Meditasjon + åndelighet
Gamle kvinner fra landsbyen hyller Ixchel / Foto: Karen Leperi
Å padle over Riviera Maya gir mer enn en følelse av seier over havet - det er en seier over frykt.
LUKTEN AV COPAL røkelse henger tungt i den varme, fuktige luften på Riviera Maya, mens padlere forbereder seg på en seremoniell pilegrimsreise for å besøke helligdommen til gudinnen Ixchel på Cozumel.
Ixchel, månens gudinne, ble æret av de gamle mayaene; hun var tross alt gudinnen som hadde ansvaret for tidevann og fruktbarhet - to viktige komponenter som i stor grad påvirket livet på det dype vannet i Karibia.
Imidlertid forble den hellige reisen en relikvie fra fortiden - et glemt minne - da praksisen nærmest forsvant for over 500 år siden da den spanske kronen forbød den urfolk å krysse vannet. Som et resultat ble gudinnen Ixchel etter hvert glemt, forvist til fjerne drømmer og henvist til glemsel av tidens herjinger.
Gjenfødsel av den årlige pilegrimsreisen
Til tross for at han var rullestolbundet, gjorde padleren Aida Gomez
krysser begge veier / Foto: Karin Leperi
Fra og med 2007 ble den hellige reisen gjenskapt av et konsortium av sponsorer som var interessert i å gjenopplive mayakulturen, samtidig som den lokale kulturens identitet ble styrket.
Ved å konsultere skriftlige glyfer, var historikere i stand til å rekonstruere noe av ritualet og seremonien rundt Ixchel, og dermed levde mayasivilisasjonen fra 1000- til 1500-tallet tilbake.
I prosessen har Sacred Mayan Journey bidratt til å innpode et kulturelt fundament for mange av de i Yucatan-regionen, med autentisk detaljering av dans, kjole, mat, valuta og livssyn som definerte den gamle Mayaen.
Nå for tiden gjenopptas reisen med hundrevis av frivillige fra syv landsbyer som jobber som rollebesetning for spillere og supportpersonell. Sammen jobber de med 300 padlere i 30 kanoer som plyter vannet fra Xcaret til Cozumel og deretter tilbake til Playa del Carmen på fastlandet, og søker gunst og spesielle velsignelser fra Ixchel gjennom visninger av fysisk utholdenhet, begjær og tilbud om frukt.
Seilasen er ingen liten bragd, slik den gjøres i håndlagde, tradisjonelt utformede mayakanoer. Det kreves stor fysisk anstrengelse fra roerne, da reisen er rundt 31 mil tur-retur og innebærer 6 til 7 timer gratis padling. Av denne grunn må alle padledeltakere på forhånd samtykke til minst 4 måneders forberedende treningsøkter i roing, svømming, flotasjon og utholdenhetstrening.
Det kreves stor fysisk anstrengelse fra roerne, da reisen er rundt 31 mil tur-retur og innebærer 6 til 7 timer gratis padling.
Moderne gjeninnføring tillater både menn og kvinner å ro, i motsetning til de opprinnelige utfluktene, med en av deltakerne i seremonien i 2010 begrenset til rullestol.
"Jeg er så spent og stolt over å være en del av den hellige Maya-reisen, " sa Aída Gomez, som er rullestolbundet. Hun er født i Guadalajara, men bosatt i Cozumel, og går kun med hjelp av en rullator. Men det hindret henne ikke i å padle begge kryssene.
"Dette var min første gang, " forklarer Gomez. "Og det var flott å ha vennene mine, mamma og familie til å hjelpe meg med å støtte meg hele veien." Hun hadde også støtte fra sitt mannskap. Når kanoen hennes nådde kysten, bar andre årganger henne piggyback slik at hun kunne være en del av seremonien.
Xcaret - Start of the Journey
Foto: Karin Leperi
Den første seremonien for reisen begynner i Xcaret, kjent i maya-verdenen som Polé.
Den hellige maya-seremonien er spesiell fordi den gjeninnfører en pilegrimsreise som fant sted i den gamle maya-tiden og når mange mennesker. Det hjelper med å skape en følelse av tilhørighet til området,”ifølge Iliana Rodríguez, assisterende direktør for PR og kommunikasjon for Xcaret.
Det er her de syv samfunnene ankommer kanoene sine på kvelden. De kommer til Polé fra Acalán, Conil, Ochtankah, Zamá, Xcambó, Xamanhá og Ichpatun for ritualer, danser og rensingsseremonier for å hedre Ixchel.
Med de første solstrålene morgenen etter, ba sjamanene roerne farvel på reisen til gudinnen Ixchel.
De 300 padlere er “utvalgte”, og tjener som budbringere som begjærer gudinnen for gode tjenester og velsignelser. Deres vellykkede kryssing av kanalen var og er avgjørende for å sikre fruktbarhet og overflod for befolkningen på Yucatan-halvøya.
Ixchel snakker: Leverer meldingen på Playa del Carmen
Med tilhørende seremonielle høytider, er roerne velkomne til Cozumel etter deres anstrengende reise, med familie og venner som bærer tallerkener med fersk frukt og drikke. Etter et symbolsk møte med orakelet, får roere beskjed fra Ixchel om å ta tilbake til fastlandet.
De hviler for natten, og tar deretter igjen den hellige reisen over kanalen. Denne gangen bærer padlerne imidlertid en melding om overflod fra Ixchel.
“Det handler ikke om å slå sjøen; det handler om å slå våre egne negative tanker, vår egen frykt.”- Jhoni Puc
Etter å ha krysset havet fra Cozumel til Playa del Carmen, blir kanoistene møtt av landsbyens sjamaner, og meldingen fra orakelet blir levert med takknemlighet og feiringer.
