Reise
I et land som er omtrent på størrelse med Danmark, har Costa Rica klart å danne et av de mest progressive miljøvernprogrammene til enhver nasjon på jorden. Lenge før det var "bærekraftig" ble moteriktig Costa Rica har erkjent viktigheten av å bevare naturtypene. I 2007 erklærte Nobel Winner og president Oscar Areas Sanchez landets mål om å være karbonnøytral innen år 2021. I 2012 hadde miljøprestasjonsindeksen rangert Costa Rica som femte i verden med karbonneutralitet, og først i Amerika. Costa Rica henter nå 90% av energien sin fra bærekraftige kilder.
Til tross for den lille størrelsen, befolkningen og innflytelsen i forhold til USA og EU nasjoner, er dens handlinger viktige: Costa Rica okkuperer kanskje bare 0, 03% av jordoverflaten, men landet utgjør nesten 5% av jordens biologiske mangfold.
Mens G4-nasjoner forbrenner rakettdrivstoff for å møte og diskutere vage forestillinger om bærekraft på fruktløse konferanser, har Costa Rica rolig vært engasjert i en miljørenessanse.
Her er noen få områder der resten av verden kan lære mye av Ticos:
1. Alternativ energi
68% av Costa Ricas kraft er generert fra vannkraftdammer. Disse demningene utnytter kraften i landets elver, som blir matet med opptil 25 fot regn i året i noen fjellområder.
Costa Rica har også utnyttet sine mange vulkaner for å generere 15% av landets energi gjennom geotermiske metoder. Geotermisk energi høster underjordisk damp fra vulkaner, som deretter avkjøles og flytter kraftturbiner. I motsetning til vannkraft, er geotermisk ikke avhengig av værforhold, og forblir fortsatt stort sett underbenyttet. Med rikelig karibisk og stillehavs kystlinje og topografi som bidrar til vindkast genererer vindmøller også 7% av Costa Ricas energi.
2. Bevaring av land
Med befolkningsvekst og jordbruk som truer uvurderlige økosystemer, har Costa Rica ansett nesten 30% av landets land som offisielt beskyttet i nasjonalparker og reservater. Denne prosentandelen er spesielt imponerende sammenlignet med USA som bare offisielt beskytter 13, 8% av landet.
Utenfor dette er det betydelige områder med private reserver som drives av ideelle organisasjoner og miljøgrupper. Å beskytte dette landet betyr at det er utenfor grensene for eiere som kan delta i potensielt ødeleggende praksiser som for eksempel klippeskog for oppdrett. Beskyttede områder inkluderer 27 nasjonalparker, 58 dyrelivstapper, 32 beskyttede soner, 15 våtmarksområder, 11 skogreservater og 8 biologiske. I kombinasjon med den progressive naturen til Costa Ricas enorme øko-reiselivsnæring, har bevaring av land ikke bare vært bærekraftig, men også gunstig for den kostrikanske økonomien.
3. Biodrivstoff
De fleste plantebaserte biodrivstoff inkluderer mange skjulte mulighetskostnader. Disse kan omfatte å kreve areal, vanning, plantevernmidler eller forlate jord ufruktbar. Men i Costa Rica krever plantene som brukes til å produsere biodrivstoff ingen av disse dyre praksisene. Costa Rica Jatropha curcas trives ikke bare i tidligere nedbrutte områder, men bidrar også med fruktbarhet med sitt høye nitrogeninnhold og komposterbare rester.
Energias Biodegradables de Costa Rica har produsert Jatropha curcas-basert biodiesel i over et tiår og har åpnet landets første biodiesel-bensinstasjon som er åpen 24/7, med planer om å drive stasjonen med solcellepaneler.
4. Nyplantning og bevaring
Før andre verdenskrig var 75% av Costa Rica dekket av skog. Men i 1980 hadde dette tallet sunket til rundt 20%. I andre halvdel av det tjuende århundre ryddet avskogingen skår av land for å gi plass til kontante avlinger som kaffe, sukker og palmeolje. Loggoperasjoner gjorde også sin del i å redusere tregrensen dramatisk.
Siden 1980-tallet er det imidlertid gjort store utvinningsinnsatser. I 1996 startet landet Payment for Ecosystem Services-programmet (PES) som gir insentivbetalinger til eiere for bærekraftig skogbruk. Programmet betaler bønder, gårdbrukere og grunneiere for å forlate eksisterende skogbruk uskadd, overvåke drivstoffutslipp, beskytte farvann og også sette av arealer som skal skogres. PES-programmet førte til 26% av utvinningen av skogen mellom 1987 og 2000. Det er nå en venteliste over bønder og grunneiere som er villige til å delta.
5. Økoturisme
I jakten på turistinntekter er det stadig valg å ta: X dekar tropisk skog kan ryddes for å oppdra kyr for marginale gevinster, eller det kan bygges en biodynamisk grønnsakgård / hytte som gir mange års bærekraftige inntekter og lovende jobber for Costa Rica. Når det gjelder turisme, har Costa Rica ofte gjort det mest bærekraftige valget. I 1997 introduserte Costa Rica programmet Certification for Sustainable Tourism (CST) for å rangere reise- og reiselivsbedriftenes faktiske dedikasjon til bærekraftig praksis. Rangeringen tar hensyn til støtte fra lokalsamfunn, avfallshåndtering, ressursallokering og miljøvern. Siden 2012 har nasjonalparker som Monteverde og Manuel Antonio også skapt daglige inngangskvoter begrenset til henholdsvis 200 og 800 mennesker - noe som reduserer overforbruk og legger vekt på bevaring i stedet for bare å tjene penger.
Gjennom all denne praksisen har økoturisme skapt mer støtte for lokale Costa Ricans og deres naturressurser. Det har fremmet rettferdig samhandling mellom turister og ressursene de bruker, redusert turistavtrykket og bevart landets naturlige eiendeler. I en 2012 miljøvennlig reiseundersøkelse fra 2012 ble Costa Rica anerkjent som den mest populære destinasjonen i verden for reisende som er interessert i en miljøvennlig tur. Det er ikke rart turisme nå representerer en av de største næringene i landet og står for 5, 5% av landets BNP.
