Mat + drikke
Yoghurt har vært en del av det som er dagens Bulgaria siden lenge før moderne grenser ble trukket. Det antas at de første yoghurtene i området kom fra nomadiske stammer for rundt 4000 år siden da melken deres gjæret i dyrehud-kolber. Balkan har de riktige bakteriene og temperaturen til å produsere yoghurt naturlig, noe som gjør den til en viktig ingrediens gjennom hele regionens historie.
I dag spises yoghurt (eller kiselo mlyako som de noen ganger kaller det i Bulgaria, som betyr surmelk) over hele verden. Men det var den bulgarske forskeren Stamen Grigorov som oppdaget bakteriene, lactobacillus bulgaricus, som trengte for å gjøre melken om til yoghurt. Og det er i den bulgarske landsbyen Studen Izvor hvor du finner det eneste yoghurtmuseet i verden. Ingen land hevder yoghurt som Bulgaria gjør, og den beste måten å se selv er gjennom alle de klassiske yoghurtretterne i landet.
1. Tarator
En av de første matvarene du vil prøve i Bulgaria. Tarator er kald suppe laget av bulgarsk yoghurt, agurk, vann og andre ingredienser som er litt som en gazpacho. Tidligere ble parabolen servert til folk som jobbet i åkrene, spesielt i høstesesongen (denne versjonen er kjent som "harvester's tarator"). Du kan finne den laget med bulgarsk yoghurt rundt om i landet i dag takket være den lokale kjærligheten for noe med den spesielle "syrlige melken." Yoghurt gir moderne tarator sin lette tang, og den er kjølig og forfriskende smak som gjør den perfekt på en varm sommerdag.
2. Musaka
Mens en versjon av musaka er laget i Hellas og over hele Balkan og Midtøsten, er den bulgarske oppskriften på et annet nivå. Basen på parabolen er kjøttdeig og poteter, vanligvis med litt gulrøtter, paprika og mye krydder, men det som får den til å skille seg ut er en topping laget av bulgarsk yoghurt, egg og mel som helles over musaka noen få minutter før det er ferdig i ovnen. Den serveres varm og toppet med enda mer bulgarsk yoghurt rett ut av kjøleskapet. Retten kommer fra osmannerne som styrte deler av Balkan fra 1300-tallet og fram til 1900-tallet.
3. Sarma
Et ekte slavisk måltid. Besøkende på Balkan, og spesielt Bulgaria, vil bli kjeftet for å ikke ha prøvd sarmas til tross for at de kommer fra et land der retten knapt er kjent. Lokalbefolkningen vil prøve å ordne det, så ikke bli overrasket om du får utlevert en Tupperware-beholder full av underlige utseende biter av små størrelse. Sarmas er laget med kjøtt og korn som er pakket inn i zeleva (kål) eller lozova (drue) blader, og de er uløselige fra balkanskultur. Uansett hva fyllingen er eller hvilket blad som brukes som innpakning, blir de spist toppet med bulgarsk yoghurt. Drueblad og rissarmas er vegansk og har vokst i popularitet blant den yngre generasjonen, spesielt rundt helligdagene, men de krever absolutt den spesielle yoghurten som pålegg, ellers regnes retten som ufullstendig.
4. Yaitsa po Panagiyurski, eller Panagyurisht-stilede egg
En ekstremt enkel oppskrift, men likevel utrolig velsmakende. Kiselo mlyako blandes med hvitløk og spres i en dyp tallerken. Hytteost strøes over toppen, og lager en fin seng for de tre eller fire posjerte eggene som følger. Smeltet smør blandet med paprika helles på toppen, og voila! Dette er en perfekt frokostrett, forutsatt at du ikke har problemer med å posjere egg og har tilgang til bulgarsk yoghurt, uten hvilken oppskriften rett og slett ikke fungerer. Panagyurishte er en by i Bulgaria, og historien forteller at den ble oppfunnet av en Panagyurishte-kvinne som en måte å hilse og imponere svigersønnen på. Parabolen spredte seg til de andre i byen, selv om ingen vet nøyaktig når eller hvem som opprettet den først. En ting er imidlertid sikkert: I dag kan du finne yaitsa po Panagiyurski overalt i Bulgaria.
5. Banitsa
Dette sammen med tarator kan være den mest gjenkjennelige delen av bulgarsk mat. Banitsa tilberedes ved å legge filo kringle sammen med egg og cottage cheese og steke den i ovnen. Resultatet er en super knasende, salt og hjertelig konditori som kan spises enten varm eller kald og som først og fremst serveres til frokost i Bulgaria. På nyttårsaften blir det servert med små løvvedgrener som er gjemt i jordskorpen, og når noen finner grenene, får de beholde en sjarm som symboliserer helse, levetid og flaks. Overraskende nok, for en rett som har blitt et symbol for nasjonen og er til stede i nesten alle ferieoppskriftsbøker i Bulgaria, er det ingen kunnskap om når eller hvor den kom fra. Og selvfølgelig er det ikke banitsa uten en porsjon kiselo mlyako.
