Vintersport
Ross Borden var ikke i ferd med å la en nødlanding og dårlig vær stå i veien for ham.
JEG VENTER FRA EN DØD SOVE klokka 06.00 til lyden av skispatruljebombingen for snøskred høyt oppe på fjellet. Hoppet ut av sengen som en liten unge på julemorgen, gikk jeg til vinduet. Det var fortsatt mørkt, men jeg kunne se at det endelig hadde sluttet å snø. Over to meter friskt pulver lå på bakken. Det er så jævlig.
* * *
Litt under 24 timer før virket alt dette håpløst utenfor rekkevidde. Jeg hadde reist klokka 04:30 morgenen før i leiligheten min i Brooklyn for å ta en flytur fra Newark til O'hare for å overføre til Jackson Hole, det legendariske skistedet jeg hadde hørt folk fantasere om hele livet.
De fikk massevis av snø, så jeg bekymret meg for at vi ikke ville klare å lande på Jackson-flyplassen, men flyturen vår hadde tatt av fra Chicago til tiden, så jeg var sikker på at vi var i det rene. Kanskje jeg til og med kunne snike på en halv dag på ski, tenkte jeg.
Oppmerksomhet takk! Vi trenger lege.”
Så dette: “Vær oppmerksom! Vi trenger lege. Alle med medisinsk kompetanse, vi trenger virkelig din hjelp til å undersøke en av våre passasjerer.”Den hektiske tonen i flyvertinnenes stemme var hørbar gjennom hodetelefonene mine. Noen nær baksiden av flyet fikk hjertekomplikasjoner. Fem minutter senere kom kapteinsstemmen over intercom.
“OK, folkens. Vi har litt av en dramatisk situasjon som utvikler seg her på flyet, og vi kommer til å foreta en nødlanding i Denver for å få denne passasjeren til paramedikerne så snart som mulig.”
Et tilbakeslag. Men å få denne kvinnen til paramedikerne var alles førsteprioritet. Vi landet 10 minutter senere på DIA. Paramedisinene stormet om bord og hjalp henne ut av flyet etter et par minutter med å ta livskraft. Hva nå? Bensiner vi og fortsetter til Jackson?”Spurte jenta ved siden av meg. Kapteinen bekreftet mitt verste mareritt.
“Mennesker, været i Jackson ser ut til å bli dårligere, og vi planlegger her i Denver og booker deg på nytt i morgen. Ta tak i alle dine eiendeler, og agentene ved porten vil dele ut hotellkuponger.”
Kapteinen hadde nettopp tatt en dampende dritt på håpet vårt om pulversvingninger i dag eller i morgen. Jeg ringte United-reservasjoner før vi til og med var ute av flyet, og hun hadde problemer med å finne meg en flyreise neste dag.
“Alt er overbooket. Kanskje jeg kan ta deg med på den siste flyvningen til Jackson i morgen kveld. Den kommer inn kl. 23.30.”
Nei. Hva med en annen rute? Fly meg gjennom Salt Lake. Er det noe der?”
“Ingenting gjennom Salt Lake. Jeg kan fly deg gjennom LAX? Det kommer inn i Jackson ved 21-tiden i morgen kveld.”
Jeg hang med før jeg mistet humøret. Tanken på å drikke meg selv i glemmeboken på Chilis ved siden av flyplassen Marriot i Denver den kvelden og deretter tilbringe hele dagen Munson'd på DIA fikk meg til å ville spalte håndleddene.
Jeg skannet mengden etter folk som så like forbanna og skuffet ut som meg. To unge par sto ved siden av meg og veide alternativene. Jeg gikk opp og introduserte meg. "La oss bare si knulle po-lusene, leie en SUV og kjør!" Sa jeg. "Google sier at det er ni timer og noen endringer."
“Det er det vi tenker også. Hvis vi fikk en forstad, vil du presse inn?”Svarte en.
20 minutter senere var jeg i en svart forstad med fire selvbeskrevne “New York Yuppies” som satte fart nordover på Hwy 25 mot Wyoming. 540 miles, 75 historier, og en fartsbillett senere, kom vi over Teton Pass i en full blåst whiteout.
Jeg hadde vært i nesten 24 timer, hvorfra jeg hadde spist McDonald's to ganger og Wendys en gang (en motbydelig rekord for meg), men prøvelsen var over nå. Mine nye venner droppet meg, og jeg snublet inn i de varme, sexy armene fra Four Seasons. Dette stedet er det eneste luksushotellet i Jackson Hole og et syn for ømme øyne etter en helvetes dag med reise.
Kan jeg skaffe deg en kald øl, sir? Vi hørte at du hadde noen problemer med å komme hit.”
"Ja."
“Å kjøre helt fra Denver… vel, det burde være verdt det i morgen. Det har snødd i nesten 72 timer i strekk. Du kommer til å få betalt i pow om morgenen.”
* * *
Etter fem timers søvn vekket skredladningene meg. De eksplosive lydene ga meg sommerfugler. Det var ingen måte jeg hadde tenkt å kunne sove i en times tid. Jackson Hole hadde fått snø i nesten 72 timer i strekk.
Etter å ha ødelagt en huevos rancheros på hotellets Westbank Grill, la jeg meg ned til ski-in / ski-out "ski concierge." Femten minutter senere gikk jeg inn i noen enorme Atomic fett ski og kom på linje med en haug med andre pulverlister.
Jeg har ikke følt forventning sånn siden 1999 da jeg løp med oksene i Pamplona.
Med tanke på all snøen var det høy skredfare og gondolen forble stengt da Jackson-skipatruljen sørget for at hver skisserte bakke ble bombet. Jeg har ikke følt forventning sånn siden 1999 da jeg løp med oksene i Pamplona. Linjen ble større etter hvert som flere trengte inn i køen. De smarte hadde mugger av Bloody Marys.
Da heisene fikk grønt lys, begynte de å laste gondiene. Publikum brøt ut og ladde mot portene. På en eller annen måte, mot alle odds, hadde jeg snublet meg inn i en av de beste morgenene i den amerikanske skisesongen 2012.
* * *
De neste fem timene var all verden. Jeg fikk flere venner, og de viste meg alle de beste stashene: Casper-trær, runder på Thunder, Sublette. Lange, 4000+ loddrette løp fra toppen av trikken helt ned på "Hobacks." Skjegget mitt så ut som et frossent foss, og beina mine føltes som de skulle ta fyr.
Jeg var i himmelen.
Jackson er uten tvil en av de mest fantastiske skibyer i verden, men fjellet levde også opp til sprøytenarkomanen jeg har hørt de siste 20 årene. Ikke bare har de massevis av bratt terreng, men trikken, gondolen og høyhastighetsheisene gjør dem i stand til å bevege folk raskt oppover fjellet og spre folkemengdene utover bakken og holde linjene korte, selv på en stor dag.
Det stirret dumping igjen den ettermiddagen, og i løpet av de tre dagene jeg var der fikk de godt over fire meter med snø. Det var en av de mest legitime skihelgene jeg har hatt i hele mitt liv.
Grafisk høflighet av Jackson Hole
Spise og drikke
The Mangy Moose - Denne super morsomme baren er der Jackson går på aftersko. Det er nær trikken; uansett hvor du havner om natten, bør du begynne på Elgen.
- 80 W Broadway # 7 Jackson, WY (307) 739-2166
The Million Dollar Cowboy Bar - Dette stedet har rockestjernestatus i Jackson. Det er i byen, en 18-minutters drosje fra Jackson Hole-landsbyen. Den er enorm, med to lange barer nede på hver side med saltseter. Stedet var fullsatt da jeg gikk inn og de hadde livemusikk i ryggen der lånetakerne var swingdans på dansegulvet.
- 25 North Cache Street Jackson, WY (307) 733-2207
Nora's Fish Creek Inn - Dette er mot byen og bort fra landsbyen, men det er et flott sted å spise frokost på vei til flyplassen.
5600 W Highway 22 Wilson, WY (307) 733-8288
Overnattingssteder
Four Seasons - Hvis du er i markedet for et luksushotell, er Four Seasons det du ønsker. Fullblåst "ski concierge" (gjør livet mye enklere) og ski-in / ski-out beliggenhet, bare noen meter fra gondolen eller en ski ned til trikken, og det har all den bekvemmeligheten du ønsker. Den beste beliggenheten i landsbyen Jackson Hole.
7680 Granite Loop Road, postboks 544, Teton Village, Wyoming (307) 732-5000
Shooting Star - Fantastisk interiørdesign og arkitektur. Dette er en privat "buy-in" type klubb, men hvis du får sjansen til å spille golf eller bo på stedet, foreslår jeg at du tar en tur på hele anlegget deres. Det er latterlig.
