Reise
Tørken er bare en forhåndsvisning av hva som skal komme
Den nåværende tørke som har plaget California siden slutten av 2011, har vært en av de verste staten noensinne har sett. Ifølge dommer samlet av New York Times, mener forskere global oppvarming forårsaket den nylige mangelen på naturlig vann i Golden State med 15 til 20 prosent. Selv om tørken var uunngåelig på grunn av naturlige klimamønstre, antas det at klimaendringene har forsterket den.
Enda vanskeligere å forstå er det faktum at når verden fortsetter å varme opp, vil fremtidige tørke være mye verre enn den nåværende. Sannsynligheten for tørke som er i ytterste ende av spekteret har omtrent doblet seg i løpet av det siste århundret.
Villbranner blir mer intense og hyppige
Varmere temperaturer pluss en utbredt tørke er en ideell oppskrift for raske villbranner i hele staten. Det er blitt bemerket at temperaturen i California har steget og er en del av en oppvarmende trend i hele landet der varmere vintre blir normen, ikke unntaket.
I 2016 ble 140 000 dekar brent av bare branner i Sør-California alene. Dette er en svimlende virkelighet siden det er nesten fire ganger den gjennomsnittlige mengden areal som er spådd å brenne i en femårsperiode for denne regionen.
Dager med dårlig luft er nå et stort problem
California har strenge luftkvalitetsstandarder sammenlignet med resten av landet, men mye av staten er fremdeles plaget av luftforurensning. American Lung Association (ALA) har uttalt i deres State of the Air-rapport fra 2014 at seks av de syv topp regionene med høyest ozonforurensning er lokalisert i California. Los Angeles er det verste, etterfulgt av store deler av Central Valley. Med klimaendringer vil disse forholdene sannsynligvis bare bli verre, siden med varmere dager kommer mer smog, og tørrere vær får mer støv til å stige.
Spredningen av sykdommer øker
En av effektene av økt støv i luften er at spredningen av Valley Fever får fart. Denne potensielt dødelige sykdommen skyldes innånding av mikroskopiske sporer av Coccidioides, en jordboende sopp. Rundt 75 prosent av dem som får diagnosen det, bor i San Joaquin-dalen i California.
Generelt øker antallet rapporterte tilfeller i California, hvor mer enn 4000 tilfeller av Valley Fever ble registrert i 2012. De fleste symptomer fremstår som influensalignende og vil bli bedre på egen hånd, men noen tilfeller er alvorlige nok til å påvirke andre deler av kroppen din som sentralnervesystemet.
De nåværende værmønstrene i El Niño forårsaker flom og erosjon
I fjor vinter ble El Niño spådd å føre rekordstor regn, og bidra til å snu tørken som plaget California i årevis. Dessverre var ikke regnet over gjennomsnittet, men effekten av El Niño brakte høyere tidvann som resulterte i erosjon og flom. Havtemperaturene steg også på grunn av økte drivhusgasser, som igjen økte havnivået, og forårsaket flom på land.
Forskere spår at i løpet av de neste 50 årene vil disse direkte effektene av El Niño være den nye normen i løpet av årene stormen forventes å finne sted.
Innfødt fisk blir utryddet
En gang var California hjem til en blomstrende fiskeindustri, men nå er dessverre ikke-innfødte arter flere enn de innfødte. Nedgangen skyldes i stor grad det faktum at de fleste fiskene er kalde vann - så disse artene sliter spesielt fordi bekker og innsjøer blir varmere på grunn av klimaendringer. Det er spådd at av de 121 innfødte artene vil 82 prosent bli utryddet i nær fremtid på grunn av klimaendringer.
Men det er håp og nye klimaendringslover er på plass
Guvernør Jerry Brown har nylig opprettet en ny kampanje for å redusere klimagassutslipp med 40 prosent under 1990-nivåene innen 2030. Selv om California allerede hadde ambisiøse mål om å redusere 1990-nivåene innen 2020, gjør denne nye planen reguleringen enda mer effektiv. Denne nye kampanjen inkluderer å bruke fornybar energi mer, plassere flere elbiler på veien, dempe utslipp fra hovednæringene og forbedre energieffektiviteten.
Det er et flott initiativ, men vi må fortsette. Et godt sted å starte er på valgboden i november - bare stem på politikerne som tror fakta. Klimaendringene er reelle, og bare de som er opptatt av å adressere det, skal ha et offentlig kontor.
