På college hadde jeg hovedfag i språklig antropologi. Jeg snakker fem språk - engelsk, spansk, fransk, tsjekkisk og italiensk. Og når jeg reiser, gjør jeg det som et poeng å lære i det minste noen få høflige ord på språket i vertslandet jeg er i.
Bortsett fra Norge. Jeg hadde planlagt å lære meg de "grunnleggende fem" - hei, farvel, vær så snill, takk og snakker du engelsk? - men dagene stablet opp med jobb, og all fritid jeg hadde før turen ble tilbrakt med venner og familie. Jeg klarte ikke å lære noe utover takk (takk), og da jeg gikk av på Oslo Gardermoen flyplass, regnet jeg med at dette skulle bli en veldig vanskelig tur.
* * *
Jeg har aldri visst hvordan jeg snakker det lokale språket.
Da jeg flyttet til Praha for å begynne studiet i utlandet, tilbrakte jeg timer, hele dager til og med å prøve å perfeksjonere tsjekkeren.
”Jeg tror ikke jeg skal bry meg på å lære tsjekkisk,” hadde en medstudent sagt da vi skulle ombord på vår transatlantiske flytur. “Ingen snakker det utenfor Tsjekkia. Hva er vitsen, egentlig?"
Jeg stirret på henne, sjokkert, avsky. Hva er poenget? Poenget er å vise respekt for et sted som ikke er ditt eget. Poenget er å bevise for verden at amerikanere ikke tar andre kulturer for gitt, og at vi er i stand til å prøve å være flerspråklige, spesielt når det er mennesker i utviklingsland som ikke har rennende vann, men kan spørre for en drink på tre eller flere forskjellige måter.
Poenget er at hver annen person i verden lærer minst litt engelsk før de ankommer USA. De fleste av dem snakker det bedre enn jeg. Det er bare rettferdig at vi som morsmål i engelsk skal gjøre det samme.
Å kjenne i det minste litt av vertsspråket har kommet meg ganske langt i det siste. Det hjalp meg å kjøpe varer til lokale priser i markedene i Accra. Det kommer godt med når du prøver å bli hentet av sexy menn i Buenos Aires. Jeg vet at hvis jeg i det minste prøver å kommunisere med mennesker i en form som er kjent for dem, vil de ikke se meg som en annen amerikansk stereotype.
Det er trist, men du kan ikke nekte McDonalds-spiser, bleknet-blå-jean-iført, "HVORFOR KAN IKKE DE TALE GERD DAMN ENGLISH ?!" Amerikansk reisende er veldig i live og godt. Ved å snakke spansk i Mexico, japansk i Japan og usbekisk i Usbekistan, kan jeg kanskje vise verden en annen side av kulturen min.
* * *
Første gang jeg måtte stole på å snakke engelsk var på taxfree-kassa på Oslo lufthavn. Her går vi, sluppet jeg. På tide å ligne en ufølsom idiot som ikke gadd å prøve å lære seg en slikk av norsk, ikke engang en hilsen eller to.
“Kan jeg se boardingkortet ditt?” Spurte kassereren, når jeg stirret på hennes første norsktalte forespørsel, blank ansikt. Vi utvekslet ord på engelsk for resten av Aquavit-kjøpsprøven.
Jeg følte meg skitten. Jeg følte at mine år med trening på andre språk, og å utvikle et akutt øre for å plukke ut dialekter og aksenter, hadde vært alt for intet. Jeg hang hodet mens jeg gikk bort, og lurte på hvordan jeg noen gang skulle komme meg til den leide leiligheten min hvis jeg ikke visste hvordan jeg skulle be om veibeskrivelse.
Kanskje handler det mindre om å vite hvordan man kan konjugere verb, og mer om å bare ikke være en drittsekk.
Jeg prøver å ikke anta at menneskene jeg samhandler med kan snakke engelsk. Jeg tror det er noe for mange tror er en "gitt", og det får dem til å trenge. Det gjorde ikke noe for meg at skandinaviske land leder resten av verden på engelsk som et andrespråkflytende - hvis nordmenn var i stand til å lære engelsk, var jeg i stand til å lære norsk.
Men jo mer jeg ikke snakket norsk, jo mer behagelig følte jeg meg for å snakke engelsk til alle andre. Jeg ble ikke virkelig møtt av fiendskap for språket jeg brukte. Bare en gang kastet noen øynene opp for at jeg ikke fikk forstå hva de hadde sagt, og selv da følte jeg meg ikke så dårlig, for det er bare en uhøflig ting å gjøre i noen kultur.
Jeg skjønte at selv om det er kjempebra å gå ut og prøve å bli flytende i ti språk, er virkeligheten at engelsk snakkes overalt. Det er kanskje ikke nødvendig å “lure” lokalbefolkningen til å tro at jeg er en av dem, hvis det bare er for en ukes lang ferie. Kanskje folk kan komme seg forbi i et annet land bare ved å være så høflige som de er hjemme.
Kanskje handler det mindre om å vite hvordan man kan konjugere verb, og mer om å bare ikke være en drittsekk.
Folk fra USA har en enorm fordel - i de fleste tilfeller, uansett hvor vi velger å reise, vil noen, et sted, være i stand til å kommunisere med oss. Ikke alle kan si det samme.
Tar vi det for gitt? Absolutt. Gjør det oss til dårlige reisende? Jeg tror ikke det. Jeg tror det er mer å reise enn å prøve å blande seg i. Det ville være fint å være et vandrende Tower of Babel, men jeg tror ikke vi trenger å slå oss selv når vi tror en episode av feilkommunikasjon har plettet en del av vår reiseopplevelse.
Kanskje den personen som jobber ved Eiffeltårnet ikke blir fornærmet over at du ikke snakker fransk; kanskje hun bare hater jobben sin, og det er derfor hun ser ut som mindre begeistret for å selge deg en billett.
Jeg avsluttet turen til Norge på samme måte som den hadde begynt - uten å lære noe norsk. Jeg måtte oversette menyer for meg. Jeg kunne ikke uttale trikkeholdeplasser riktig. Jeg stolte veldig på bilder for å hjelpe meg med å finne ut hva faen jeg kjøpte i matbutikken (Norge har mange forskjellige typer melk), og selv da hadde jeg ikke alltid suksess.
Men jeg gjorde det med et smil, og med mye unnskyldning. Jeg hadde fortsatt noen veldig kule kulturutvekslinger, og jeg hadde fortsatt en episk tid på å reise gjennom en ny by. Hadde det vært bedre om jeg bare hadde snakket norsk?
Kan være. Jeg ville vært i stand til å avlyttes bedre.
![Glamping: Hva Er Det Egentlig Med Det? [POLL] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/images/203842/traveltuesday-poll-glamping-what-exactly-is-up-with-that-j.webp "Glamping: Hva Er Det Egentlig Med Det? [POLL] - Matador Network")
