restauranter
Prøver blåskjell for første gang på den berømte Chez Léon i Brussel.
JEG GRUN OPP I Kansas; Jeg er kjent med biff, hamburger, bacon: stort sett hvilken som helst del av en ku eller gris du kan spise. Men skalldyr? Ikke ofte, om noen gang, på bordet. Så da jeg dro til Brussel for første gang, ble det også første gang jeg prøvde blåskjell.
Jeg hadde dem ikke bare fordi det ville være morsomt å si at jeg hadde blåskjell i Brussel, men jeg regnet med at det av alle stedene å prøve dem for første gang skulle være her. Blåskjell eller muslinger er Belgias nasjonale rett. Blåskjellsesongen er typisk fra september til februar, selv om den kan være tidligere; Du kan få dem året rundt på noen restauranter, men ikke alle.
Min første blåskjellopplevelse var å være på Chez Léon, en restaurant som ble åpnet i 1893 av Léon Vanlancker, og restauranten drives fortsatt av familien Vanlancker. Den har 14 forskjellige blåskjellfat og eget øl. Det er en Brussel-institusjon, som, ja, betyr at det vil være turister der, men det så ut til å være lokalbefolkningen blandet med utenbysbyene. Det er noen få andre Chez Léon-restauranter, men dette er originalen.
Da jeg gikk nedover brosteinsbelagte rue de Bouchers, en gate fylt med restauranter, innså jeg at jeg faktisk ikke visste hvordan jeg skulle spise blåskjell. Jeg begynte å være nærmere oppmerksom på spisestedene som satt ute med bøtter med skalldyr foran seg. Jeg så på, med tilsynelatende ingen anstrengelser overhodet at de brukte den ene hånden for å holde muslingen, og med den andre avla et kassert halvt skall som en skje for å øse ut kjøttet, og deretter spise det rett fra skallet. Ingen ekstra redskaper nødvendig.
Ok, tenkte jeg, jeg kan få hendene skitne. Jeg likte den taktile forbindelsen til maten - bare kom inn dit og nyt den.
Mens du kan få blåskjell tilberedt på forskjellige måter, er den tradisjonelle retten i Brussel moules frites; blåskjellene tilberedes i hvitvin og smør og serveres med en side av frites.
Pommes frites opprinnelig i Brussel, og de gjør dem riktig. De er tykke, sprø og ikke krydret ved å bare oppheve en salt shaker på dem. Og det som gjør dem desto mer himmelske, i det minste for meg, er at de tradisjonelt serveres med majones. Jeg må alltid be om majones på en restaurant i delstatene når jeg bestiller pommes frites, men i Brussel ble det antatt.
Så jeg visste at selv om blåskjell viste seg å være for mye fisk til min gnagsårspisende smak, ville jeg ha frites å glede meg. Jeg satte meg ved et lite trebord i utsiden som virket som en liten restaurant, men var faktisk ganske stort og ganske travelt, og la merke til at minst hvert andre bord hadde en bøtte full av blåskjell på seg. Det virket som et godt tegn. Jeg trengte ikke engang menyen - moules frites, s'il vous plaît.
Jeg øste klosset ut mitt første blåskjell, ikke helt forberedt på den veldig fiskede, veldig fyldige smaken og unike tekstur. Jeg hadde blitt advart før jeg dro på turen om at de er en type mat som de elsker eller hater dem. Jeg endte ganske vanskelig imellom - ikke løp ut av restauranten og forkynte en nyvunnet lidenskap for parabolen eller lovet å aldri la en annen krysse leppene mine - bestemte jeg at de kanskje, i det minste for meg, var en ervervet smak.
Men hei, jeg hadde spist blåskjell i Brussel og avsluttet en tallerken full av frites. Jeg var glad.
Hvor du kan nyte moules i Brussel:
Chez Léon, rue des Bouchers, 18
Au Vieux Bruxelles, rue St Boniface, 35
Restaurant Francois, Quai aux Briques, 2
La Belle Maraichere, Place Sainte Cathérine, 11
Bij den Boer, Quai aux Briques, 60
La Bonne Humeur, Chaussée de Louvain, 244
