Jeg tror, i de fleste tilfeller, er de anti-amerikanske stereotypiene når det gjelder reise urettferdige. Generelt sett er vi ikke mer eller mindre motbydelig enn noen annen reisegruppe - vi er generelt høflige mennesker, så vi er ikke for store røvhull i utlandet - med mindre vi selvfølgelig er i et all-inclusive resort, i så fall er alle spill av.
Men en stereotyp jeg har kommet til å kritisere å akseptere, er at amerikanere er de høyeste snakerne på planeten. Jeg har snakket med venner på utenlandske barer, herberger og restauranter altfor mange ganger i det jeg trodde var et helt akseptabelt volum, og deretter fanget ut av øyekroken, et svøpe eller et øye-rulle fra det tilstøtende bord. Jeg blir flau og prøver å snakke så stille jeg kan resten av måltidet. Du vet, helt til noen sier noe morsomt.
Selv folk som ikke hater amerikanere vil si, "Ja, dere amerikanere er superlydige." Det er ikke et angrep, det er bare en ærlig-til-gud, målt-i-desibel faktumerklæring. Det er messingband som er lettere for ørene enn en amerikansk stemme i en fullsatt restaurant.
Nå, kom til Amerika, så finner du at vi alle snakker på denne måten, og en høy stemme på en restaurant ikke egentlig er et problem med mindre det roper uanstendigheter. Vårt sosiale taler er bare høyere generelt. Så hva er grunnen til det?
Jeg har hørt noen si at "Amerikanere er bare høye av natur", og dette er bull-dritt av klasse A. I kampen om naturen vs. pleie, er jeg fast i pleie-leiren. Til dels skyldes det at Amerika ikke har eksistert som en nasjon lenge nok til at "lydighet" har blitt valgt naturlig gjennom vårt DNA, og delvis er det fordi jeg har vært på fotballkamper med briter. Britene er generelt mye roligere snakkere i sosiale situasjoner, men er høye som faen under fotballspill. Seriøst, amerikansk fotball har sine hooligans, men de holder ikke et lys for lyden som er laget av Nord-London fotballhooligans.
Så jeg har utviklet en ganske uvitenskapelig teori om hvorfor amerikanere er høyere enn briter, australske, kiwier, israelere, tyskere og praktisk talt alle andre. Her er hva jeg har kommet på.
Personlig rom
Amerikanere har en mye større boble for det de anser som sitt 'personlige rom'. Jeg har noen få teorier om grunnene til det - det faktum at vi som nasjon har en tendens til å nøye vokte personvernet vårt og legger vekt på personlig eiendom, det faktum at vi er mye mindre tett befolket enn de fleste andre land - ingen av som jeg kan gi solid bevis for. Det jeg kan gi er dette: Amerikanere foretrekker generelt å være fire meter unna deg mens du har en samtale. Europeer foretrekker å være to til tre meter unna.
Dette er ikke så mye lenger - det du sier på to meter unna, vil sannsynligvis også høres fra fire meter unna. Men det blir kanskje ikke hørt så bra, og dette kan føre til at du løfter stemmen litt.
Støynivå i stolpene
Min favoritt ved å returnere til Storbritannia er at jeg endelig kan sitte på en pub og høre vennene mine snakke. Pubkultur er generelt designet mer rundt samtale enn det er rundt musikk. De fleste puber vil spille musikk, men de vil holde det på et fornuftig lydnivå, forutsatt at de naturlig nok vil at kundene vil kunne høre alle ved bordet deres snakke.
Amerikanske barer har derimot en tendens til å skru den opp til 11 på lydsystemet. Jeg var på en sportsbar bare forleden og så på åpningen av March Madness - en tid for kameraderi og snakke med venner om det noen gang var en - og de hadde helt fryktelig popmusikk som spilte på full blast. Ja, det er dette jeg vil ha gutta: Jeg vil se basketball til "Uklare linjer."
Jeg kan ikke i livet for meg finne ut hvorfor amerikanske barer gjør dette. Kanskje det er fordi vi ikke har en så tykk linje mellom 'puber', 'barer' og 'klubber' som andre land gjør, så drikkestedene i USA kan ikke bestemme om de vil få folk der ute til å danse, eller få dem til å prate ved et bord. Sluttresultatet er imidlertid at hvis jeg vil snakke med noen i en bar, må jeg skrike over musikken.
Dette gjør et par ting. For det første tror jeg at den gjør stemmen min litt sterkere. Det gjør du i helgen etter helg, år etter år, og du kommer til å begynne å ha en sterkere stemme. For det andre, det ødelegger absolutt hørselen min. Jeg er 27 år gammel, og er allerede på nippet til å trenge en gammeldags øre-trompet.
Sluttresultatet uansett? Jeg snakker høyere i sosiale situasjoner. I motsetning til briterne jeg har sett fotball med, har jeg ikke lært å rope høyere, nødvendigvis - jeg har nettopp lært å snakke høyere.
Jeg er sikker på at det er andre kulturelle faktorer som spiller, men det jeg vet er dette: Neste gang du hører en amerikaner snakke høyt, uansett hvor du er i verden, kan du forstå at de ikke gjør det fordi de være hensynsfull eller motbydelig. De gjør det fordi deres lokale bartender hjemme gjennomgår en alvorlig Katy Perry-fase og bare ikke kan få seg til å ringe tilbake til "Teenage Dream."
