Overnattingssteder
Foto: Heather Carreiro
Hjemmeopphold er en populær måte å intensivere sin reiseopplevelse i utlandet. Programmer varierer, men generelt sett deler du rom og styre med en lokal familie og deltar i dagliglivet.
Etter å ha gjort dem selv i Mexico, Frankrike og Taiwan, er jeg enig i at de tilbyr unikt engasjement med et fremmed land.
Det kan imidlertid hende at de ikke er for alle.
Faktisk, etter mitt siste hjemmeopphold i Taiwan, er jeg mindre tilbøyelig til å gjøre det igjen - eller i det minste ikke for hele tiden jeg er i utlandet.
Hjemmeopphold gir mange fordeler, men det er ikke sikkert du forventer. Hvis du vurderer å gjøre et hjemmeopphold, kan du stille deg selv disse fem spørsmålene for å avgjøre om opplevelsen vil passe til dine behov.
1. Trenger jeg alene tid hver dag?
I Taiwan bodde jeg med en familie med to barn mens jeg underviste i engelsk på en sommerleir. Etter åtte timers arbeid hver dag med elever på ungdomsskolen, ble jeg utslettet. Jeg trengte tid til å bearbeide dagen og gjenvinne energien.
Jeg skulle ønske jeg ikke hadde følt meg som et batteri som måtte lades hele tiden.
Vertsfamilien min ønsket imidlertid at jeg skulle tilbringe all min fritid med dem, drikke te i timevis, spille mahjong eller se på en populær kinesisk såpeopera - uten undertekster.
Ingen tvil om at vertsfamilien min bare ikke ville at jeg skulle bli lei. Men uansett hvor høflig jeg ga uttrykk for at jeg ville ha tid alene, ga de meg ikke plass.
Misforstå ikke. Det var morsomt å spille mahjong, og jeg lurer fortsatt på hvilke sprø plotlinjer som har utviklet seg i den såpeoperaen. Jeg skulle ønske jeg ikke hadde følt meg som et batteri som måtte lades hele tiden.
2. Har jeg spesifikke kostholdskrav eller liker ikke mat?
Jeg anser meg selv som en eventyrlysten person om mat. Derfor hater jeg å innrømme at jeg ikke kunne spise måltider i vertsfamilien min.
Jeg prøvde alt jeg kunne for å glede meg over dem. Jeg jaget et stykke benete fisk med mye te. Jeg prøvde å temperere ubehagelige smaker med kuler med hvit ris. Ingenting hjalp. Måltidene satt bare ikke bra, og jeg visste ikke hvordan jeg skulle henvende seg til emnet høflig med dem.
Mat, som vanligvis er en kilde til stor glede for meg når jeg reiser, ble en kilde til stort stress. Jeg gruet meg til å spise frokost og middag hver dag, og jeg opprettholdt en hemmelig del av Doritos å spise på rommet mitt privat om natten.
Hadde jeg vært mer et gratis middel i Taiwan, kunne jeg ha funnet mat etter min smak og ikke følt et intenst press for å spise ting jeg ikke ville spise.
Foto avlxyz
3. Er jeg greit med å ikke ha kontroll over ekskursjonene mine utenfor huset?
Min taiwanske vertsfamilie var utrolig nådig, men de var også hjemmeboende. Bortsett fra jobb eller skole, forlot de aldri huset og introduserte meg aldri for historiske eller kulturelle severdigheter i nærheten. Selv om jeg absolutt ikke forventet at de skulle karre meg rundt, ville jeg ikke gå glipp av disse stedene.
Da jeg prøvde å gå alene, var de motvillige til å la meg. Ved en anledning arrangerte jeg en utflukt med en annen utvist, men de hadde allerede planlagt et besøk for hele familien, inkludert meg, for å besøke bestemor.
Mot slutten av oppholdet lot de meg utforske på egenhånd, slags. Uansett hvor jeg gikk, til og med bare nede i gaten, syklet Wu, min 12 år gamle vertsbror med på sykkelen ved siden av meg som min chaperone.
4. Har jeg det bra med å være familiens underholdning?
På samme måte som vi kan gjøre hjemmeopphold fordi vi leter etter et unikt møte, kan det være at noen vertsfamilier leter etter noe fra oss.
I Taiwan følte jeg ofte at jeg var der for å tjene forskjellige funksjoner for familiens to barn. Noen dager skulle jeg være en engelsk lærer. Andre dager skulle jeg være Mary Poppins. En gang ba vertsmoren min til og med meg om å lære sanger til barna, slik at vi kunne stille på et lite show for naboene.
5. Har jeg det bra med vertsfamilieengasjement i mitt personlige liv?
Når du bor under samme tak med mennesker, er det naturlig at noe av virksomheten din blir alles virksomhet. De er interessert i deg, og på samme måte er du nysgjerrig på dem.
Men noen ganger blir ting intimt.
Ved en anledning arrangerte jeg en utflukt med en annen utvist, men de hadde allerede planlagt et besøk for hele familien, inkludert meg, for å besøke bestemor.
“Mary, har du noen gang kysset en gutt?” Spurte min 14 år gamle vertssøster Ping meg gjentatte ganger.
Eller det var den gangen moren min barmed inn i garderoben mens jeg prøvde på badedrakt, og sa høyt nok til at alle kunne høre: "Brystene dine er for store for den!"
Så var det mitt uheldige mageproblem en dag, som hele familien (inkludert Ping og Wu) ba om stadige badoppdateringer.
Når jeg ser tilbake, tenker jeg glad på min taiwanske vertsfamilie. Jeg mener ikke å foreslå at jeg generelt hadde en dårlig opplevelse med dem.
Det er bare det når jeg blir eldre og mer komfortabel med solo-reiser, jeg vil ha mer autonomi over hvordan jeg bruker tiden min. Selv om jeg absolutt engasjerte lokal kultur der, savnet jeg andre opplevelser utenfor huset deres.
Selvfølgelig har familier forskjellig dynamikk over hele verden, og det er umulig å generalisere hvordan et typisk hjemmeopphold kan være. På det andre ytterpunktet kan det hende at en vertsfamilie ikke engang legger merke til at du er der!
Imidlertid, hvis du vurderer å bo med en familie i utlandet, må du i det minste være klar over muligheten for at du kanskje ikke har mye kontroll over omstendighetene dine. Hvis det gjør deg nervøs, kan det hende at et hjemmeopphold ikke passer for deg.
