utendørs
Foto av: Menage a Moi
[Redaktørens merknad: For å feire Matador Network kjøp av Glimpse.org, vil vi publisere noen av våre favorittartikler fra Glimpse i løpet av de neste ukene. Denne historien dukket opp opprinnelig på Glimpse.org i april 2004.]
EN NATT OVER middag overrasket min danske vertsfader meg med noen fantastiske nyheter.
Neste helg er det et orienteringsløp like nord for Helsingør, sa han.
“Wow, Peter. Det høres ut som morsomt,”sa jeg. “Jeg håper du vil gjøre det bra. Kan du passere saltet?”
"Selvfølgelig skal det være morsomt, " svarte han med et sviende smil. "Vi har også kommet inn i deg."
Jeg glemte umiddelbart saltet. “Du gikk inn i meg … for å løpe?” Mine foreldre, Peter og Karen-Margrethe Nielsen, hadde ofte fortalt meg om deres eventyr med Skærmen Værløse kommune-orienteringsteam, og da jeg hørte på historiene deres om evige vandringer, gjennomvåt klær og opp-ned-kart, prøvde jeg alltid å holde en smirk. Men tilsynelatende hadde Peter og Karen-Margrethe tolket de stille, nedlatende glisene mine som vill entusiasme for deres favoritt tidsfordriv.
"Ja. Vi skal øve denne onsdagen, fortsatte Peter. "Løpet er på søndag."
Og det var det. Jeg hadde en uke til å forberede meg.
I en orienteringskonkurranse løper deltakerne gjennom et skogsområde, ved hjelp av et kart og et kompass for å matche topografiske kartikoner med terrenget som omgir dem. Når de navigerer på kurset, må de finne en serie skjulte sjekkpunkter og sette inn en håndholdt brikke i en elektronisk dataopptaker på hvert punkt. Personen som finner alle sjekkpunktene på minst mulig tid hevder seier.
Jeg var en anstendig løper, men jeg var ikke vant til å løpe og tenke på samme tid. Onsdag ankom, og Peter og Karen-Margrethe eskorterte meg ut i skogen bak nabolaget deres for å øve ferdighetene mine. Peter ga meg et kompass og et gammelt orienteringskart og forklarte hva hvert kartsymbol representerte. Ved sjekkpunkt sju bestemte Karen-Margrethe seg for å dra hjem og begynne middag fordi det ble mørkt. Peter på sin side insisterte på at vi var ferdige. I halvmørket fant jeg sjekkpunkt 10 og 11, og han virket fornøyd.
Foto av: xtophe80
God. Du skal gjøre det bra på søndag. Bare prøv å ikke gå glipp av sjekkpunkt ni under løpet.”
“Jeg savnet sjekkpunkt ni?” Spurte jeg.
Ja. Du gikk glipp av sjekkpunkt ni. La oss gå hjem og spise.”
Søndag morgen kom før jeg hadde håpet. Jeg satt på kjøkkenet vårt, og New Balance-trenerne mine banket på gulvet mens jeg sprang engstelig over kneet. Peter og Karen-Margrethe kom inn i rommet, og forventningene mine til dagen kom plutselig inn i et nytt bisarre lag: De så ut som et par spreke romfolk fra en lavbudsjett-sci-fi-film fra 1970-tallet. Draktene deres - langermede topper og koniske bukser - var laget av en skoggrønn lycra-nylonblanding, forskjøvet av elektriske blå flammer på armer, ben og krage.
Ansiktsuttrykket mitt må ha forrådt min totale forbauselse. Karen-Margrethe spurte: "Å, liker du klovnedrakten vår?"
Vi lastet opp campingvognen og kjørte til løpet. Rundt om satte hundrevis av konkurrenter telt for å beskytte seg mot regnværet. Mye til min glede var alle utstyrt som Peter og Karen-Margrethe, alt i forskjellige nyanser.
Mitt navn ble kalt, og Peter førte meg til startstreken for å gi meg noen endelige oppmuntringsord. Jeg ble med de fire medløperne i mitt heat, som hver av dem skulle følge en annen kurs. De stirret på kartene sine som en kvartett av blodtørstige gymnasister som var sultne på å begynne SAT-ene. Startklokken hørtes med et høyt pip, og jeg så fire livlige fargestrikker krysse startstreken og forsvinne ut i skogen. Jeg så på kartet mitt en gang til, og la merke til en lys "dette er hvor du er" prikken. Griper kompasset mitt for det kjære livet, skurret jeg inn i Aggebo Hegn.
Før jeg visste ordet av det, snakket jeg med meg selv: “OK, sti på høyre, sti på høyre, vei til høyre. Der. OK, neste: kløft. Ravin … kløft … der. Greit. Det betyr at et sjekkpunkt skal være riktig… der borte … der?”
Jeg valgte meg gjennom den fuktige skogen for å virke som aldre. Etter hvert snublet jeg over et tett bregne bregner og oppdaget det - mitt første sjekkpunkt! Jeg satte øyeblikkelig den elektriske brikken min i boksen og hørte et pipelyd når maskinen videresendte dataene mine til dommerne. Alene, uten at noen skulle dele gleden min, trykket jeg på.
Punktene var spredt over kartet mitt i et fargerikt utvalg av prikker, satt opp mot oransje og grønne bakgrunner (åker og trelunder). Det var også bølgete røde streker som indikerte høyde. Ved kartets nordlige ytterpunkt var en asfaltert vei, og på den vestlige ytterkanten, et beite som Peter hadde advart meg om. "Ikke klatre opp gjerdet rundt beite, " hadde han sagt.
Hvorfor, Peter?
“Fordi det er okser der inne. Det er veldig farlig."
Utrolig nok fant jeg til slutt neste sjekkpunkt. Til min ytterligere forbauselse, en etter en, fortsatte jeg å finne resten. De ble senket i sluker, skjult i knoblede røtter og tykk underbørste, gjemt på kantene av lysninger og gravlagt i vegetasjon ved myrbredden. Min brikke pipet harmonisk i hver metallboks. Til slutt førte jeg brikken min gjennom mottakeren på punkt 14 og satte kursen mot målstreken. Skoene mine var gjennomvåt og skjorten min ble dratt, men da jeg krysset streken, ble jeg grundig, fullstendig begeistret.
Jeg overrakte tidskortet mitt til dommerne og fikk ubevisst min sluttid: 53 minutter, ett sekund. Femti-tre minutter, ett sekund! Jeg var ferdig på under en time! Jeg fant snart Peter, dekket av svette og tørket regnet fra brillene hans, og viste stolt tiden min: “Ohhh,” sa han. “Femti-tre minutter. Det var en ganske vanskelig kurs.”
Da tidene ble samlet og lagt ut på et stort oppslagstavle i nærheten, forsto jeg hans mangel på entusiasme. Fingeren min gled fra topptidene - litt over 20 minutter - ned og ned til jeg nådde bunnen. Der var jeg: tredje til siste plassering i gruppen "barn, eldre og nykommere". Jeg hadde slått en 12-åring, og noen som het Bjarke som aldri viste.
Med det, så raskt som det hadde begynt, kom orienteringskarrieren min til ende. Helt siden den skjebnesvangre helgen liker mine amerikanere å trakassere meg når vi går seg vill på gatene i København, nikker på meg og proklamerer: “La orienteringskongen lede an!” Men jeg bare smiler. For innerst inne vet jeg at jeg tilbrakte min fineste time her i Danmark - nei, slå den, mine fineste 53 minutter og ett sekund, tusen takk - helt tapt i skogen til Aggebo Hegn.
