Vandring
Det er ingen hemmelighet at Perus popularitet øker. Sosiale medier er blitt oversvømmet av folk som poserer ved siden av lamaer, som står foran Incan-ruinene på Machu Picchu og nipper til pisco sours på en solbakt uteplass. Men i et land på nesten en halv million kvadrat miles og forbløffende biologisk mangfold, kløer disse opplevelsene neppe overflaten. Byen Huaraz er innrammet av isbreer i verdens nest høyeste fjellkjede, og tilbyr et alternativ til den tradisjonelle peruanske turistkretsen. Enten du vil utforske fjellene, eller bare få en mer lokal byfølelse, bør Huaraz være øverst på listen.
En Andesby som er mye nærmere Lima
Den andeanske byen ligger ved foten av Cordillera Blanca - hjem til 17 isbreer som er på topp 6.000 meter (19.685 fot), noe som gjør den til et populært reisemål for seriøse turgåere, klatrere og fjellklatrere. Selv om det ofte overskygges av den mye fotograferte byen Cusco, er den faktisk mye nærmere den peruanske hovedstaden.
Huaraz ligger bare åtte timer fra Lima med buss. Mange selskaper som Linea og Movil Bus tilbyr enveisbilletter for $ 20 eller mindre. Du kan maksimere tiden din ved å ta en nattbuss, selv om du vil savne det skiftende landskapet underveis. Derimot er Cusco tre ganger så langt med buss, eller du må fly dit.
Du trenger ikke å være villig til å skalere et teknisk toppmøte for å gjøre en tur til Huaraz verdt. Byens lokale preg tilbyr en autentisk opplevelse som noen av de mer populære destinasjonene mangler. I stedet for butikker fylt med magneter og postkort, vil besøkende finne markeder som selger råvarer til lokalbefolkningen, historier om opplevelser i de omkringliggende fjellene og dalene og en avslappet søramerikansk fjellbyfølelse.
Det er mindre overfylt enn Cusco
I Cusco er det vanskelig å slippe unna ordene “Machu Picchu.” Cusco er en vakker by med en dypt forankret historie og kultur, men det er vanskeligere å slippe unna fokuset på turisme. Når du går rundt hjørnet, kommer en gigantisk plakat med det ikoniske toppen av Huayna Picchu på den, og pusset på veggen foran et hovedkvarter for guidingstjenesten. Du kan finne deg selv å kjempe gjennom folkemengder som har på seg cowboyhatter og familiepakker når butikkeiere går ut av butikken og roper ordene “Machu Picchu” eller “Rainbow Mountain.”
Gatene i Huaraz står i sterk kontrast til gatene i Cusco. Siden mange besøker Huaraz som et avkjøringspunkt til fjellene, har byen en tendens til å være mye mindre overfylt. Reisende som frakter forvitrede ryggsekker med trekkstenger som er festet til sidene, vandrer rundt Plaza de Armas og leter etter en matbit mens andre slapper av i skyggen i det nærliggende Parque del Periodista, og tar svinger med slakklining og folk ser på.
Selv om Huaraz har et stort fokus på fjellturisme, føles det ikke som det er dets eneste formål. Det har mange alternativer for de som leter etter guidede turer til et av de mer populære trekkmålene som Laguna 69 eller Santa Cruz Valley-kretsen. Byen har ingen mangel på butikker og restauranter, men opprettholder en treg tempo og avslappet følelse. For et mindre overfylt alternativ til fotturen Laguna 69, ta turen opp til Lake Churup, som er en alpin innsjø i utkanten av byen. Churup kan vandres på bare noen få timer.
Det er billig
Foto: Josh Laskin
Den gjennomsnittlige daglige prisen for å reise i Huaraz er $ 22 per dag, mindre enn halvparten av hva det koster per dag i Cusco og en tredjedel av hva det koster i Lima. Selvfølgelig kan dette svinge avhengig av reisemålene dine. Mange herberger, som Monkeywasi Climbing Hostel, har kjøkken tilgjengelig for bruk, noe som hjelper deg med å barbere de daglige kostnadene enda lenger. Monkeywasi har også en innendørs klatrevegg, utstyr til leie, og guidetjenester.
Selv høyere overnattingssteder, som de som tilbys av Llanganuco Lodge fra $ 40 per natt, er betydelig billigere enn det som tilbys i mange av de andre turismefokuserte byene og byene i hele landet.
Flere restauranter tilbyr lunsjmenyer med fast pris for rundt fem såler ($ 1, 50) og middagsmenyer for 10 såler ($ 3). Og for de som ønsker å få tilbake et alpakka-ullteppe eller en annen suvenir, tilbyr leverandører i Huaraz de samme produktene som du finner i Cusco, Lima, Arequipa og andre dyrere destinasjoner for en brøkdel av kostnadene.
Maten er utrolig
Foto: Josh Laskin
Det ser ut til å være en vanlig misforståelse at mat i Peru stort sett består av ris og bønner. Faktisk har Peru blitt kåret til "Beste kulinariske destinasjon i verden" på den internasjonale gallaen av World Travel Awards for syvende år på rad.
Peru er hjem til hundrevis av forskjellige retter, med forskjellige regioner som bruker den lokale floraen og faunaen for å utvikle sin egen unike smak. Picante de cuy, eller stekt marsvin i en saus servert med poteter, er en av de mer populære rettene som er spesifikke for Huaraz. Mange gateselgere selger antikuchos, eller grillet kuhjerte, som er et solid måltid som finnes over hele landet. Og selv om det ikke er spesifikt for Huaraz, er pollo a la brasa eller peruansk rotisserie-kylling en av de mer populære rettene over hele landet og kan finnes på mange restauranter i Huaraz.
Cafe Andino og Cafe California er begge populære hangouts for besøkende og lokale, og de tilbyr menyer med tradisjonell peruansk og nordamerikansk mat. Den nyåpnede Manqawi Cafe serverer burgere, kaffe og det lokalt bryggede Sierra Andina-ølet.
For mer av en lokal smak, ta turen til La Brasa Roja, som spesialiserer seg på pollo a la brasa. Manka, som ligger på Simon Bolivar, tilbyr en blanding av både italienske og lokale smaker og er veldig rimelig. Bistro de los Andes, som ligger på Plaza de Armas i sentrum, tilbyr lokale og internasjonale retter og har en av de beste utsikten over Cordillera Blanca.
Det ligger i hjertet av den nest høyeste fjellkjeden i verden
Naturen i fjellene rundt Huaraz er ikke ulik hva du kan se mens du vandrer i Himalaya. Enorme granitt og vulkaniske monolitter stikker ut fra dype, bre-utskårne daler, som ligger i forgrunnen til fantastiske toppmøter, mens turkisfargede alpine innsjøer ligger høyt over de omkringliggende landsbyene.
Cordillera Blanca, eller "White Range", er en del av Andesfjellkjeden og har hjem til 722 breer og det høyeste fjellet i Peru: Huascaran, som ligger i en nasjonalpark med samme navn. Det er også den største tropiske isdekke fjellkjeden i verden, noe som gjør den til det perfekte reisemålet for både førstegangs eller erfarne fjellklatrere.
Foto: Josh Laskin
Før du prøver en teknisk topp som Mount Tocllaraju eller Mount Chopicalqui - som begge krever isøkser, stegjern og tauhåndteringsevner for å navigere i brattere is og snø - er det en god idé å klatre opp på en av de mindre tekniske toppene. Andean Kingdom tilbyr turer opp noen av de mindre tekniske toppene som Ishinca og Pisco, som, selv om de er fysisk krevende og inkluderer isbreer, ikke krever omfattende teknisk fjellklatreerfaring.
Selv om du ikke er helt klar til å dyppe tærne i fjellklatrens verden, tilbyr byen selv spektakulær utsikt over de omkringliggende toppene. Rikelig med guidetjenester fører også dagsturer og ikke-tekniske flerdagers turer i området rundt. I tillegg til fjellklatringsturer, tilbyr Andean Kingdom også dagsturer til Laguna 69 og andre destinasjoner, flerdagsturer i nærområdet og fjellklatreturer. Akilpo er et annet alternativ, og tilbyr en rekke turer rundt Cordillera Blanca og Cordillera Huayhuash.
