Strender + øyer
Breakers i Palm Beach hørtes mer ut som et TV-rom for aldershjem i Boca.
Hoste hoste og våte nyser avbrøt bølgene som styrter mot det ikoniske hotellets skodde, tomme strand. Gjestene gned øynene og gjorde ubehagelige ansikter til irritasjonen måtte bli for mye. Noen få søkte lettelse i svømmebassenget. De fleste gikk bare inn på HMF Bar.
“Rød tidevann,” fortalte en håndklevertrekker. Ingen har vært her hele uken. Suger.”
Mens en lukket strand på et luksushotell virkelig er en tragedie, bleker det i forhold til scenen på andre strender i Florida i sommer. Det røde tidevannet som har sneket seg gjennom vestkysten av Florida har etterlatt strender strødd med død fisk som råtnet i sommervarmen. En smattering av ål, skilpadder og annet dødt marint liv som tar opp strandplassen som vanligvis okkuperes av ferierende europeere. Bilder av denne stygge var vanlige langs Gulf Coast i sommer, men i oktober begynte rødvannet å krype rundt til Floridas østkyst, noe som forårsaker strandstengninger fra Miami opp til Palm Beach og nylig inn i Indian River og Brevard Counties.
Så innbydende som luftveisirritasjon og stank av død fisk kan være, skriker det ikke akkurat "tropisk ferie."
Så hva er egentlig dette svøpet av vannet som stenger landets mest populære strender? Og enda viktigere, hva betyr det for folk som planlegger en ferie til Florida? Her er en rask grunning om rød tidevann og hvordan det kan påvirke turen til Florida.
Hva er rødvann likevel?
Rød tidevann er et vanlig begrep som brukes for å beskrive en skadelig algeoppblomstring (HAB). For tiden opplever farvann i og rundt Florida en overflod av Karenia brevis-alger, som utelater et skadelig nevrotoksin som dreper fisk og annet marint liv. Det tapper også oksygenhavet, noe som gjør det ubeboelig for mange dyr. Dette er grunnen til at fisk vasker opp på Floridas kystlinje (kalt "fiskedrep"), og fuglene som spiser fiskene, dør også.
Algene gjør Floridas vanligvis turkise farvann til en nydelig nyanse av lysebrun, derav navnet "rød tur."
Denne startet for omtrent et år siden utenfor sørvestkysten, men ble spesielt stygg mellom Ft. Myers og Sarasota over sommeren. Tropical Storm Gordon brakte algene opp til Panhandle i september, og strømmer har spredt den til østkysten denne måneden. Selv om størrelsen på blomstringen varierer fra dag til dag, er det den største røde tidevannet staten har sett siden 2005.
Hvor skadelig er rødvannet for mennesker?
En stat som i stor grad er avhengig av strandturisme, lukker ikke strendene uten grunn. Så ja, det er skadelig. Selv om den røde tidevannet ikke vil drepe folk som den fisker, kan det å føre den på huden forårsake alvorlig irritasjon i øynene og huden, pluss ekle utslett.
Selv det å være i nærheten av vannet kan være skadelig ettersom kraften til bølgende krasjer åpner algene og frigjør nevrotoksinene i luften. Disse giftstoffene var grunnen til at gjester ved The Breakers 'basseng hostet, nyset og gned seg i øynene. Personer med luftveisproblemer eller alvorlig astma har blitt anbefalt å holde seg borte fra havet helt under røde tidevann, da de er spesielt utsatt for giftstoffene.
Hva forårsaket dette rødvannet?
Forskere har ikke festet en spesifikk årsak til denne blomstringen, og siden rød tidevann er blitt dokumentert helt tilbake til dagene med spansk leting, er det vanskelig å si. Denne spesielle blomstringen startet tidligere på året enn vanlig og ser ikke ut til å forsvinne. Miljøgrupper peker på overutvikling, avrenning i landbruket, omdirigering av vann fra Lake Okeechobee og andre menneskeskapte faktorer som årsak til blomstringen.
Andre kaller det et resultat av guvernør Rick Scotts lukkende prøvesentre for vannkvalitet, og tjente ham valgårets kallenavn Red Tide Rick. Andre sier at det er et resultat av klimaendringer eller en syklisk del av det unike økosystemet i Florida. Uansett årsak er det en miljøkatastrofe som staten rusler for å rydde opp.
Hvor lenge kommer det til å vare?
Ingen vet. Det var håp om at orkanen Michael kunne bryte opp tidevannet, men det skjedde ikke. Blomster kan vare alt fra noen uker til år, avhengig av vannforhold. Alt fra sollys til vind og vannstrømmer påvirker hvor lenge algene kan trives. Selv forskere fra National Oceanic and Atmospheric Administration kan ikke sette gjet på det.
Vil strendene være stengt når jeg drar til Florida? Og full av død fisk?
Kan være. Tidevannet har hengt rundt Gulf Coast en stund, og sjansene dine er verre der. Det røde tidevannet som kryper opp østkysten har allerede forlatt Sørøst-Florida, og beveget seg opp i nærheten av Titusville og Melbourne med en liten strand som nå sniker seg ned i nøklene. Så din destinasjon kan ha rødvann nå, men ikke når du kommer dit. Eller vice versa. Det beste alternativet ditt er å følge NOAAs forhold og rapporter om tidevann som du vil ha en værmelding. På den måten vil du være forberedt på hva som kommer, og kan planlegge noen morsomme turer til utsalgsstedet hvis strendene er stengt.
Hva med fiske og vannsport? Kan jeg fortsatt gjøre det?
Med syk fisk i vannet, vil fiske nær kysten være en dårlig idé. Best case scenario du tilbringer hele dagen med å nyser og ikke fanger noen fisk fordi det ikke er noen i vannet. Noen charterturer kan ta deg utenfor rødvannet, lenger ut i Mexicogulfen eller Atlanterhavet. Marint liv kan langt fremdeles påvirkes av rødvann, så å spise fisken du fanger er en risiko du må måle. Filtrerende skalldyr som østers og muslinger kan få buksing av røde tidevannstoksiner, noe som kan gi deg nevrotoksisk skalldyrforgiftning hvis du spiser dem. Så mens din mahi-mahi kan ha det bra, kan du unngå Florida-matere for en stund.
Gjør Florida noe for å rydde opp i det?
Selvfølgelig. Guvernør Scott tildelte nylig $ 13 millioner til lokale myndigheter for å lette opprydningsarbeidet, selv om ikke så mye har endret seg.
Så skal jeg planlegge en Florida-ferie i år eller vente til rød tidevannet er borte?
Det, vennen, er opp til deg. Florida er en storstat med mye annet å gjøre enn å legge seg på stranden. Du må ikke se lenger enn noen "Florida Man" -nyhet for å bevise det. Det er Disney World. Det er nattelivet og restaurantene i Miami. Det er Everglades og Florida National Scenic Trail. Det er hva folk gjør i Bradenton. I utgangspunktet er det ingen grunn til at rødvannet skal ødelegge ferien i Florida, nødvendigvis. Det betyr bare at du kanskje må endre reiseruten din rundt litt. Selv om det røde tidevannet kanskje ikke er på din destinasjon nå, kan det være da. Eller ikke i det hele tatt. Planlegg som normalt og tilpass deg hvis du trenger det. Bare innse at hvis du begynner å nyse ved bassenget uten noen åpenbar grunn, er det sannsynligvis på tide å gå inn.
