Reise
Videregående studenter, fortell foreldrene dine: det er økonomisk uforsvarlig å ikke studere i utlandet. I en tid hvor den gjennomsnittlige gjeldsbelastningen til den amerikanske studenteret er $ 29 400 og når landet har $ 1, 2 billioner studielånsgjeld som helhet, har ett land bestemt seg for å gå den motsatte ruten ved å tilby gratis utdanning ikke bare til sine egne borgere, men også for utenlandske studenter.
Fangsten? Du må lære tysk. Og bor i et land kjent for sitt sinnsykt gode øl. Så i utgangspunktet er det ingen fangst.
Tyskland har tilbudt utrolig rimelig universitetsutdanning i ganske lang tid nå - før undervisningen ble gratis var gjennomsnittlig kostnad rundt $ 630. Tyskland hadde allerede forbudt skolepenger inntil forbudet ble opphevet i 2006, et trekk som var så upopulært at mange stater forbød skolepenger og avgifter på egen hånd. Den siste staten som falt i kø var Niedersachsen, som kunngjorde at den ikke lenger vil belaste undervisning tidligere i år. Dorothee Stapelfeldt, en tysk senator, forklarte at de slo ned skolepengene fordi de “fraråder unge mennesker som ikke har tradisjonell akademisk familiebakgrunn å starte studiet.”
For utenlandske studenter er det naturlig nok ikke å vite språket: de fleste kursene blir undervist på tysk, så flyt i dette relativt vanskelige språket er avgjørende hvis du vil gå på skolen der. Det er noen programmer som blir undervist på engelsk, men mange studenter foretrekker å delta på tyskspråklige programmer før de går på skolen.
Tyskland er ikke det eneste stedet hvor amerikanere kan studere for et betydelig mindre beløp enn det de kan i sitt eget land. Finland har ikke skolepenger, og mange av kursene deres er på engelsk. Offentlige universiteter i Frankrike koster bare rundt $ 200, og Sverige tilbyr doktorgrader gratis. Norge dekker også undervisning av utlendinger, det samme gjelder Slovenia. Og Brasil tar bare små registreringsavgifter, selv om det har færre programmer på engelsk.
Amerikanske studenter som ikke bare ønsker å få en rimelig utdanning, men også ønsker å fordype seg i en annen kultur, da, kanskje burde tenke mindre på dyre studier i utlandet og mer om å studere i et land som tilbyr rimelig undervisning.
Gratis utdanning er imidlertid ikke helt gratis. Tyskland har, som mange av de andre landene ovenfor, mye høyere skattesatser enn land som USA gjør. Men hvis utdanning av befolkningen blir sett på som en investering snarere enn et produkt som skal selges, er dette fornuftig, og USAs modell for å drive en hel generasjon inn i forkrøplende gjeld er sannsynligvis ikke den beste.
For reisende er utvidelsen av idealet om gratis utdanning en drøm. Jeg for en kunne godt ha vært interessert i å studere tysk på videregående hvis jeg visste at det kunne spare meg for beløpet jeg måtte betale i amerikansk undervisning, og jeg ville ha klørt den vandrende lysten litt bedre. Forhåpentligvis følger USA på et tidspunkt, men i mellomtiden kan unge amerikanske reisende som ønsker å se verden nå gjøre det - samtidig som de får en grad under beltet på samme tid.
