Kjøretur
California har lenge vært der folk går for å slå det rike. I det siste kom folk etter gull - og for å selge varer til de som lette etter gull. Folk kommer nå for å være modne for vingårder, for å bli en Hollywood-filmstjerne, og sist for å slå den rik på cannabisindustrien. Disse migrasjonene har hjulpet California til å bli den rikeste og mest folkerike staten i unionen. Men de har også skapt en mindre sett side av Golden State: spøkelsesbyer.
Det er utrolig mange spøkelsesbyer i California. Mange er øde med bare noen få bygningsfundamenter igjen, mens andre ser ut som om folk reiste seg og kom seg ut i en fart, og lot alt være på plass. Alle gir et synspunkt de fleste savner når de besøker California.
Joanna Kalafatis, skuespiller, skribent, fotograf og Matador-bidragsyter, vet dette altfor godt. Kalafatis har to bøker som dokumenterer hvordan det er å reise glemte - og ofte støvete - byer i California. Den første er Abandoned Southern California: The Eras That Shaped the West, og den andre er Abandoned Northern California: A Land of Contradictions. Mens hun snublet over California, så hun øyeblikksbilder av hvordan livet var før.
Vi fanget opp Kalafatis for å lære hvorfor spøkelsesbyer er den beste måten å oppleve California på en måte de fleste ikke vet om.
Intervjuet er redigert for klarhet og lengde.
Hvorfor skal reisende besøke forlatte byer?
Foto: Joanna Kalafatis
Når du har en hel by som er forlatt, kan du se en tids livsstil. Du har forlatt skoler, barer, kirker, alt. Det er som et helt tverrsnitt frosset i tid.
Slik jeg ser det, forlatte byer er en veldig nylig form for arkeologi. Hva gjør arkeologer for å forstå historien? De drar til forlatte steder og finner gjenstander for å få en forståelse av hvordan folk pleide å leve. For meg viser forlatte byer et interessant øyeblikksbilde av det virkelige liv i en tid fra et sted du besøker. Du får se noe som kanskje ikke er opplagt i moderne bygninger i en by eller by som gjør at det blir til liv.
Bøkene dine fokuserer på California. Er det noen del av California som er et spesielt godt område for forlatte byer?
Bodie har de mest interessante bygningene fordi det er, tror jeg, den best bevarte spøkelsesbyen i hele USA. Så for eksempel har den forlatte skolen bøker over alt - tydeligvis ikke i størst tilstand - men også å skrive på tavlen. Den er bevart i en tilstand av arrestert forfall. Når du ser på innsiden, er det som alle bare reiste seg og la tingene sine ligge der.
Den er blitt klassifisert nå som en statspark, så folk ser opp for å forsikre seg om at det ikke ødelegger. De bevarer det ikke som det var; de bevarer det slik det var da de fant det, slik at det ikke faller i enda større grad.
Foto: Joanna Kalafatis
De fleste byene som ligger rundt Bodie, som traff sin topp på 1860- og 70-tallet, er i veldig røffe deler av staten. De er i ørkener og fjell med høy vind, kulde og varme, så de har falt fra hverandre for det meste. Bodie har opp mot 40 bygninger på stedet som står fullt møblert. Det er en veldig sjelden ting å finne fra det for lenge siden. Når du drar til disse byene får du virkelig mye sans for detaljene i den epoken fordi du ser den fra første hånd.
Hva gjør Nord-California så passende for forlatte byer?
Innvandringsbølgene. Gullrushet, jernbaner, mennesker som bruker rute 66 for å unnslippe depresjonen i øst. Det var sølvgruveområdet, hvor mange byer spratt opp og falt bort på samme sted. Det samme med byene i Mojave-ørkenen som ligger 40 minutter fra hverandre.
Har du hatt noen redsler mens du utforsket?
Foto: Joanna Kalafatis
Jeg fotograferte en by bare noen minutter utenfor Randsburg. Det så helt forlatt og forfalt ut, og jeg fotograferte et hus der halve taket falt ned og døra var av hengslene. Det var ganske mørkt inni - man kunne egentlig ikke se - og jeg hadde kameraet mitt opp til ansiktet. Da jeg prøvde å zoome og fokusere og justere innstillingene, innså jeg at det er en gammel kvinne som stirrer tilbake på meg inne i denne forlatte bygningen.
Det var en ekte person - det var skummelt å se, "Å, jeg er ikke alene, og det er noen som ser på meg nå."
Hva med spøkelser?
Sykehus er alltid interessant fordi du har mye gang og den ekstra skumle stemningen.
Foto: Joanna Kalafatis
Jeg er ikke personlig en tro på overnaturlige ting så mye, men jeg har hatt et par ting der jeg er, “Jeg vil gjerne vekk fra dette nå.” Da jeg var på Camarillo State Mental Hospital, jeg var helt inne og alt ble forlatt på 1990-tallet, så det var en god del møbler rundt. Jeg kommer til dette ene rommet, og lyset er på og viften går og disse tunge pultene hadde blitt slått på siden. Jeg så det og var som, "OK, jeg kommer ut nå."
Hva bør folk vite før de besøker forlatte byer?
Mange av de forlatte byene i California er 90 prosent forlatt, så det er noen mennesker et sted i byen. Og de har en tendens til å være veldig, hvordan kan jeg si det, tornete for utenforstående. Vær oppmerksom, vær respekt, og ikke gå til privat eiendom. Vær alltid oppmerksom og prøv å kompis med noen.
Foto: Joanna Kalafatis
Sørg for at du har en bil med firehjulsdrift på et par steder og går i dagslys. Ikke gå om vinteren. Noen veier er skitt og blir snødd om vinteren. Gjør undersøkelser på forhånd for å forsikre deg om at veiene er åpne, at klimaet er riktig, og at du har nok dagslys til å utforske.
Det siste du vil gjøre er å sitte fast midt i ingensteds i en forlatt by uten noen måte å komme seg ut på. Ikke en god ide.
Noen tips til folk som vil fotografere forlatte byer?
Med forlatte bygninger generelt, vil du spille på skygger og kontrast. Det er mye av det iboende rundt forlatte byer som gir dem en interessant skummel stemning. Du kan ikke stole så mye på farger fordi mye er falmet og monoton. Du må lage dine egne teksturer med skygge. Det er nummer én.
Foto: Joanna Kalafatis
Det meste av dette kunne gjøres ved hjelp av et solid kamera som et fint speilfritt. Forsikre deg om at du har et lite rengjøringssett fordi det kan være støvete og sotete, og senere vil du oppdage at ting er på linsen. Hvis du vil gå en ekstra kilometer, kan du leie et godt vidvinkellins for å fotografere interiøret i bygninger, da det gir det en helt annen dimensjon.
Hvis det var en by du skulle ønske, ble forlatt slik at du kunne fotografere den, hva ville det da være?
Jeg har vært i Tokyo og elsket det, og det ville være interessant å se Tokyo forlatt fordi en del av det som gjør det til det det er nå er at det er så proppfullt av mennesker overalt. Det ville være veldig fascinerende for meg å se et sted som helt forlatt og fremdeles og se hvordan byen er uten millioner av mennesker der.
