surfing
Møt Wahines.
"En 12 år gammel jente fortalte meg en gang at når hun surfer, føler hun at hun kan gjøre hva som helst, " sa Dionne Ybara, grunnlegger av Wahine Project, til meg mens hun satt på stranden i Punta de Mita, Mexico. Jeg hjalp Dionne som instruktør på et par klinikker i nærheten av der jeg bor.
Hun bandt skulderlengden, det krøllete, svarte håret i en hestehale, så ut over havet og smilte. Vi ventet på at Wahines (hawaiiansk ord som betyr "jente" eller "kvinne") skulle dukke opp til 16:00 surfeklinikk. Skånsomme bølger la seg mot kysten. Vannet var strålende blått, selv om skyer strakte seg over himmelen.
Målet med Wahine-prosjektet er å bryte ned økonomiske og geografiske barrierer som forhindrer jenter (i alderen 7-17 år) fra å delta i sporten for surfing. Ved å gi dem ressurser, utdanning og reisemuligheter, gir initiativet dem sjansen til å komme videre i surfing. Samtidig forbedrer de helse, selvtillit, lederegenskaper og samfunnsansvar.
"Den opprinnelige ideen til Wahine-prosjektet var inspirert av en organisasjon som heter Skateistan, " fortalte Dionne da hun plukket opp et stykke koraller. "Oliver Percovich, basert fra Afghanistan, startet et skateboardprogram og inkluderte jenter." I Afghanistan og andre muslimske land dikterer den harde linjen islam at jenter ikke lenger kan delta i idrett etter fylte 17 år, og i noen tilfeller som ung som 12 år. Religion, innså Dionne, var bare en av de mange barrierer som hindrer jenter i å delta i idrett.
En av dagens eneste bølger
Hver lørdag fra klokken 21 til 14 arrangerer Dionne en Wahine surfeklinikk i sitt lille strandsamfunn i Pacific Grove, California. Moren til en lokal Wahine - som vi vil kalle Mary - sendte e-post til Dionne for å fortelle henne om forbedringen hun så hos sin 14 år gamle datter. Mary hadde sviktet på skolen, kommet i slagsmål, snakket med eldre karer, og på et tidspunkt til og med løpt bort. Moren hennes merket en endring i Marias holdning etter sin første dag med Wahine-prosjektet: "Hver uke teller hun ned dagene til lørdag når hun får surfe med Wahines."
Under Wahine-prosjektets siste South Swell Tour den siste sommeren, var Dionne vertskap for en dag surfeklinikker i mange byer langs kysten av California, etterfulgt av en uke med klinikker i Mexico. Dionne reiser til Mexico omtrent fire ganger i året. De fleste turene blir hun i en til to uker, men over vinterferien tilbringer hun en hel måned i Mexico.
Punta de Mita Wahines
En gruppe på seks jenter, og en liten gutt, hoppet langs sanden mot oss. Jentene var i alderen 7 til 10 år. Vi hilste barna med smil og klemmer. En av de mindre jentene, sannsynligvis rundt 7 år gamle, hadde på seg rød fotløs strømpebukse og en t-skjorte til badedrakt. Jeg la meg mentalt til å be Dionne ta med seg flere badedrakter og bretteshorts her nede - standard surfedress. De fleste av jentenes familier har ikke råd til badedrakter. Noen av jentene jobber hver dag for å hjelpe til med å forsørge familiene sine.
Mens Dionne påførte jentenes ansikter Zinka, en tykk, farget solkrem, viste en annen gruppe på syv jenter seg. De var litt eldre som de første, rundt 10 til 13 år gamle. En av de eldre jentene, Juliana, var høy og slank med langt, solbleket hår. Hun deltok på den første Wahine-klinikken noensinne for to år siden og har deltatt på hver klinikk siden. Juliana går på PEACE-alternativskolen og jobber ettermiddager og helger for å forsørge familien. “En dag da vi var i Punta de Mita, for et par år siden, kunne ikke Juliana surfe med oss før hun solgte alle sine smultringer. Så vi kjøpte dem alle, og hun ble bare barn for den ettermiddagen.”
Etter litt tøyning på stranden traff vi vannet. De lokale surfebutikkene hadde lånt oss seks brett, så barna måtte ta svinger for å fange de små bølgene. De uten bord svømte rundt i det grunne vannet og krevde at det skulle være deres tur igjen: "Otra vez!"
En times tid senere kunngjorde Dionne, "En siste bølge." Barna krøp for å få en siste tur inn. Fra utseendet på ansiktet ønsket de ikke å komme opp av vannet, men Dionne lokket dem tilbake til stranden med løfter om gaver - t-skjorter og kongeblå blomsterleis.
I løpet av de siste to årene har Wahine-prosjektet jobbet med omtrent 500 jenter i fire forskjellige land - Filippinene, Mexico, USA og Gazastripen. Bare i sommer alene tok de over 150 jenter som surfe på South Swell Tour - fra Nord-California til Nord-Mexico.
Dionnes råd til surferjentene der ute: “Fortsett å surfe og ikke stopp. Surf med jenter som er bedre enn deg, lær av hverandre, støtt hverandre og elsk hverandre.”
