Folk rundt omkring i USA har en tendens til å feire St. Patrick's Day på en ganske enhetlig måte: iført grønne, delta på parader, late som Guinness har alltid vært deres favorittdrink, og bruker deres seks prosent irske arv som en unnskyldning for å spise en massiv middag med corned beef, kål og brus. Noen byer feirer imidlertid mer ukonvensjonelt. For disse stedene er ikke ferien bare en unnskyldning for å drikke på en ukedag - det er en ekte feiring av områdets irske kulturarv. Disse stedene har forsøkt å hugge ut en unik måte å markere ferien på, og har skapt noen virkelig sære ritualer. Fra å dø en elv som er grønn i Chicago til å ta en 5:30 AM stup i det frysende kalde havet i Portland, Maine, dette er noen av de galeste St. Patrick's Day tradisjonene rundt om i landet.
1. Korteste St. Patrick's Day-parade i verden - Hot Springs, Arkansas
Foto: Verdens korteste St. Patricks Day Parade / Facebook
Hvis du blunker, kan du savne denne lille byens St. Patrick's Day-feiring. Hot Springs, Arkansas er kanskje ikke kjent for mye, men det er hjemmet til Bridge Street - kalt "The Shortest Street in Everyday Use in the World" på 1940-tallet av Ripleys Believe It or Not fordi den bare er 98 fot lang. Det lar absolutt ikke den betegnelsen gå til spille, ettersom byen hvert år er stolt for "verdens korteste St. Patrick's Day Parade" nedover Bridge Street, som varer i omtrent en time, og som i år har en Blarney Stone Kissing-konkurranse og forestillinger av Dallas Cowboys cheerleaders, Smash Mouth og Three Dog Night. Sjekk den offisielle paradeplanen for en full liste over hendelser. Byen arrangerer også et St. Patrick's Day Zero K-løp 15. mars, som en av grunnleggerne hevder er for “idrettsutøvere som ikke liker å stå opp tidlig eller knuse svette.” Det begynner faktisk klokka 18.00 og er bare 299 fot lang.
2. Endring av motorveisskilt - New London, Wisconsin
Foto: Shamrock Club of New Dublin / Facebook
En observatør utenfor kan kanskje si at New London, Wisconsin høres mer engelsk ut enn irsk. Det ville også være en rettferdig antakelse, siden medlemmer av byens Shamrock Club i flere tiår har byttet ut New London-motorveien for å lese “New Dublin” rundt St. Patrick's Day. Shamrock Club er sammensatt av beboere kledd som leprechauns, som endrer skiltene lurt som en del av en årlig tradisjon. Årsaken bak denne merkelige skikken ser ut til å ligge i en tilstrømning av irske innvandrere som kom til New London på 1800-tallet, forandret de tidligere tyske røttene og prøvde å gi byen mer irsk karakter. I tillegg til motorveisskilt, er byen også en "Irish Fest", der en rekke keltiske band opptrer for gjester i et oppvarmet telt.
3. Den grønne elven - Chicago, Illinois
Ved første øyekast kan det se ut som forurensning, men det er faktisk motsatt. Tradisjonen begynte i 1962, da Chicago rørleggere helte over 100 kilo fluorescein i elven i et forsøk på å spore ulovlig dumping av avfall i vannveien. Selv om praksisen nå har blitt en tidsanerkjent St. Patrick's Day-tradisjon, er farging fortsatt sponset av den lokale rørleggerforbundet ved å bruke et miljøvennlig (vi håper), grønnsaksbasert fargestoff. Tusenvis samles på byens broer hvert år, på lørdagen før St. Patrick's Day, for å se Chicago River bli grønn. Det tar cirka 45 minutter før det grønne fargestoffet trer i kraft, selv om den nydelige skyggen av shamrock kan vare i noen dager. Årets farging finner sted lørdag 16. mars.
4. Den gigantiske shamrocken - O'Neill, Nebraska
Foto: City of O'Neill
I tilfelle noen glemmer at O'Neill er den offisielle irske hovedstaden i Nebraska, fungerer den permanente gigantiske shamrock som er malt på midten av veien som en påminnelse. I krysset mellom Route 281 og Highway 20 er den massive kløveren - angivelig verdens største shamrock - en påminnelse om en 4000-mannsbyens irske arv. Besøkende på O'Neill på St. Patrick's Day vil bli behandlet med noen rare tradisjoner, som en Green Eggs and Ham Children's Literature Festival, en Shamrock Fun Run, gratis popcorn og kronen på St. Patrick's Day King and Queen. Du kan til og med si at innbyggerne i O'Neill tar festlighetene litt for langt - den 17. hver måned bærer alle grønt til ære for byens irske kulturarv.
5. Paddy's Day Plunge - Portland, Maine
Foto: Rí Rá Portland / Facebook
I stedet for å starte St. Patrick's Day med en halvliter med de svarte greiene, kan du prøve å hoppe rett i det iskalde vannet i Atlanterhavet. Det er nøyaktig hva mange innbyggere gjør hvert år i Portland, Maine. Paddy's Day Plunge er en 17 år gammel Portland-tradisjon, der folk samles på East End-stranden klokken 05:30 for en god gammeldags vikingdusj. Etter stupet åpner restauranten Rí Rá sine dører for en gratis irsk frokost, live-auksjon og tombola. Det hele høres kanskje litt sprø ut, men det er for en god sak. Arrangementet har til nå samlet inn over $ 350.000 for Portland Firefighters Children's Burn Foundation, som hjelper til med behandlingsutgifter for brannoverlevende. Hvis du vil registrere deg for stupet, eller ganske enkelt å donere, kan du gå til den offisielle kampanjesiden.
