Hvordan kan vi gå ut over troen på at vold fortsatt handler om farger og klasselinjer?
Foto: SFGate.com
Jeg HAR Et annet stykke planlagt for i dag, men føler meg tvunget til å kommentere reaksjonen på gårsdagens dom i Mehserle-saken i Oakland.
For de av dere som ikke har hørt om saken (sannsynligvis de fleste som er bosatt utenfor California), skjøt Johannes Mehserle, en politibetjent i Bay Area Rapid Transit (BART) bakfra og drepte Oscar Grant på en Oakland BART-stasjon på New Years Eve 2009.
Slik vi vet med sikkerhet at Mehserle faktisk skjøt en ubevæpnet bevilgning, skyldes at stasjonen var full av mennesker som brukte mobiltelefonene sine for å fange handlingen.
Videoer av drapet var på Youtube i løpet av få minutter, og rettssaken ble flyttet fra Oakland til Los Angeles for å "unnslippe tung reklame" i San Francisco Bay Area.
Hva var dommen? Ufrivillig drap, et "et helt annet tilfelle av en politimann som er dømt for en skyting på vakt." Selvfølgelig for Grants familie, som faktisk via video var vitne til handlingen til sin kjære som ble drept, føles den dommen knapt rettferdig. Familien til Mehserle (og hans forsvar) sier derimot at det var en ulykke, at Mehserle trodde det var hans taser-pistol, og han prøvde ganske enkelt å dempe en hektisk bevilgning.
Dessverre hadde Grant etter de fleste beretninger samarbeidet med både Mehserle og en annen BART-offiser på scenen.
Dypere spenninger
Jeg vil egentlig ikke snakke om at rettferdighet ikke blir servert, rasisme på jobben (du kan gjette hvem som var hvit og hvem som var svart), eller beskyttelse av rettshåndhevelse over beskyttelse av folket, som alle deler av denne saken.
Jeg ønsker ikke engang å gå inn på hvor mye arbeid som foregikk for å lage fredelige demonstrasjoner i Oakland som førte til dommen, som visstnok ble til en voldelig pøbel i går etter at dommen ble avslørt.
Jeg er ikke sikker på at det er verdt å nevne at jeg nettopp mottok en e-post fra en venn som ga meg beskjed om en rolig, 60-velkjent borgerrettighetsaktivist som vi pleide å jobbe med, ble arrestert som en del av den antatte mobben, som gjør meg igjen ta medienes skrå retning av blodbad og brutalitet med et saltkorn.
Det jeg vil snakke om er den dypere smerten som finnes i Oakland, og mange andre steder, som ser ut til å fortsette å løpe langs løp og klasselinjer. Hva om denne sannheten bare ikke er det?
Uklare grenser
Til og med SFGate (og tjenestemenn) bemerket:
Hovedinnlederne så ut til å være organiserte "anarkistiske" agitatorer som hadde på seg svarte klær og hetter. Mange av de mest aggressive demonstrantene som knuste vinduene til banker og butikker var hvite.
Foto: SFGate.com
Det ser ut til å være den samme unge, for det meste hvite anarkistgruppen (ahem, ikke fra Oakland) som kastet steiner mot Starbucks-vinduer og tente på ting først under antikrigsdemonstrasjonene jeg deltok i fra 2001-2006.
Dette er hva media også fokuserte på da, ikke timene og timene med fredelige spaserturer eller til og med møtene som blokkerte trafikken. Politiets brutalitet mot fredelige demonstranter ble feid pent under teppet fordi alle kunne klandres for volden fra denne anarkigruppen.
Men jeg ser forfalskningen av de dypere smertene som løper langs løp og klasselinjer i lokalsamfunn som Oakland. Den anarkistiske gruppen, som visstnok kjemper mot rasistiske avgjørelser, har skadet lokale svart-eide bedrifter i fortiden, like mye som bedriftsvirksomhet (og dette var tilfelle igjen i går kveld).
De fredelige demonstrantene, derimot, var en blanding av farger, og noen ganger høylytt de sin raseri over dommen. Jeg er sikker på at mange av dem følte et sterkt ønske om å gå mot vold da dommen ble lest. Likevel gjorde de ikke det. Selv Grants bestefar tryglet fra en høyttaler i sentrum av Oakland:
“Ikke vanære min barnebarns død ved å rive opp Oakland. Jeg vet at dommen var feil.”
Fra det jeg så mens jeg bodde der, blir Oakland stadig mer desperat etter å bli et samfunn der folk kan gå side om side og ikke leve i frykt. Jepp, det er noen ganske dårlige mennesker der (som overalt), bare for å få deres (og hva er det basert på? Har ikke gitt noe til å begynne med?).
