Frivillig
Foto av Jenny Sherman
To venner kjøper en skolebuss omgjort til å kjøre på vegetabilsk olje, kjører den til Burning Man på avfallsfett og realiserer en ny drøm: en landsomfattende utdanningsturné.
Vi parkerer vår 36 fots skolebuss på toppen av en gigantisk solur foran studentressurssenteret ved University of Wisconsin Steven's Point. Da Vinci Vitruvianske mann sitter høyt på en vegg bak oss. Det er tidlig morgen, og jeg ser en håndfull elever rusle til klassen gjennom den duggdekket frontruten.
En jente spør meg om bussen og meldingen vår. Hun informerer meg om at Da Vinci var den første som la merke til at de geometriske mønstrene til et blad stemmer med grenene på treet det kom fra, og jeg beundrer en stor eik ved siden av oss mens jeg forestilte meg disse mønstrene.
Jeg kan allerede fortelle at dette campus vil gi en positiv opplevelse.
Hun leder meg mot morgenkoppen min, og jeg tar meg tilbake mot bussen og passerer flere smilende ansikter underveis. "Dere er kjempebra, " sier noen mens du beundrer solcellepanelene våre. "Denne bussen er søt, den lukter eggeboller!" Sier en besøkende som kommer opp trappa. "Jeg er sjalu på eventyrene dine, " sier en annen mens hun drar.
Biotour: en kort historie
BioTour begynte i august 2006 da to venner bestemte seg for å ta en biltur over hele landet, men ville ikke gå brakk for å gjøre det. De kjøpte en 989 Bluebird skolebuss omgjort til å kjøre på vegetabilsk olje - les: gratis drivstoff - og Ethan Burke og Alan Palm kjørte den fra østkysten til Burning Man på avfallsrestaurantfett.
Mens de stoppet på kafeer, på bensinstasjoner og hvilestopp, og selvfølgelig, bak kinesiske restauranter, inspirerte den positive reaksjonen og støtten fra lastebilsjåfører, parkanleggere, bensinstasjoner, politimenn og forbipasserende de nylige universitetsutdannede til å snu BioTour inn i en ideell ide om bærekraft.
Fra og med sin fjerde langrennsturné i høst med to busser og en jaktbil, stopper BioTour i lokalsamfunn, K-12-ere, høyskoler og universiteter som beviser for folk i dette petroleumssyslende landet at det er levedyktige drivstoff- og energialternativer.
Foto av Jenny Sherman
Mannskapet viser tilskuere - noen ganger flere ganger om gangen - et kjøretøy som en gang kjørte rent på diesel som nå drives av et avfallsprodukt som lukter stekt mat.
Etter å ha kikket publikumsinteresse, inviterer BioTour dem til diskusjon om aktuelle spørsmål. Disse spenner fra høye gasspriser til fjerning av kullgruving til fjelltopp til nedbør av regnskog til begrenset fôringsvirksomhet.
Et eksempel reist i flere av de siste besøkene av våren 2008-turneen, skapte forvirrende debatt: Er biodrivstoff bra eller dårlig i møte med gjennomgripende matmangel over hele verden?
Det er ikke noe kort svar på et spørsmål som dette, men å starte en diskusjon er det første trinnet for å spre kunnskap og finne løsninger.
Det er ikke noe kort svar på et spørsmål som dette, men å starte en diskusjon er det første trinnet for å spre kunnskap og finne løsninger.
Et BioTour-besøk inkluderer en formell presentasjon som skisserer verdens avhengighet av fossile brensler, og demonstrerer deretter en "utfylling" ved å pumpe skolekafeteriafett i bensintanken.
Lokale band kan slå seg opp med solcellepanelene på bussens tak, og ofte vil trommesirkler starte i sentrum av campus.
Tanken er å skape spenning rundt en voksende bærekraftbevegelse og oppmuntre til deltakelse i det demokratiske systemet. Mens vi krysser 43 stater, har vi møtt lidenskapelige og bekymrede individer som gjør endringer ved å involvere seg aktivt, og som helt sikkert vil være dette lands fremtidige ledere.
fremtiden?
Mens Alan holder et intervju for de lokale nyhetene, og Ethan og Fernando forklarer omstillingssettet for vegetabilsk olje i motoren, tar jeg bilder, lytter og observerer. I periferien min er bøker og artikler som beskriver vår nåværende energikrise. Jack Johnson synger, “bilene spyttet alle diesel” på stereoanlegget.
To studenter utenfor hevder sannsynligheten for at vi har nådd topp olje. Denne sjelen rammer meg. Løper jeg og går tilbake til en mindre mobil, mer etablert og salig ignorant livsstil som lukter mindre av pommes frites og mer av kjemisk ladede romdeodorizers?
Foto av Jenny Sherman
Nei, i stedet føler jeg meg begeistret. Kanskje er det mangel på søvn fra å kjøre gjennom natten, kanskje er det kaffen som sparker i. Men mer så tror jeg det er menneskene - unge mennesker - som er interessert i å gjøre en forskjell.
Det er ingen bedre sensasjon enn å vite at folk bryr seg, at de lytter og at budskapet vårt vil fange dem nok til å bli gitt videre.
