Foto + Video + Film
Når vi reiser til et nytt sted, tar vi inn alt. Vi observerer, vi smaker, vi lukter og lytter.
Som innfødt i West Virginia, og nå bosatt i Boston, gleder jeg meg alltid til å reise hjem igjen for å komme tilbake til stedet. De frodige, treet dekkede Appalachian Mountains omfavner besøkende når de ferdes på de svingete veiene som fører til interessante steder med unik historie og innbydende ansikter. Om morgenen ser vi tåken sakte stige ut av dalene og lytte til kreklingene synge kveldssangen sin i åkrene. Og mens West Virginia er et sted fylt med interessante severdigheter og lyder, er det et sted mange aldri vil besøke.
For den siste dokumentaren min valgte jeg å bringe det stedet levende online - spesifikt McDowell County, WV - for å la brukerne utforske og lære av lydene, severdighetene og opplevelsene til lokalbefolkningen. McDowell ligger i kullfeltene og er representativt for mange boom-and-bust-samfunn i hele småbyens Amerika. Siden 1950 har fylket mistet nesten 80 000 innbyggere, men de som blir værende har mye å dele med verden.
Da jeg bestemte meg for hvordan jeg skulle fortelle historien om McDowell, bestemte jeg meg for at den skulle være ikke-lineær, online, interaktiv og deltakende. Jeg ønsket at mange stemmer skulle være tilgjengelige for alle i verden, jeg ønsket en opplevelse som kunne vokse over tid, og jeg ønsket å gi brukeren en følelse av utforskning. Takket være det dedikerte arbeidet til et talentfullt team, kunne vi avsløre flere lag av stedets historie, nåtid og fremtid gjennom denne interaktive formen.
De fleste lineære dokumentarer har en tendens til å ha en tydelig, tre-plottet struktur som fører oss gjennom eksponering, konflikt og løsning. Dette er "publikumserfaring" for mange filmer. Det er en passiv opplevelse der man konsumerer fortellingen, snarere enn kontrollerer. Redaktøren lager sammenstilling og bestemmer hvordan en person skal reagere i et bestemt øyeblikk. Men med en ikke-lineær, interaktiv dokumentar, gir du opp kontrollnivået. Du lar brukerne dine finne sin egen vei og ha en unik opplevelse hver gang de besøker. Ved å gi deg frihet til å utforske og en sjanse til å delta, gir du brukerne en aktiv rolle og en sjanse til å besøke et nytt sted.
Den første interaktive dokumentaren som fikk meg til å føle at jeg var "der" var Welcome to Pine Point. Jeg fant meg selv fordypet i collage av lyd, bilder og video. Prosjektet satte meg der. Og fordi det satte meg der, var jeg koblet. Jeg kunne føle, høre og se stedet og forstå kompleksiteten i byens historie.
Det var et spennende øyeblikk å se hvordan “ekte” lyd lager et sted på nettet.
Bruken av lyd i Welcome to Pine Point hadde stor innvirkning på beslutningene våre for Hollow. Lyddesigneren vår, Billy Wirasnik, var i stand til å ta opptakene mine og skape en følelse av sted, stemning og atmosfære gjennom kapitlene. Sound in Hollow er sentral for å avsløre et lag med McDowell og er nødvendig for historiefortelling og forhåndsvisning av hendelser på nettstedet.
Etter lanseringen av Hollow dro jeg til McDowell for å holde en visning. Jeg gikk til hollowdocumentary.com, og skog-og-fuglene lydbildet jeg hørte gjennom høyttalerne mine var identisk med lyden ut av vinduet mitt. Det var et spennende øyeblikk å se hvordan “ekte” lyd lager et sted på nettet. Dette for ikke å si lyd er ikke en drivkraft i lineære filmer, men snarere at når en bruker utforsker et miljø og nye lyder blir utløst av sine handlinger, er de engasjerte, nysgjerrige og kan få en bedre følelse av sted.
Interaktive dokumentarer lar deg gi flere historielinjer og tilgang til medier som kanskje aldri har et sted i en lineær form. Ideelt sett brukes alle disse fragmentene av media til å fortelle en overordnet og utformet fortelling, men til slutt tillater det en person å utforske. Du kan gå gjennom arkiver akkurat som i det lokale biblioteket, du kan låse opp fotoalbumet til et eldre ektepar etter å ha lært om deres liv sammen, du kan få tilgang til interaktive data som gir deg forståelse av problemene. I tillegg kan du utforske mange perspektiver, inkludert innbyggere.
Noen interaktive dokumenter, som Journal of Insomnia, Big Stories, Small Towns og 18 Days in Egypt, gir mulighet for fellesskapsgenerert eller brukergenerert innhold. Denne autentiske, lokale utsikten over et sted skreller tilbake lagene i profesjonell videoproduksjon og lar deg se stedet gjennom øynene. Ikke bare har innbyggere i McDowell County skutt inn innhold under produksjonen, men de fortsetter å bruke samfunnsverktøyet "Holler Home" for å oppdatere og dele historier. Dette gir brukeren et unikt tilgang til det vi tidligere vil kalle “fag”. Med denne nye formen er “emnene” nå aktive historiefortellere.
På grunn av sin tilstedeværelse som et nettopprinnelig prosjekt, har mennesker fra 104 land opplevd livet i McDowell County. Gjennom samspillet har brukerne våre oppdaget de universelle problemene som landsbyer over hele verden møter over historiene om ett sted. Analytics viser oss at folk bruker lang tid på nettstedet, og at mange som besøker Hollow kommer tilbake. Dette kan potensielt skyldes at prosjektet rommer over tre timers videoinnhold, men mange har sagt at de har blitt "mistet" i opplevelsen. Rulling fortsetter fortellingen og lar deg avsløre nye historier, ideer, lyder og data. Jo mer du blar, jo mer opplever du. Jeg vet ikke om jeg kunne ha interessert så mange mennesker å se en lineær versjon av dette prosjektet. Jeg tror at ved å gjøre det interaktivt, har vi oppdaget et større og mer engasjert publikum.
Mitt håp er at interaktive dokumentarer fortsetter å utforske muligheten til å fortelle en utvikling i fortelling. I stedet for å vise oss slik ting var, har interaktive dokumentarer potensial til å vise og oppmuntre til endring over tid. Jeg tror ikke hver historie blir best fortalt i denne formen. Den lineære dokumentaren vil alltid ha enorm fortellerkraft, men i tilfelle av Hollow var den for begrensende. Den interaktive formen tillot våre brukere å være oppdagelsesreisende, snarere enn forbrukere, og forstå en kompleks historie og sted.
Selvfølgelig ville ikke noe av dette vært mulig uten arbeidet til et dedikert team og McDowell County-samfunnet. Jeg var heldig som fikk et team bestående av to tungløftende utviklere, Robert Hall og Russell Goldenburg; en brukeropplevelsesdesigner og kunstdirektør som koreograferte flyten på innhold, Jeff Soyk; videoredigerere som hjalp meg med å sortere gjennom 7 terabyte med opptak, Sarah Ginsburg og Kerrin Sheldon; en forsker og skribent som kunne synke tennene sine i noen enorme datasett, Tricia Fulks; en talentfull lyddesigner med en lidenskap for historien, Billy Wirasnik; en person med erfaring i deltakende videotrening og organisering av samfunnsworkshops, Michelle Miller; en prosjektleder som kunne holde oss på budsjett og plan, Nathaniel Hansen; og mange andre.
