Expat Life
Jeg bodde i San Diego, en vakker by fylt av turistattraksjoner, i fire år. Noen fra familien min på østkysten besøkte minst en gang i året, og alt om besøkene deres var lett.
Det var lett å kjøre til dyrehagen eller stranden. Det var lett å finne et fint sted å spise. Ingen trengte hjelp til å lese menyen eller finne ut hvordan man skulle sykle med massetransport eller komme over jetlag. Da vi var ute av nye steder å besøke, eller de kom for en gang til, var alle glade for å tilbringe dagen på stranden eller, når foreldrene mine besøkte, Hotel Del-bassenget. En gang tok jeg storesøsteren min på film. En gang tok jeg min yngre søster til DMV (Kate, jeg er fortsatt veldig lei meg). De så et nytt sted, men det føltes alltid som om formålet med besøket var å tilbringe tid sammen - ikke “gjøre San Diego.”
Å ha besøkende i Japan er veldig annerledes. Det får meg til å romantisere hvor lett de besøkene i San Diego egentlig var. Den største forskjellen er at målet for gjestene våre har endret seg. De er ikke bare her for å henge med og ta igjen. For det meste ankommer besøkende og sier at de ser frem til å tilbringe tid med oss … men forresten, dette er den eneste gangen de noensinne vil se Japan, muligens Asia, så gjør det kjempebra.
For en utvist vertskap kan det være veldig stressende eller veldig morsomt å ha besøkende. Slik har jeg prøvd å gjøre disse besøkene til en best mulig opplevelse for alle involverte.
Vær en god vert
Ha et rent sted for gjestene å bo. De valgte å ikke gå til et hotell, så du ikke trenger å oppføre deg som et, men før de ankommer er det lurt å ha laken, håndklær og et wifi-passord.
Min mann og jeg har en "turistmappe" hvor vi oppbevarer kart til favorittstedene våre, reiseruter for dagsturer, forslag til fotturer og ladbare tog- og t-banekort. Vi har også en betal-som-du-gå mobiltelefon. Alt dette viser vi gjestene våre så snart de ankommer, så hvis de har lyst til å være uavhengige, har de alt de trenger.
Når jeg henter noen fra flyplassen, tar jeg alltid med en liten velkomstpose med en flaske vann, deodoranttørker, tyggis, ibuprofen og øl eller vin. Ingenting av dette er vanskelig, og det gjør at en sliten reisende føler seg så mye bedre.
Lag en liste over ting du kan se i ditt område
Selv om ingen noen gang trenger å bruke det, er det fint å slippe å liste opp lokale nettsteder. Da vi tilbrakte to netter i London, ga vår venn Keith oss et kart, en mobiltelefon, en foreslått reiserute og sa "se deg til middag."
Det var perfekt. Vi gikk ikke vill. Vi savnet ingen store turiststeder, men vi gjorde alle omveier vi ønsket. Vi ga vertene våre en pause i noen timer, og vi satte pris på at de valgte en restaurant til middag. Jeg vil kunne gjøre det for gjestene våre.
Innse at en liste kanskje ikke er nok for alle potensielle besøkende
Få en ide om hva slags turguide de leter etter tidlig. En enkel e-post: "Hei, lag en liste over ting du vil se og gjøre mens du er her …" starter den ballen. Oppfordre dem til å gjøre noe av googlingen.
Med mindre du vil være det, er du ikke alene ansvarlig for å sørge for at søsteren / søsken / den som har best mulig tur til Asia, fordi det er den eneste gangen de skal dra. Imidlertid trenger du på en måte å stille den forventningen under planleggingsfasen.
Ikke press gjestene dine for langt ut av komfortsonen din
Ikke alle som besøker deg reiser som deg. Hvis foreldrene dine ikke vil klatre opp trinnene til de tusen toriiportene i Kyoto, eller de ikke vil prøve å spise hestesashimi, er det greit. Hvis du prøver å være lokal og kjempeflott i løpet av utenlandsperioden, må du ha mer makt til deg, men ikke prøv for hardt for at gjestene skal gjøre det samme.
Ikke sky gjestene dine ut av komfortsonen
Søsteren min besøkte meg i vår, og det er ikke mye som skremmer henne, men vi har fortsatt gjort noen få ting hun kanskje ikke hadde gjort uten noen som kjenner området. Vi tilbrakte en dag i regnet i Kamakura, og sluttet nesten et par ganger fordi vi var så gjennomvåt. Men vi presset hverandre og hun fikk se Daibutsu og jeg fikk spise hato sabure cookies, og det var absolutt verdt det.
Jeg tok henne også med til restauranter der vi spiste fiskebein, gikk helt vill i en Tokyo-t-banestasjon og syklet et piratskip. Det var et flott besøk.
Sett grenser, men vær fleksibel
Jeg jobber hjemmefra. Jeg må gi gjester beskjed om at jeg kommer til å jobbe noen ganger mens de er her og gi dem steder å se i nabolaget. Men jeg prøver også å flytte forpliktelsene mine til før eller etter et besøk, slik at jeg kan tilbringe tid med dem.
Foreldrene til mannen min var nylig her, og jeg tilbrakte et par halve dager å jobbe inne mens de tok lange turer, dro til stranden og fant en Starbucks, lykkelig. Hvis du ikke kan ta deg fri fra jobb, kan du hjelpe gjestene med å finne ut hva de skal gjøre i løpet av dagen, men ikke slå deg selv. Hvis du bodde hos dem i USA, antok de sannsynligvis at du kunne underholde deg i noen timer, ikke sant?
Kok noe hjemme
Å reise utenlands kan være dyrt for gjestene dine, og å spise ute hele tiden med dem kan begynne å bli dyrt for deg. Vær hjemme og vis frem de nye oppskriftene du har lært. Min mann og jeg liker å ha små temaki zushi-fester der vi dekker bordet med sashimi, grønnsaker, egg omelett og hva vi har i kjøleskapet. Så ruller alle sin egen sushi. Det er deilig og lavt trykk.
Velg noe du ikke har gjort ennå, og opplev det sammen
Vi dro på en teseremoni med foreldrene mine og tok en båttur i Tokyo med svigerforeldrene mine. Begge ting var nytt for oss og fikk oss til å føle at vi ikke strengt tatt var guider.
Hvis du bor et sted det ikke er snakk om engelsk, kan du sende gjestene en fraser
Du kan også henvise dem til en god online ressurs hvor de kan lære “hei”, “takk” og “unnskyld” før de kommer.
Husk: Holdning er alt
Rutinen din er rotet. Ditt bad blir delt. Du har ikke alene tid. Men noen hadde mye problemer med å komme og se deg, tok fri fra jobben og betalte gode penger for en flyreise.
Ser du hva jeg gjorde der? Endre perspektivet ditt om turen. Svigermoren din fortsetter å brette sammen håndklærne du nettopp brettet? Faren din kan ikke huske et eneste ord på det lokale språket, ikke engang "hei"? Du kan brette sammen håndklærne når hun drar, og heldig for faren din, kan du si "hei" hele dagen.
