Tusenvis av guatemalere forlater sitt land hver dag og krysser den meksikanske grensen for å leve en av de viktigste reisene i deres liv - når USAs jord og oppfyller den amerikanske drømmen. De flykter fra gjeng- og narkotikarelatert vold som har kronet landet som et av de farligste stedene i verden.
Men selv om det er sant at Guatemala har noen sikkerhetsproblemer, påvirker disse sjelden besøkende.
Her er grunnen til at jeg ikke kan vente med å gå tilbake:
1. Folket
Latinamerikanere har et rykte på seg for å være snill, åpenhjertet, raus og gjestfri, og guatemaler bekrefter definitivt stereotypen. Jeg vil aldri glemme da jeg ble magesyk i Antigua i verst tenkelige øyeblikk - det var en ferie og alle senterklinikkene var stengt. Jeg følte meg ganske fortvilet og spurte en forbipasserende om han visste hvor jeg kunne få en lege. Så snart han så det bleke ansiktet mitt, plasserte han meg på motorsykkelen sin og tok meg med til nærmeste brannstasjon, hvor jeg ble kjørt til et sykehus.
2. Kulturelt mangfold
Det er ikke et eneste hjørne i landet hvor du ikke kan beundre den fargerike tekstilen til urbefolkningen og unne deg den tradisjonelle maten. Selv om de ganske enkelt er kjent som Maya-folk, er det faktisk mer enn et dusin etniske grupper som er forskjellige i språk, kostymer, ritualer, kosthold, …
3. Vulkaner
Det er så mange vulkaner i landet - ganske få av dem som fortsatt er aktive - at du kommer til å ende opp med å klatre på minst en av dem, enten du planla det eller ikke. Og med litt hell får du oppleve et av de mest imponerende naturfenomenene - vulkanutbrudd.
4. Tikal
Når du endelig kommer til toppen av tempel IV, en av de mange pyramidene på det mest berømte Guatemalas arkeologiske sted og den høyeste pre-columbianske strukturen i Amerika, føler du at verden ikke har noen ende og at du har nådd himmelen. Det er et teppe med regnskog under deg uansett hvor du ser.
5. Jade
Det er bare fire land i verden der jadeitt, den sjeldneste og den mest verdifulle formen for jade, blir trukket ut, og Guatemala er en av dem. Workshops i Antigua forvandler mineralet til noen virkelige mesterverk, og selv om det er dyrere enn "kusinen" nefriten, er det absolutt verdt å kjøpe.
6. Rum
Når rom har blitt ansett som piratens billige alkohol, har rom blitt en høyt verdsatt drink, produsert i alle land i Mellomamerika og Karibia. Guatemalerne klarte imidlertid å finne en perfekt blanding for å varme opp hjertet. Ta en flaske Zacapa med deg når du forlater landet.
