Expat Life
Separate kuler. Alle bilder av Irargerich
Å være fremmed er en åpenbar opplevelse, men ikke alle reisende kan reise hjem.
I forrige uke var min del av Cathay Pacific-fly 882 fra Hong Kong til Los Angeles full av flyktninger fra Myanmar, en nervøs gruppe på 39 menn, kvinner og barn samlet i vinterfrakker, som hver hadde en plastpose emblazonert med logoen til International Organisasjon for migrasjon.
I løpet av den lange flyturen slet mannen ved siden av meg - en etnisk hake - med underholdningssystemet i løpet av flyet. Til slutt fikk han en film å spille - en film fra Beverly Hills 90210, med bredøyde blender som flørter med bassenggutter med country club og shopping på Rodeo Drive.
Frakturerte skyer
Når jeg så mannen se på en idealisert visjon om Amerika mens vi cruiset over Aleutianerne, tenkte jeg på overgangen han ville møte til å tilpasse seg livet i det virkelige Amerika. Hvordan ville han forene gapene mellom forventninger og virkelighet?
Han snakket ikke noe engelsk. Han skulle til staten Washington.
Uansett hvor godt denne spesielle Chin-flyktningen taklet overgangen til livet i Amerika, måtte han tilpasse seg å være en utlending i en utrulig fremmed kultur og miljø.
Konseptet "å være fremmed" er sentralt i opplevelsen av å reise, men mainstream reisemedier ser sjelden ut til å ta det oppover. Det britiske magasinet The Economist publiserte nylig en gjennomtenkt meditasjon om å være utenlandsk. Én linje var spesielt gjenklang for meg, da jeg tenkte på flyktningene, eksilene i et fremmed land:
For den virkelige eksil er fremmedhet ikke et eventyr, men en test av utholdenhet.
Vi frivillige reisende er så heldige, på så mange måter.
