Jain-strukturer i India under radaren til de fleste besøkende. Her er ni templer som du sannsynligvis aldri har hørt om, som absolutt fortjener et sted i din indiske reiserute.
1. Ranakpur Jain-tempelet
Et av de mest imponerende testamentene til jainismen hvor som helst, er dette tempelet grunn nok til å besøke Rajasthan, en stat som ikke er fremmed for arkitektoniske vidunder, fordi det også er vertskap for Amer Fort og City Palace i Jaipur. Ranakpur har vinket tilbedere og besøkende siden 1400-tallet, hvorav mange kommer for å se de 1 444 søylene og teste påstanden om at ingen to er skåret like.
2. Ramanathaswamy Temple
Dette Jyotirlinga-tempelet er bygget for å hedre Shiva, og ligger på en øy i Tamil Nadu, der det fungerer som et pilegrimsreise for visse hinduer, inkludert Shaivites og Smarthas. Arkitektoniske standouts inkluderer de utsmykkede og lyst dekorerte ytre korridorer, som påstås å være de lengste i verden, og de 22 tirthas, eller hellige vannforekomster som brukes i baderitualer av pilegrimer.
3. Kedarnath Temple
Et annet av de 12 Jyotirlinga-templene som er viet til Shiva, Kedarnath, kan være lite, men det vil helt sikkert fange øyet. Det mest imponerende med tempelet har lite å gjøre med selve strukturen: Det handler om det fantastiske, snørike stedet i Himalaya. Kedarnath ligger i Garhwal-serien i Uttarakhand, en delstat i Nord-India, og er bare tilgjengelig mellom april og november. Dette skyldes områdets harde vintervær og det faktum at ingen veier fører direkte til templet, så tilbedere må gå 11 mil opp på fjellet for å be på Kedarnath, som ligger i en høyde av 11 755 fot.
4. Virupaksha-tempelet
Virupaksha er hovedtempelet til Pattadakal-tempelkomplekset. Nettstedet er vertskap for både hinduistiske og Jain-templer bygget så langt tilbake som det syvende århundre, og det fikk en UNESCO-betegnelse for sin blanding av nordlige og sørlige indiske arkitektoniske og designelementer. Virupaksha er den største av monumentene, så vel som den mest detaljerte, dekorerte topp til tå med friser, inskripsjoner og til og med relieffer til minne om hinduistiske skikkelser. Som de fleste templene i komplekset vender det mot øst, den mest lykkebringende retningen.
5. Sharadamba Temple
Det som startet som en enkel sandeltre-helligdom på det åttende århundre, var et fullt tempel som hedret gudinnen Saraswati på 1300-tallet. I løpet av årene har den blitt pyntet med en gullstatue av Sharadamba, guddommen som presiderer over Sringeri, og det høye inngangstårnet har blitt malt lyse pastellfarger. Sharadamba er et av flere templer i Sringeri, en bakkeby i Karnataka, og et populært bønnested for småbarnsforeldre, som appellerer til Saraswati om å gi barna kunnskap. Det er også verdt å sjekke ut det tilstøtende Vidyashankara-tempelet.
6. Gandikota canyon templer
Ligger over Gandikota-juvet i Andhra Pradesh er et gammelt fort som huser to templer viet til Madhava, en inkarnasjon av Vishnu, og Ranganatha, en sørindisk hinduisk guddom. Av de to er Madhava-tempelet det mer arkitektonisk slående, spesielt inne. Når det er sagt, er hele fortet et syn å se med korn, tempel, vakttårn og til og med moskéruiner på skjermen, noe som gjør Gandikota til en av de kuleste lite kjente attraksjonene i hele India.
7. Vidyashankara-tempelet
Vidyashankara er et av flere templer i Karnataka-staten i sørvest i India. Designen inneholder alle elementene du kan forvente av et hinduistisk tempel - inkludert skulpturer som skildrer gamle myter og separate helligdommer dedikert til Brahma, Vishnu og andre guddommer - samt noen få astrologiske betraktninger. Templet holdes oppe av 12 søyler, som representerer de 12 stjernetegnene, og orientert slik at solen treffer bestemte søyler under himmelsk begivenheter som jevnaldrende og solstices.
8. Airavatesvara-tempelet
Med sine forseggjorte utskjæringer, tilstøtende helligdommer og UNESCO-status, er det et mysterium hvorfor dette tempelet ikke er bedre kjent. Blant turister, det vil si - det er et stort hinduist pilegrimsferdssted. Airavatesvara ligger i Tamil Nadu, en sørindisk stat, og er viet til Shiva slik det fremgår av de mange skildringene av guddommen, det være seg i form av utskjæring, skulptur eller veggmaleri. Tempelet fikk sin beskyttede status i 2004 som et av de store levende Chola-templene, en gruppe hinduistiske templer i Tamil Nadu som ble bygd mellom det 11. og 12. århundre under Chola-dynastiet.
9. Palitana Jain-templer
Med utsikt over Palitana i Indias nordvestlige del av Gujarat, er et kos med marmor-utskårne templer bygget på toppen av Shatrunjaya. Faktisk har de omtrent 860 Jain-templene som finnes i åsene rundt Palitana, tjent byen dens meget treffende kallenavn: “City of Temples.” Det er litt av en trek å nå hovedtempelet, men det hindrer ikke dedikerte Jain-pilegrimer. fra å bestige de 3500 trinnene for å komme dit. Den eldste strukturen som ble reist på stedet antas å dateres tilbake til 1000-tallet, mens de som forblir stående sporer tilbake til 1500-tallet - med nye templer som blir lagt til stedet allerede i dag.
