Sør-Afrika, Canada, Brasil, Storbritannia … uansett hvor du kom fra opprinnelig, når du først er i Japan, er du en del av utvandrersamfunnet. Selv om det er uten tvil forskjellige nasjonaliteter og raser kan ha enormt forskjellige opplevelser i Japan - - visum- og jobbsøknadsprosessen alene burde fortelle deg at, for ikke å nevne å finne boliger, - er det en løs følelse av kameraderi blant utvandrersamfunnet i et land det er 98-99% japanske statsborgere. Selv med ideen om japansk som et ras som sakte brytes sammen med fremveksten av utenlandske innbyggere som gifter seg med japansk og får barn, krever det begge krefter å slutte å tenke på alle som "oss" og "dem." Det kan imidlertid være vanskelig, for å bryte inn i en så tett sammensveiset klikk - det er noen ting expats i Japan kan bli ganske snobbete om.
1. Hvor mye tid de har brukt i Japan
På et visst nivå gir dette mening; du har tilbrakt mer tid i landet, derfor kan du med rimelighet forvente at du vet mer om livet i Japan enn gutten fra Alabama som nettopp ankom for et halvt år siden. Det høres bra ut i teorien. I virkeligheten var den mannen flytende japansk før han kom inn i landet og klarte å integrere seg i samfunnet årene foran andre utenlandske innbyggere som måtte takle mer kultursjokk, språkbarrierer og vanskeligheter med å få venner.
Når noen som ser ut til å være nye, utfordrer noen som har vært rundt, kan diskusjonen noen ganger bli til nedlatende nedlatende kommentarer, f.eks. “Åh, har du bare vært her i tre år? Bare hold deg rundt i tjue så ser du hva jeg mener.”
2. Hvor de har vært, hva de har sett
Dette er ikke unikt for å utviste livet i Japan. Mange reisende har en tendens til å være litt konkurransedyktige over hvor de har vært i forhold til deres alder. I Japan, og nevner at du har besøkt et nettsted som Mt. Fuji er praktisk talt klisjé, og bringer diskusjoner om andre mindre turistfjell nær bedre varme kilder. Må fange dem alle.
3. Hvor mye japansk du snakker
Jeg kjenner noen som har vært i Japan i fire år og knapt kan fungere i hverdagens japansk. På den annen side kjenner jeg også utvandrere som ikke visste noe da de ankom for to år siden, og som nå er klare til å ta JLPT2. Det er ikke så mye hvor raskt folk lærer et nytt språk eller når (før de ankommer, eller en gang til landet), men hvordan de bruker det. Jeg har hatt noen "venner" som hoppet inn i situasjoner - bestilling på restaurant, reservere en karaokebod - ved å anta at språkkunnskapene deres var bedre enn mine. Å fjerne insentivet til å snakke japansk ved å ha en venn som føler at det ikke er noe poeng i deg å forårsake alle en ulempe ved å blande seg gjennom de dårlige språkferdighetene dine, vil ikke hjelpe noen av dem.
4. Hvilke japanske vaner har du
Bukker du instinktivt? Spiser du japansk mat til hvert måltid? Har leiligheten din en futon eller en seng? Ser du på anime, eller holder du deg med din amerikanske Netflix-konto? Alle forstår at det er tid for en pause for å se Hollywood-filmer og bestille Domino's, men vanene dine i Japan skiller deg ut. Det er ganske mange utsendte som håner på dem som ikke er så integrerte som de tror de er.
5. Hvem vennene dine er
Henger du med JET-er som er friske av båten, eller har du bare japanske venner? Hvem vil du gå ut på? Dette er ikke så mye å være snobbete som en indikasjon på hva du vil gjøre av din japanske opplevelse. Du kan fremdeles ha venner som jobber som ALT hvis du ikke er en selv og beriker deg kulturelt, men kanskje du bare drikker og drikker i tre år i strekk. På samme måte sier ikke de som viker unna utvandrersamfunnet og gjør en innsats for å opprettholde vennskap med japanske folk at de er bedre enn deg; de har akkurat vokst fra deg.
