Kate Metzler, høyre; frivillig arbeid med Culinary Corps i New Orleans; Foto: Julie Schwietert
Kate Metzler bærer en gullhai på en kjede rundt halsen.
På en måte virker det som en relikvie fra en østkyst fra barndommen fra 1980-tallet, men for Kate er det også en påminnelse om oppdraget hun har fokusert på hver dag: å redde haier. Og hai finner, spesielt.
Metzler er en sosialt og miljøbevisst kokk som prøver å øke bevisstheten rundt hai fin suppe. Fascinert med haier i løpet av oppveksten, hvorav mye ble brukt på Cape Cod, har interessen for et av havets mest avskrekkede dyr bare blitt dypt opp gjennom årene. Hun leser mye om haier og har svømt med haier på en miljøekspedisjon.
Men det er hennes arbeid som kokk som har gjort henne mer innstilt på en av de mest vedvarende og dødelige truslene som haiene står overfor: ønske om finnene deres.
Selv om Metzler ikke har laget hai fin suppe, har hun blitt klar over hvor gjennomgripende sharkfin handel er - og hvor lukrativ den er også.
De kan like gjerne være en ryddig stabel gullstenger; en enkelt finn kan selge for så mye som $ 20.000.
"Ja, hai-finnene selges åpent i Chinatown [i New York], " forteller hun meg, og forklarer hvordan de gelatinøse finner er flådd og tørket for salg. De kan like gjerne være en ryddig stabel gullstenger; enkelt finner kan selge for så mye som $ 20.000.
MatadorU-student Mike Collins, en tidligere kommersiell fisker, bekrefter at en fangst av finn ikke er ulik å trekke opp et nett fullt av kontanter. "Da Blue Fin-tunfisken begynte å bli knapp, hoppet de fleste av tunfiskbåtene i Maine på 'finning'-bandbilen." På høyden av hai-fin-mani, sa han, fiskere tok inn $ 42 per kilo finn.
Foto: mocvdleung
Finsene er gjenbrukt som en delikatesse, og hastigheten for en bolle med hai fin suppe kan topp $ 100. Og selv om du kanskje ikke husker sist du så fin suppe på en meny, sier et innlegg fra august 2009 på bloggen Animal Tourism at du ikke trenger å se så hardt ut: San Francisco har minst 69 restauranter som serverer hai-finn, mens New York City har minst 56.
Kontant til side, det er ved bordet, over suppe, der ting blir terningkast. Suppens popularitet strekker seg fra Ming-dynastiet, og hai finner det å være medisinsk fordel. Det er også meningen at det skal starte sexlivet ditt. Hai fin suppe er en rett som representerer så mange ting, blant dem status og overholdelse av kulturelle tradisjoner.
Matador-bidragsyter Valerie Ng har hatt hai-fin suppe “ved noen få anledninger, alltid på familierestaurant-utflukter (vanligvis til spesielle anledninger som bursdag, bryllup eller jubileum).” I lang tid var Valerie ikke klar over hvordan finnene var anskaffet eller konsekvensene av "finning."
Hai fin suppe er en rett som representerer så mange ting, blant dem status.
Da hun lærte mer om prosessen, sluttet hun å spise suppen, men har følt seg vanskelig på samlinger der den serveres. "Jeg har aldri måttet betale for det selv, " sier Valerie, men det har ikke gjort de moralske og etiske dilemmaene lettere for henne. "Det gjør meg vondt å se rester av supperboller, og noen ganger føler jeg meg tvunget til å hjelpe meg selv, for ikke å la dem kaste bort, " forklarer hun. Og likevel, foreldrene hennes boikotter suppen og har bedt arrangører av familieutflukter om ikke å bestille suppen av og til.
Metzler har ikke prøvd suppen selv - hun tenker på den og resonnerer, “Hvordan kan jeg snakke om dette problemet hvis jeg aldri har smakt suppen?” - men som kokk kan hun forklare sin rolle som ingrediens. "Den brukes i utgangspunktet som et fortykningsmiddel, " sier hun, "men den faktiske smaken på suppen kommer fra mange andre ingredienser, ikke selve finen."
Mike Collins har hatt hai fin suppe ved flere anledninger og beskriver den som ikke har noen smak i det hele tatt. "Det er bare brusk, " sier han og bekrefter det Kate antyder om de andre ingrediensene: "Det er [alt annet som] kommer i suppen som har smaken."
Foto: Hector Garcia
Her er hva som skjer når hai finner du kuttet med suppeskålen i tankene. Haien dør. Enten ved å drukne (den ikke lenger kan svømme) eller ved å ha sin stilling i næringskjeden fullstendig opphevet, har den definerte haien ingen sjanse til å overleve.
Og finnen er vanligvis den eneste delen som er reddet. Mens Mike sa at uansett hva andre deler ble frelst, ville bli brukt til å agne hummerfeller da han var fisker, forklarte Kate hvorfor haikesteker og kabob ikke er så populære: haikjøttens høye ammoniakkinnhold betyr at med mindre det har en rask overgang fra hav til bordet, og blir ivaretatt med eksepsjonell oppmerksomhet i prosessen, det utgjør betydelige helsefare for personen som spiser det.
Her er hva som skjer når hai finner du kuttet med suppeskålen i tankene. Haien dør.
Av alle disse grunnene er Kate på oppdrag for å få kokker til å forplikte seg til ikke å servere hai. Hun er slått av av grupper som PETA og Sea Shepherd og ansiktskontrakter når jeg nevner noe om aktivisme. Hun er ikke engang helt komfortabel med å samkjøre seg med de få gruppene som har tatt på seg hai-finnproblematikken fordi hun er ukomfortabel med forkynnelsestonen deres. "Jeg vil ikke fortelle folk at det er galt å lage hai fin suppe eller spise den, " sier hun. "Jeg vil bare gjøre dem oppmerksom på relaterte problemer, slik at de kan ta sine informerte valg."
