Parker + villmark
Khao Sok, Foto av Hal Amen
Hvis du bare drar til Sør-Thailand for strendene, vel, går du glipp av det.
NOENHVER MELLOM DEN Tykke, smoggy spenningen i Bangkok og den ekstravagante glansen fra hvit sand fra Andaman Coast skjuler restene av en av verdens eldste regnskoger.
Siden 1980 har Khao Sok nasjonalpark voktet 739 kvadratkilometer av dette unike miljøet, og bevisst bevisst at Sør-Thailand er mer enn strandbungalower og fullmånefester.
Historikk og oppsett
Khao Soks jungeløkosystem, som ligger i en fjellregion sørvest i Surat Thani-provinsen, ble dannet så tidlig som for 160 millioner år siden.
Kombinasjonen av både regnskoger og tropiske eviggrønne skoger renner over av dette eldgamle landskapet med tåkete kalksteinsklipper, fossefall og rop fra sjeldne dyr.
Khao Sok kobles sammen med en håndfull andre parker og naturreservater til totalt 3000 kvadratkilometer beskyttet villmark.
Khao Sok er hjem til et utrolig mangfold av planter og dyrearter.
Interessant nok var det kommunistiske opprørere som bidro til å sikre denne bevaringen.
På 1970-tallet satte de opp leir midt i den tette jungelen og imponerende kartene til Khao Sok, og i ferd med å kjempe mot den thailandske hæren holdt de også ute tømmerhoggere og gruvearbeidere som var ivrige etter å stille opp med områdets naturressurser.
Bevaring ga dessverre vei til moderne nødvendighet i 1982 med byggingen av Ratchaprapha Dam. Det resulterende Chao Lan-reservoaret, som spenner over 165 kvadratkilometer nord for parken, er nå en stor turismetrekning, men mye av det innfødte dyrelivet var mindre enn begeistret for det.
Forsøk ble gjort på å fange og flytte dyr i området, uten særlig suksess; 52 av elvens fiskearter gikk tapt.
Khao Sok, Foto av Hal Amen
Khao Sok ligger utenfor motorvei 401, 120 km vest for byen Surat Thani og bare 60 km fra Takua Pa på den nordlige Andaman-kysten.
Fra motorveien (km 109) slynger en kort vei seg ned til selve parkinngangen der inngangspenger blir samlet inn.
Det er langs denne strekningen du finner de fleste av gjestehusene, med den tykkeste klyngen som omgir broen over Sok-elven. Ytterligere alternativer er drysset hit og dit nedover andre avkjørsler i nærheten av motorveien.
Tigre og bjørner og … blomster? Oi da
Khao Sok, som er uforstyrret av naturlige og til en viss grad menneskelige krefter i millioner av år, er hjemsted for et utrolig mangfold av plante- og dyrearter.
Elefanter, tigre, bjeffende rådyr, solbjørner og kobraer er bare noen få. Pythons så tykke som låret ditt har blitt oppdaget i den dype jungelen.
Mens du er sikker på å se et spektakulært dyreliv under oppholdet, må du huske at de fleste dyr holder seg langt fra etablerte stier, og at mange er nattlige. Birders vil sannsynligvis ha bedre hell.
Men Khao Soks mest berømte innbygger er mye mindre unnvikende. Blomster av slekten Rafflesia er de største i verden og finnes bare i en spredning av steder rundt i Sørøst-Asia.
Liggende på toppen av parkens høye rygger er grupperinger av én Rafflesia-art. De blomstrer fra november til mars og gir en lukt av råtnet kjøtt for å tiltrekke fluer for pollinering. En uke etter at de åpner, dør de.
Disse blomstene er ekstremt sjeldne og følsomme for forstyrrelser. Husk å holde avstand, uansett hvor ille du vil ha det perfekte makroskuddet.
Rafflesia, Foto av Hal Amen
Utforskning
Fottur, uansett om du vil se blomstene eller bare for å ta deg inn i mangfoldighetene i jungelen, er en givende opplevelse i Khao Sok. Det fjellrike terrenget byr på ruter med ulik lengde og vanskeligheter.
For en ekte slappeopplevelse, leie et rør og la elvestrømmen gjøre tingene sine.
Hvis du foretrekker å gå på baksiden av en elefant, kan du også ordne det.
Den porøse kalksteinen bak skogen gir form til noen imponerende huler. Avhengig av vannstanden, er det mulig å enten gå eller svømme gjennom noen av dem.
Dette kan imidlertid være farlig: i oktober 2007 døde seks turister og deres to guider i en hule under en blitzflom. Forsikre deg om at du har riktig utstyr, og at guidene dine kjenner til tingene deres.
Elveturer er en annen populær aktivitet. Guidede turer med kajakk, kano og flåter er ikke veldig spennende, men du er sikker på å spionere masse mangroveslanger og babypytoner som henger i grenene som er over baldakinene. Det er alltid et sted å ta en forfriskende dukkert, også.
For en ekte slappeopplevelse, leie et rør og la elvestrømmen gjøre tingene sine. Bare ikke prøv dette når vannet er lavt, eller så vil du havne i å snuble gjennom ankel-dype bassenger til fots.
Khao Sok Tree House Resort, Bilde av Hal Amen
Ulike båtturer er tilgjengelig på reservoaret, der karstklippene pigger seg ut av vannet som knivblad og sjansene dine for å se dyreliv er litt høyere.
Parken driver tre klynger med flytende gjestehus på avsidesliggende deler av innsjøen, tilgjengelig med motorbåt.
De fleste av disse aktivitetene krever en guide. Dette gjelder også for fotturer, ettersom mange av de lengre løypene er umerkede og det å gå seg vill ville være veldig dårlige nyheter.
Mange operatører tilbyr turer, alt fra ettermiddagsturer til flerdagers, all-inclusive-pakker som gir transport fra Phuket, Krabi, etc. og lar deg ta del i alt oppført ovenfor.
Det er to alternativer når du arrangerer en tur. Den første er å bestille gjennom et av de store navnefirmaene, enten online eller på et turistsenter på vestkysten. Noen populære navn inkluderer Limestone Lake Rainforest Tours, Siam Inter Tour, og med fokus på kano- / kajakkturer, PaddleAsia og Sea Canoe Thailand.
Ellers er det bare å bestille gjennom gjestehuset ditt når du kommer til parken. Art's Riverview Lodge og Our Jungle House brukes av turgrupper og ser derfor mye trafikk, men de får blandede anmeldelser.
Bedre for den uavhengige reisende er noen av stedene langs veien like før hovedinngangen til parken, for eksempel Khao Sok Tree House Resort. Hver bør ha lignende turmuligheter på trykk, samt en restaurant på stedet. Selv om dine spiser måltider, fortjener Thai Herb Restaurant ved elven bro et besøk.
Khao Sok, Foto av Hal Amen
Klima
Khao Sok er det våteste stedet i hele landet, og ligger på Phuket-fjellene, med sikte på både de indiske og stillehavsmonsunene.
Det beste alternativet for solrik himmel er mellom desember og april, selv om det fortsatt vil være sporadiske byger de fleste dager.
Forvent din rettferdige andel av innkjøringer med seks- og åttebeinte skapninger. Bare husk å holde det i perspektiv: De enorme edderkoppene som chiller på pensjonatet ditt og badet som klemmes fast på ankelen (ikke freak out, de er ufarlige!) Er bare testamenter til regnskogens eksplosjon av liv.
Ankomst og avgang
Khao Sok er det perfekte stoppestedet mellom Bangkok og Andaman-kysten, og busser og minivans reiser direkte til parken fra både Surat Thani og Phuket.
Offentlige busser forbinder også disse to stedene, og du kan sørge for at sjåføren slipper deg ved avkjøringen til parken på motorvei 401. Dette vil gi deg mer frihet til å kartlegge og velge mellom de mange gjestehusene.
Community Connection!
Mange Matador-medlemmer er i Sørøst-Asia akkurat nå!
Den ubeskjedne Noellejt skrev noen vakre blogger om sin tid på den beste lille kokkeskolen i Thailand.
Voralak er en forfatter med base i Bangkok som skrev om øyene Trang i Sør-Thailand i en tidligere guide for Matador Trips. Dane, en annen forfatter i Bangkok, skrev nylig en flott artikkel om tidens luksus for Brave New Traveler.
