Reise
Feature Photo: roland Foto: jensen_chua
Hvordan være grønnsaker i et kjøttelskende land.
Å komme til Korea som vegetarianer er litt som å dra til Nashville hvis du hater countrymusikk. Det er ikke mye som vil interessere deg. Mer altetende folk vil glede seg over koreansk grillmat (galbi) og et fantastisk utvalg av sjømat. Men vegetarianere (spesielt veganere) vil ha det mye vanskeligere med det.
For de som kan gå på akkord med litt (ved å si fra å plukke svinekjøttet ut av risbollen sin) vil ikke Korea være så skremmende. Men hvis du er mer opptatt av salatdiet ditt, vil det ikke være lett. Det er tre hovedproblemer for vegetarianere i Sør-Korea.
Uvitenhet
Foto: anja_johnson
Det er ikke noe ord på koreansk for vegetarianer, og konseptet er ofte ganske fremmed for koreanere. Til og med arbeidsgiveren min, som bodde i utlandet i årevis og vet hva en vegetarianer er, vil muntert tilby meg fisk, kylling, spam eller tunfisk, og er alltid ganske overrasket og trist når jeg avslår det.
Restauranter sørger sjelden for vegetarianere, og spesialbestillinger godtas ikke. Dette er annerledes i utenlandsvennlige og etniske restauranter, men de aller fleste restauranter her har den samme menyen, det samme interiøret og tilsynelatende den samme adjumma (gift kvinne) som venter på døren.
Den rene forekomsten av kjøtt
Hvert måltid her inneholder nesten en del av et dyr. (Ofte en del av et dyr som er ganske overraskende for vestlige). Til og med Kimchi, gjæret kål, er så ofte laget med reker eller fiskesaus at det er utenfor grensene. Supper og buljonger vil ha alt fra kyllingbestand til flytende fiskehoder.
Foto: anja_johnson
Du kan tilsynelatende finne vegetarisk kimbap, (sushi), men det er ikke lett (jeg har faktisk ikke funnet det på 10 måneder). Selv ris er ikke så trygg - også den forbedres ofte med små reker. Den ene ekte veggiesvennlige retten er bibimbap, en blanding av ris, grønnsaker og chilisaus. Veganere må imidlertid grøft egget, og noen ganger har det malt biff.
Kultur
Språkbarrieren er, om ikke uoverkommelig, en virkelig utfordring. Koreanere er ikke så vant til å høre ødelagt koreansk, og kommunikasjon kan være tilfeldig i beste fall. Vanskeligere er den koreanske skikken at du spiser det du får. Det er ikke noe som "hold løk" eller "kan jeg få tofu i stedet for ost?"
Dette er stort sett ikke kulturelt tillatt her, spesielt på koreanske restauranter.
Foto: anja_johnson
De tre utfordringene er forhåndsbestemte, for å være sikker. Men det er også tre tilsvarende ting du kan gjøre for å overvinne disse hindringene.
Kokk
Å lage mat for deg selv er morsomt, og plussgradene er åpenbare. Det er billigere, du får akkurat det du vil, og du vet hva du spiser. Finn en E-Mart eller Homeplus, og du kan fylle på stifter som ris, pasta, produsere, marinara, chips, salsa, peanøttsmør og gelé, soyamelk og bakte bønner.
Et problem med dette er at du ikke kan lese ingrediensene på noe, og så ting som øyeblikkelig nudler eller egentlig noen ferdigpakket mat er ute. Noe annet å huske på er at det er stor sannsynlighet for at du ikke har ovn, så vær forberedt på å ta et år fri fra å bake.
Foto: anja_johnson
Sørg også for at du sjekker utløpsdatoen - de vil selge ting et år eller to forbi her. Ikke desto mindre er det ganske enkelt, rimelig og hyggelig her å tilberede litt pasta eller røre frites.
Utforske
Noe så sakte øker antallet grønnsakvennlige steder. Du kan få virkelig god soyakrem på en spredning av Soy Delicious utsalg i hele Seoul. Det kunstneriske distriktet Insadong har vegetarrestauranter, selv om jeg synes de er dyre og ikke så fine.
Også i Seoul er det et vegansk bakeri i Mok-dong og en vegansk restaurant i Sinchon som selger alt fra veggieburgere til mandu (koreanske dumplinger). Restauranten selger også spekemat, vegansk brød, vegansk ramen og andre varer du kan ta med hjem. Itaewon, kjent for sitt bølle natteliv, har et halvt dusin indiske buffeer og et utenlandsk matmarked der du kan finne linser, kikerter, havregrøt og ekstremt frostskadet tempeh.
Omfavne Pringles
For å være ærlig, vil du sannsynligvis være sulten mye. Hvis ikke verken hjemme eller en av de utlendingsvennlige sonene, er det ofte ikke mulig å finne noe du vet er vegetarianer. Du kan vanligvis finne frukt for salg på lastebiler i veikanten, og noen ganger vil 7-11 selge yubu (Koreas svar på inari), men ofte kan du ende opp med et best case-scenario med snickers eller potetgull.
