I åpningssekvensen av Betty M. Parks dokumentar, “Mamachas del Ring,” gjør en mann feilen ved å kalle Carmen Rosa for en hore.
Det er ikke en feil han sannsynligvis vil gjenta med henne eller noen annen kvinne: Carmen Rosa gir ham en grundig asspisking … og en tunge som surrer, for å starte opp. Når hun er ferdig med ham, er mannen utstøtt ved føttene, blør og kryper for å finne et håndtak for å trekke seg selv fra bakken. "Du trengte ikke gjøre hele ansiktet hans blodig, " sier venninnen, som tilfører beundrende, "Våg, våg."
Hvis du tror det er noe uoverensstemmende med en 40 år gammel urbefolkningskvinne kledd i et tradisjonelt pollera-skjørt, brodert sjal og bowlerhatt som sparker rumpe og tar navn, vel, det er problemet ditt. Carmen er ikke så opptatt av hva du tror eller hva du forventer. Stort sett alt som alle forventer av henne er underordnet Carmens forventninger til seg selv.
Polonia Ana Choque Silvestre (Carmen Rosa er ringens navn) har gitt seg et navn ved å ta folk ned: Menn som undertrykker kvinner. Mennesker som marginaliserer Bolivias urfolkssamfunn. Politikere som står i veien for henne. Og hun er spesielt lidenskapelig opptatt av skolegang som ikke synes kvinner skal delta som noe annet enn observatører i den populære sporten lucha libre, eller bryting. Selv om disse menneskene er hennes venner eller familie.
"Avslutningen på filmen er litt tvetydig, " sier jeg når vi møtes i New York, hvor hun er på besøk for å feire anledningen til “Mamachas del Rings” -visning i HBOs New York International Latino Film Festival. Kanskje jeg skulle starte intervjuet med et mindre intimt, mer formelt spørsmål, men jeg er nysgjerrig på å vite hvordan hun løste et ultimatum mannen hennes hadde gitt: Bryting eller familie.
"Både."
Jeg er lettet.
"Han pleide å være en håndverker, en sølvsmed, " sier hun til meg, "men nå er han som manageren min. Jeg tar ham med meg når jeg reiser, og han liker det. Vår økonomiske tilstand er mye bedre.”Faktisk tjener Carmens familie liv i hennes engasjement i lucha libre. "Min sønn er akkurat i gang med å trene på lucha libre, " sier hun, "og datteren min hjelper til med å fremme kampene mine."
Hun forteller meg hvor mye som har blitt bedre siden dokumentaren ble filmet. "Vi har vår egen arena å kjempe på nå, " sier hun og viser til de andre urfolkskvinner som er hennes andre brytere. “Vi har noen som gjør promoteringsarbeidet for oss, så vi trenger ikke gjøre det selv. Og jeg reiser mye.”Hun smiler. "Jeg liker å se nye steder."
“Jeg reiser mye.” Hun smiler. "Jeg liker å se nye steder."
Carmens berømmelse som en bryter har ført henne til Peru, hvor hun ble vist på "Magaly TV", et populært show hun refererer til flere ganger i løpet av samtalen vår. Det er tydelig at turen var viktig for henne; hun og kompanjongene ble mottatt som kjendiser, og brusen segmentet genererte begynte å spre seg over hele regionen. Andre medier hentet historien hennes. Kjente brytere fra Mexico, “lucha libres vugge”, sier hun med ærbødighet, har kommet på besøk til henne i Bolivia.
Her i New York har Carmen tatt sikte på filmvisningene. Frihetsgudinnen, sett med båt. Toppen av klippen. Off-Broadway-showet, “Fuerza Bruta,” som hun fantaserer om. Voksmuseet, der Park snapper et iPhone-bilde av Carmen som står ved siden av den utrolige Hulken. Jeg er ikke i tvil om at hun hadde sparket i rumpa hans, selv om han er tre eller fire ganger så høy.
Selv om “Mamachas del Ring” ennå ikke er blitt plukket opp av en distributør i USA, forteller en assistent for regissøren at folk kjenner igjen Carmen på gaten. De sier "Mamacha", et begrep som, grovt oversatt, betyr "Big Mama." Mens vi går, hører jeg en ung jente si: "Mamma, den damen har en vakker kjole." Hun snur seg til og med for å ta en ny titt på paljetter og gullbroderitråd mens moren skynder henne med.
Carmen spiser det hele opp.
Faktisk står vi i tvers over gaten 23rd Street og 8th Avenue når en lastebilsjåfør lener seg ut av vinduet for å hilse henne. Carmen smiler bredt, blinkende tenner som er forgylt med gull. Deretter tar hun en lang slurk av en frukt smoothie Park kjøpt for henne på en gatemesse før hun krysser gaten og kommer inn i teatret for neste visning.
*
Brytekarrieren hennes har tatt av, og er langt mindre prekær enn den var da Park filmet dokumentaren. Deretter måtte Carmen støtte sin brytingskarriere og familien hennes med penger hun tjente som en leverandør av små elektronikk og husholdningsartikler. Carmens liv har endret seg dramatisk siden hun kjempet mot tann og spiker for å åpne et rom for kvinner i den mannsdominerte verdenen av den bolivianske brytningen. Hun er enda mer stolt av denne seieren enn sine personlige seire. Flere jenter uttrykker interesse for en idrett som var tabu for bare noen få år siden, og et av målene hennes er å åpne et treningsstudio for unge kvinner som er like lidenskapelig opptatt av la lucha som hun er.
Foto: Francisco Collazo
Men Carmen kan snart bevise at hun er en mamacha i en helt annen ring. Hennes stadig mer høye profil har vekket interessen til bolivianske politiske partier, som kurrer etter Carmen for å fremme sine saker som kandidat. I løpet av fem år, sier hun, forventer hun å bestemme hvilket parti hun vil innrette seg med og vil begynne kampanjer. For hvilket kontor? "Vi får se, vi får se, " sier hun.
En slik overgang fra sport og underholdning til politikk er mindre en strekning enn det kan virke; fenomenet er relativt vanlig i Latin-Amerika (Et eksempel er den populære salsasanger og skuespiller, Ruben Blades, som fungerte som Panamas turistminister, en stilling på kabinettnivå, helt til slutten av 2009; han har også kjørt for president tidligere).
Fordelene Carmens kandidatur kan gi et hvilket som helst politisk parti er betydelige; med en betydelig fanbase - og en stor andel av den bestående av kvinner og urfolk - kan Carmen hjelpe til med å svinge viktige stemmeblokker i en bestemt retning. At stemmegivning er obligatorisk i Bolivia gjør valget hardt, og siden Evo Morales - en urbefolkning som er tilknyttet partiet Movement for Socialism - ble valgt som president i 2005, har kvinners formelle og uformelle engasjement i politikken vært på vei oppover.
Mulighetene for urfolks kvinner til å påvirke lokal og føderal politikk har også økt, hovedsakelig på grunn av president Morales engasjement for begge grupper. Å bringe Carmen, som er både urfolk og kvinner, inn i politikken, er da ingen hjerner. Selv om hun ikke ser ut til å ha artikulert elementene som vil utgjøre hennes plattform fullt ut, nevner hun øyeblikkelig at beskyttelse av kokainindustrien som del av et større initiativ for å beskytte arbeidsplasser og stabilisere økonomien er et spørsmål som er avgjørende for samfunnet hennes.
*
Da Carmens besøk i New York tar slutt, virker hun litt trist. Hun sier at hun vil være glad for å se mannen sin og familien etter uken borte, men at hun har hatt glede av besøket. Selv om dokumentaren ikke vinner noen priser på festivalen, virker hun og Park begge fornøyde med antall mennesker som dukket opp for filmvisningene, så vel som reaksjonene deres: “Så bare en rørende dokumentar som heter 'mamachas of the ring' '. Hvis du noen gang har hatt 2 å velge mellom en karriere og et personlig liv, trenger du 2 se det, skriver @MyLifeAsLiz_Liz på Twitter.
Carmens kamp med disse valgene er ikke over.
Det er kanskje bare begynnelsen.
Bilder av Francisco Collazo
