Diverse
Foto: wili.hybrid
Rundt denne tiden i fjor ba jeg Matador-grunnleggerne Ross Borden og Ben Polansky om å skrive ned det jeg kalte “The Matador Story.”
Jeg jobbet med noe reklamemateriell og markedsføringsmateriell og ville at de skulle komme på papiret nøyaktig hva Matador var og hvordan det hele kom i gang.
Ross skrev:
Høyt på Vulcan Misty, en 18.000 ft-vulkan nær Arequipa, Peru, begynte vi å snakke om behovet for et globalt fellesskap av reisende der folk kunne dele historier som den som utspilte seg på dette fjellet og komme i kontakt med lokalbefolkningen og reisende om hva de enn var lidenskap for. Vi visste ikke hvordan dette samfunnet ville se ut, men vi var sikre på at det ikke eksisterte ennå.
Ben skrev:
Det var en ide å skape et rom der folk kunne dele sine erfaringer, forbindelser og lidenskaper med andre og inspirere og støtte hverandre til å leve som reisende (nysgjerrige, engasjerte, informerte risikotakere) både hjemme og i utlandet. Jeg har alltid tenkt på Matador som et virtuelt bål der mennesker som er på forskjellige punkter i livet kan komme innom og dele eller bare se og lytte etter informasjon og oppmuntring. Jeg tenker fremdeles på Matador Network på den måten, det er mye større nå, men den samme typen bålfortelling og samarbeid skjer, men i mye større skala.
Matador fyller fire år senere, og selv om vi har vokst mye, * er vi fortsatt så mye mer enn et magasin: vi er et samfunn.
Hver dag utveksler jeg e-post med forfattere og MatadorU-studenter som skriver artikler og essays som lever med energien som bare en materiell gjennomsiktig stil kan gi. Ingen klisjeer som "perle" eller "nestled"; dette er forfattere som frister leserne fra den enkle å lese selvtilfredsheten og inviterer dem til å se på mennesker og steder med friske øyne.
Jeg følger Matador-medlemmer på Twitter, en virtuell merkelapp på sine reiser når de fotograferer mikrolånsmottakere i Sør-Amerika, trosser USAs reiseforbud for å besøke Cuba (og møte min stesønn i Havana) og forberede meg til frivillighet på Haiti.
Leirbålet er virtuelt, men det er også, i økende grad, offline.
I løpet av helgen møtte jeg opp Mitch Anderson fra AmazonWatch, et av Matadors organisasjonsmedlemmer. Selv om det var base i San Francisco, var Mitch i New York og jobbet med et prosjekt for å oppmuntre store oljeaksjonærer til å utøve sin innflytelse over oljeselskapets ledere. Vi snakket om at Matador-medlemmer holdt hjemmefester for dokumentaren, “Rå”, og han fortalte meg om innsatsen for å beskytte en nylig oppdaget ukontaktert gruppe urfolk i Peru.
Et par uker tidligere møtte jeg en Matador-forfatter som nettopp hadde fløyet inn til byen etter å ha tilbrakt dager på å forberede et lasteskip som er verdt av donasjoner for å sende til Haiti fra Miami.
Det er ingen mangel på nettsteder og reisemagasiner som forteller deg hvor du bør gå og hva du bør gjøre når du kommer dit. Og det er bra.
Men Matador er annerledes fordi den tilbyr deg et fellesskap av mennesker som ser på reiser ikke som en og annen reise, men som en integrert del av livet. Det er et sted for alle rundt leirbålet - hvilke historier har du å dele?
* mer enn 25 000 medlemmer av MatadorTravel;
* mer enn 10 000 følgere på Twitter;
* mer enn 1, 7 millioner unike lesere hver måned;
* mer enn 300 studenter og nyutdannede i vår MatadorU reiseskole
