Turplanlegging
De mektige Himalaya er det som vekker mange mennesker til det lille, men høye landet Nepal. Bagasjekarusellene på Tribhuvan internasjonale lufthavn er tett med duffle-vesker og ryggsekker med trekkstenger som stikker ut fra sidene. Det mange imidlertid ikke er klar over, er at for all den rettmessige ære som verdens høyeste topper får, er det andre severdigheter og opplevelser i Nepal som fortjener like oppmerksomhet og, til glede for noen, ikke krever store mengder av fysisk smerte eller oksygen-sapping høyde. Landets landskap, kultur og historie tilbyr mangfoldighet på noen av de mest uventede måter. Det er hjem til tett jungel og rikt dyreliv så vel som viktige religiøse steder, unik arkitektur og deilige gastronomiske opplevelser selv utover dal bhat. Med mange av de berømte baseleirene og trekkingstiene som blir mer overfylt med året, er det det ideelle tidspunktet å oppdage hva landet har å tilby utover Himalaya. Før du avskriver landet som bare for fjellentusiaster, er her seks ting å gjøre i Nepal som ikke er trekking.
1. Utforsk Durbar-torgene i Kathmandu-dalen
Kathmandu-dalen er gjennomsyret av historie og kultur, og kan lett ta tid i minst en uke. Selv om du til å begynne med kan synes at Katmandus støvete og overfylte gater er intense, tilbyr byen og omegn mange verdige steder å utforske. Den berømte Durbar-plassen i Kathmandu ble berget av et jordskjelv i 2015, og med gjenoppbygging som fortsatt pågår, er det vanskelig å forestille seg hvordan den gamle byen ville ha sett ut i kongedømmets glansdager. Imidlertid er det fortsatt det sanne kulturelle hjertet i den moderne metropolen, og du kan fortsatt glede deg over mennesker som ser på et av de mange tempeltrinnene.
Ikke å gå glipp av er dalens andre Durbar-torg som ofte er forbeholdt de som har mer tid til å utforske. Både Patan og Bhaktapur var en gang viktige kongelige byer i seg selv, selv om begge i økende grad har blitt konsumert i den urbane spredningen i selve Kathmandu. Patan, nå kalt Lalitpur, er kjent som "skjønnhetsbyen" for sitt godt bevarte kongelige torg, templer og baner fylt med håndlaget kunst og messingskulpturer.
Litt lenger unna krever Bhaktapur mer enn en dag for å utforske de gamle brosteinsbelagte smugene. Å bo i den gamle byen, bare en time fra Kathmandu, i minst en natt, anbefales på det sterkeste. Du vil oppdage den sanne sjarmen på det gamle kongelige torget og Newari-kulturen når solen begynner å gå ned og dagtripperne drar tilbake til Kathmandu.
2. Gjør yoga og slapp av i Pokhara ved innsjøen
Pokhara er en favorittstad i Nepali for mange fordi den er mindre forurenset og hektisk enn Kathmandu. Det er landets nest største by og er først og fremst kjent som inngangsporten til Annapurna Conservation Area, men byen og området rundt det sørger for et ideelt fjellopphold. Pokhara er det perfekte stedet å legge føttene opp eller kanskje til og med hendene på bakken i nedovervendt hund, spesielt hvis du nettopp har fullført den harde slog rundt Annapurna Circuit. Byen er fredelig for sin størrelse - nesten 300 000 - og kan skilte med noen av Asias beste yogarettsteder med mange alternativer, alt fra drop-in-klasser til lærerutdanningskurs for nybegynnere til avanserte yogier. For den beste opplevelsen, finn et studio med utsikt over Phewa-sjøen og mot de hvitkledde toppene i Annapurna Range. Det turistorienterte innsjøområdet har en rekke veganervennlige kafeer. Den internasjonale stemningen betyr at ikke-nepali-spesifikke varer som smoothie-boller og nybakte croissanter er tilgjengelige, men du må prøve en skikkelig nepalesisk kaffe på en av kafeene.
3. Besøk teplantasjene i Ilam
Hillstasjonen til Ilam lengst øst i Nepal er et av de beste stedene som ikke er banket spor å utforske i landet, da knapt noen turister klarer det så langt øst. Den lille byen er omgitt av bølgende grønne åser og teplantasjer som ser langt mindre turisme enn populære teproduserende områder som Indias Darjeeling, rett over grensen. Å utforske tehagene og ta en spasertur gjennom åsene er den beste måten å utforske området. Byen gjør også en attraktiv pitstop hvis du har planer om å krysse den østlige grensen til India. Hvis du tar deg tid til å besøke Ilam, vil du sannsynligvis ha stedet for deg selv, men vær advart om at turen fra Kathmandu er ganske lang - du vil bruke nesten hele 24 timer på bussen, selv om du kan kutte det ned til 12 timer ved å kjøre deg selv eller 1, 5 time hvis du flyr.
4. Gå på safari i Chitwan nasjonalpark
For natur- og dyreelskere er Chitwan nasjonalpark en av de mest bevarte bevaringsinnsatsene i hele Asia. Det var Nepals første nasjonalpark og den tette skogen og myrlendingen i mer enn 930 kvadratkilometer uberørt villmark. Det er sannsynlig at du finner enhornede neshorn, hjort, aper og over 500 fuglearter. Det som lokker folk flest til denne delen av Sør-Nepal er imidlertid sjansen til å se elefanter, leoparder, dovendyr og Bengal-tigeren. Hold imidlertid ikke pusten, da det blir stadig sjeldnere å se på den majestetiske tigeren.
De beste måtene å utforske det store området på er med jeepsafari eller kanopadling i elven Terai. Elephant-back safari var en gang en populær attraksjon i parken, selv om dette av hensyn til dyrs rettigheter og etisk turisme blir et mindre akseptert alternativ. Denne delen av nedre Terai har også et mer tropisk klima, noe som gjør jungelleirene og resorts til et fint alternativ til de bitter kalde tehusene på fjellet. Bare glem ikke å ta med myggmiddel.
5. Spaser gjennom Bandipur og andre sjarmerende landsbyer
For å slippe unna stresset i Kathmandu og de overfylte turistbutikkene i Pokhara, kan du utforske noen av de mindre landsbyene mellom de to byene. På et ideelt halvveis punkt på motorveien mellom dem ligger den lille bebyggelsen i åsen, Bandipur, en godt bevart Newari-by. Newar-folket er de historiske innbyggerne i Kathmandu-dalen som etablerte et velstående handelssenter på Bandipur på 1700-tallet.
Appellen til den lille landsbyen er dens viktigste basar som har holdt seg uendret over tid med intakt tradisjonell arkitektur. Det er kjent å ha en gammel europeisk stemning, så ikke bli skremt hvis du føler at du vandrer i gatene i en liten middelalderby i Italia eller Spania. Og akkurat som på enhver europeisk flukt, er høydepunktet prøvetaking av noe av den tradisjonelle maten, som inkluderer banket ris, bambusskuddsuppe og bara, en pannekakestil som er laget av linser. Utsikten fra bakketoppen er også enestående, og hvis du er heldig nok til å få en klar morgen, har du et pittoresk panorama over Himalaya over horisonten. Det beste stedet å fange soloppgang eller solnedgang er fra et utsiktspunkt, tilgang til et bratt trappetrinn rett utenfor basaren.
Lenger borte er landsbyen Gorkha, hjemsted for de berømte voldsomme krigere fra Gurkha og fødestedet til Prithvi Narayan Shah, som forente landet på 1700-tallet. Til tross for at landsbyen er utgangspunktet for vandringen Manaslu Circuit, krever dens historiske og kulturelle betydning en tur av enhver besøkende til landet. Det gamle Durbar-palasset, med 360-graders utsikt over området, er fortsatt landsbyens viktigste attraksjon.
6. Flåte nedover Trisuli-elven
Hvis du er ute etter et utendørseventyr som ikke krever å bevege beina for mye, kan du prøve elverafting. Nepal regnes som et av de beste stedene i verden for å takle stryk av hvitt vann, noe som ikke er noen overraskelse med tanke på den jevne strømmen av vann som Himalaya-isbreene gir.
En av de beste måtene å unngå en lang åtte timers busstur mellom Kathmandu og Pokhara er å flåte halvparten av den. Hovedveien mellom de to store byene følger Trisuli-elven, og en rekke byråer tilbyr dagsturer nedover de relativt milde strykene som passer for alle aldre og ferdighetsnivåer. Hvis du er litt mer eventyrlysten og ønsker en virkelig unik Nepal-opplevelse, kan du også velge å gjøre flere dager raftingekspedisjoner som kan omfatte opptil 10 dager ned ekstremt vanskelige stryk langs de avsidesliggende elvene Sun Kosi og Tamur - noe du kan absolutt skryte til vandringene dine fra Everest Base Camp. Raftingsesongene er de samme som trekkermånedene, selv om høsten etter monsunen regnes som overlegen når det gjelder vannstand og spenning.
