Spirits + cocktails
Scotch whisky og bourbon har tatt rampelyset de siste par årene, men det er en annen berømt whisky-region som er klar til å skinne: Irland. Irsk whisky er den raskest voksende åndskategorien i verden, og selger 20 prosent mer whisky i 2017 enn den gjorde i 2016, med forventninger om å doble mengden whisky laget i 2014 innen 2020. Dette kan høres bare ut som en haug med tall, men det betyr en viktig ting: Det har aldri vært en bedre tid å besøke Irlands whiskydestillerier.
"Det som gjør Irland til et spennende sted for whisky-fans å besøke akkurat nå, er det faktum at landet gjennomgår en whisky-renessanse, " sier Alex Conyngham, medgründer av Slane irsk whisky.”I mange år var det bare en håndfull destillerier i Irland. I dag er det rundt 30 destillerier som er i drift eller som planlegges å åpne snart."
Det nåværende antallet destillerier høres kanskje ikke ut som mye sammenlignet med andre historiske destinasjoner som lager whisky (mer enn 70 i Kentucky og over 120 i Skottland), men teller ikke det. Irland har 32 600 kvadrat miles (omtrent på størrelse med Indiana) av whiskyhistorie. Folk har laget whisky i Irland i århundrer, og det er sannsynligvis grunnen til at gælisk for whisky - uisce beatha - betyr "livets vann."
Siden amerikanere er kjent for å ha reseptert sin irske arv hardt, er det ingen overraskelse at de er de største fansen av whiskyen utenfor Irland. Drikkere i USA kjøpte 43, 92 millioner flasker irsk whisky i 2016, og det tallet går bare opp. Det vil ikke vare lang tid før irske amerikanere begynner å strømme til destillerier for å se hvor whiskyen lages førstehånds, akkurat som de gjør til Guinness Storehouse for den perfekte halvliter eller pubene i Temple Bar.
Så om du er en irsk whisky-kjæreste i mange år, en ånds-entusiast som liker å holde seg oppdatert på de største trendene, eller du bare er besatt av alt fra Land of Éire, nå er det tid for å se det beste av det Irland har å tilby før resten av verden tar igjen. Her er fem av de beste irske whiskyopplevelsene for å komme i gang.
1. Jameson Midleton-opplevelsen
Det er noe å si for Jamesons nye nye oppsett i Dublin. Det er lett tilgjengelig, det er designet for folk som er nysgjerrige på historien til merket, og du får prøve masse whisky ut av fatet. Men den faktiske væsken er ikke laget der, noe som gjør det liksom å besøke EPCOT. For den fulle Jameson-opplevelsen, ta turen ned til County Cork, der all Jameson-whisky som nytes rundt om i verden er produsert. Jameson flyttet sin virksomhet til Midleton i 1975, og noen av bygningene på eiendommen går tilbake til 1795. Den vanlige turen viser deg rundt det grunnleggende, mens folk som velger Distiller's Apprentice Tour får smake ånden rett fra stillbildene, som samt prøve whisky fersk fra tønna. Andre irske whiskymerker som Powers og det historiske Redbreast-merket produseres også i County Cork-destilleriet, så det er mulig å få litt mer enn bare klassisk, pålitelig Jameson. Jameson er det desidert største og mest kjente irske whisky-merket, så ingen whisky-tur ville være komplett uten den.
Foto: Pearse Lyons Distillery / Facebook
2. Pearse Lyons Distillery i St. James Church
Pearse Lyons ligger i det som en gang var Dublin's St. James Church. Det er muligens det eneste stedet hvor destillerituren også inkluderer et gjennomgang av en kirkegård på stedet, som er en tur i seg selv da kirken stammer fra 1100-tallet. Hvis du drikker noe annet enn nattverdvin inne i en kirke, appellerer til deg, vil Pearse Lyons tillate deg å prøve tre forskjellige typer irsk whisky i kirken etter kobberpot-stillbildene. Avhengig av din tro, kan du kanskje ikke føle mer enn en type ånd når du besøker.
Foto: Slane Distillery
3. Slane Distillery på Slane Castle i Boyne Valley
På listen over ting Irland er kjent for, er whisky og slott rett der nær toppen. Slane har begge deler. Merket kaller slottet sitt Slane Castle Estate hjem, og den 1500 mål store eiendommen har lenge vært drevet av Conyngham-familien. Den 250 år gamle stallen som en gang huset hester er nå der Slane irsk whisky produseres. Selve bygningen er også hjemmet til Rock 'n' Roll i Irland, og samler den eldgamle duoen med musikk og whisky med handlinger fra band som U2, The Rolling Stones, Bob Dylan, Bruce Springsteen og Guns 'N Roses. Slane er relativt ny i den irske whiskyens verden, men den har allerede vunnet folk med sitt flaggskip trippel-blandede uttrykk. Alle som gjorde feilen med å bestille for kort tur til Irland (Conyngham foreslår minst en uke) kan sjekke whiskydestilleri og slottbesøk av listen sin på en gang med en tur til Slane.
4. Old Bushmills Distillery
Ved kysten av Nord-Irland, i landsbyen Bushmills, finner du det eldste lisensierte irske whiskydestilleriet - og det eldste kontinuerlig lisensierte destilleriet, perioden. Whisky-produksjon begynte med bevilgning fra King James i 1608, og varemerke-lisensen ble gitt i 1784. Ja, irsk whisky har et øyeblikk, og det dukker opp mange nye merker og uttrykk, men det betyr ikke at du bør ignorere hva som har kommet før (lenge, lenge før). Hver gruppe av Bushmills lages ved destilleriet, fra single malts til blandede whiskyer, noe som gjør det til et av de eneste irske landbruksdestilleriene. Du kan få en sans for historien og se hva som gjør Bushmills til en av de mest solgte irske whiskiene i dag på turen. I tillegg får du prøve mer enn fem uttrykk som merket lager. Pass litt på timeplanen din for dette historiske merket, fordi uten den ville ikke irsk whisky vært på det punktet den er i dag.
5. Kilbeggan Distillery
Det eneste destilleriet med krav på historie som Bushmills er Kilbeggan. Den opprinnelige destillerilisensen går tilbake til 1757, som, hvis du har vært oppmerksom, 27 år før Bushmills. Kilbeggan sluttet imidlertid å destillere i en årrekke før han startet opp igjen. I dag har de to merkene konkurrerende historier, hvorav den ene er den virkelige OG når det kommer til irsk whisky-destillasjon. Kanskje den beste måten å bestemme deg for hvor du er på, er å bare besøke begge deler. I tillegg til å smake på whisky, får du se de originale mosetunene og gjærerne i deres opprinnelige posisjoner på Kilbeggan-turen, sammen med nye gjærende kar og en episk, 186 år gammel gryte.
