1. Gresshopper
Da jeg først ankom Oaxaca, fikk tanken på å spise gresshopper føle meg litt kvalm. Nå kjøper jeg imidlertid en liten pose med dem på hver tur til markedet. Jeg drysser dem på guacamole, på toppen av en sprø tostada, eller bare spiser dem som chips rett fra posen. De sørger for en deilig, chili-infundert, salt snack, og de er fulle av protein å starte opp.
2. Huitlacoche
Huitlacoche (uttales weet-la-ko-tcheh) som er kjent på engelsk med det meget tiltalende navnet kornsmuss, er egentlig en grå sopp som vokser på mais. Mmmm… er du fristet ennå? Selv om det høres ganske ekkelt ut, er det faktisk en delikatesse og serveres i quesadillaer og noen supper. Det har definitivt en unik, nesten søt, gjæret smak, men du vil finne deg selv som ønsker mer.
3. Frukt med chili
I likhet med gresshoppene, da jeg så frukt på gaten som ble solgt dekket med kalk og chili, var ikke ideen veldig lokkende. Nå, derimot, elsker jeg det. Det er noe med krydderet som kompenserer fruktens sødme, noe som gir en smaksfølelse… Å, og kalk? Det er vel naturens antibakterielle middel, så jeg vet at frukten er feilfri.
4. Flygende maursalsa
Hvert år etter de første regnværene svermer flygende maur kalt chicatanas Oaxaca. Jeg brukte mitt første år her på å kjempe mot dem da hundrevis svermet inn i leiligheten min. Etter å ha byttet et stort antall av dem, oppdaget jeg at de er en delikatesse og folk samler dem for å selge eller lage en spesiell salsa. Alt du trenger å gjøre er å fange dem (ok, den biten er ikke så lett), koke dem på en komal, kvern dem opp og tilsett salt, hvitløk, vann og selvfølgelig chili. Spre salsaen på en tortilla, og du er god til å gå!
5. Saltsjokoladesaus
Mole neger (uttales mol-ay) er berømt med sjokolade. Selv om sjokolade bare er en av 30 eller flere ingredienser, har den en viktig plass i retten. Har du noen gang trodd at du ville like sjokoladesaus som ble hellet over kyllingen? Prøv det, det må være en grunn til at denne retten har vært populær i hundrevis av år.
6. Kaktusblomstis
Kaktusblomsten i Mexico kalles tunfisk, noe som gjør forvirrede ansikter på iskremen som engelsktalende utlendinger kan forestille seg hvordan en tunfiskis kan smake. Selv om det ikke er så uvanlig som tunfisksmak, er kaktusblomsteris fremdeles ganske eksotisk. Den har en deilig, søt smak med en nesten agurkelignende tekstur, og som is er den forfriskende og herlig en varm sommerdag.
7. Ormsalt
OK, så dette er ikke en mat som sådan, men dette saltet laget av knuste ormer og chili følger alltid med mezcal. Tapp en skive appelsin i ormesaltet, sug på saften og ta et skudd med mezcal. Nydelig! De fleste spiser saltet uten å innse at det er laget av de små critters som henger på agaveplanten. Jeg har sett noen sjokkerte ansikter når folk endelig finner ut hva det ordet gusano betyr.
8. Escamoles
Jeg reddet det mest uvanlige til sist: maurlarver, eller som det ofte er kjærlig beskrevet, insektkaviar. Larvene høstes fra maguey-planten og selges til en pris som fortjener den kaviarlignende beskrivelsen. Hvis tanken på hva det plager deg, siden de ser ganske like ut, kan du tenke deg at du har pinjekjerner pakket inn i tortillaen din. Smaken er nøtteaktig, men strukturen er mer beslektet med cottage cheese. Gi det et forsøk. Du kan bare like det!
