Expat Life
Vinneren av G Project blir kunngjort i dag, 23. september, på Future of Tourism-konferansen i Toronto.
FØRSTE GANG Jeg fløy til Costa Rica, det var en direkte flytur full av surfere og middelaldrende par fra Tarzana. Det var for mange år siden, før den globale økonomiske krisen blandet og konsoliderte flyselskapene. Nå stopper den sene nattflyvningen fra LAX til Costa Rica i Guatemala City for å ferge guatemalanske Angelenos tilbake til hjemlandet. Turister forblir ombord når matvogner for flyselskaper fylles på nytt, og en time senere går forretningsfolk ombord på flyet for å delta på møter i San Jose. Hvis de broderte poloshirts var noen indikator, så det ut til at det kom til å bli en sentralamerikansk Papa Johns konferanse denne uken. Når du flyr, ser du strømmen av globalisert infrastruktur.
Alle bilder med tillatelse fra The Looptail
Jeg ble sendt til Costa Rica for å dekke G Adventures 'toppmøte i jungelen. Det var så mange begeistrede G Adventures-ansatte at det føltes som om jeg var innebygd i et arbeidstilbud for et selskap jeg ikke jobbet for. Dette var første gang mange av disse menneskene hadde tilbrakt tid sammen så langt utenfor kontoret.
Bedriftskulturen på G Adventures virker ganske kul. Det ser ut til at de blir bestukket med årlige turer til destinasjoner etter eget valg, pluss at Toronto-kontoret skal ha iskrem tilgjengelig når du vil. De snakket om at G Adventures var et verdidrevet selskap, som gjennomsyrer selskapskulturen, regissert av den livlige grunnleggeren og kapteinen, Bruce Poon Tip.
For Bruce er det å ta tusenvis av mennesker på tur årlig en måte å koble dem til verden på. Det kan også tjene som det edleste formålet med å reise: å bli den største formen for formuefordeling verden noensinne har sett. Noe som høres mer ut som noe noen vil si i Occupied Zuccotti Park, ikke administrerende direktør og tenkt leder for en bransje. G Adventures har vært involvert i sosial innovasjon siden før det var en ting. Tilbake da Bruce nettopp kalte det "å hjelpe en bror." Han forsikret meg om at alle de beste ideene hans var tilgjengelige i den nye boken hans, LOOPTAIL.
G Adventures er i stand til å skalere sosialt gode ved hjelp av selskapets stiftelse, Planeterra. Det er en historie med "bærekraftig turisme" -prosjekter på flere millioner dollar som ender opp med å være broer til ingensteds. Men Planeterra er i den unike posisjonen til å mobilisere hundrevis av klienter på turer til destinasjoner med jevne mellomrom. Fordi turistdestinasjoner er bakt i G Adventures-reiseruter, eksisterer det en jevn strøm av reisende som stimulerer lokale økonomier. Planeterra har 25 prosjekter i 15 land. De leter alltid etter nye muligheter, noe som var en del av grunnen til toppmøtet i jungelen.
Toppmøtet var kulminasjonen av G-prosjektet, som startet tidlig på våren. Deltakerne brukte sosiale medier for å promotere sine verdensforandrende ideer, som deretter ble stemt over av allmennheten. Mer enn 300 personer sendte inn, med over 35.000 stemmer. De 16 beste ble brakt til et panel med bemerkelsesverdige dommere som Tony Wheeler og Jane Goodall, som pisket listen til fire. Disse fire finalistene ble fløyet til Costa Rica for å presentere sine prosjekter på toppmøtet i jungelen. Vinneren vil få 25 000 dollar for å gjennomføre prosjektet sitt gjennom Planeterra.
Jeg tilbrakte tid med de fire finalistene:
Tracey Friley - The Passport Party Project
Tracey Friley, fra San Francisco Bay Area, vokste opp på reise. Tiden hennes i utlandet hjalp henne med å vokse ut til den personen hun er i dag. Hun fant ut at hun blant sine andre reisende ofte var den eneste brune jenta.
Da hun ble klar over at mange unge jenter ble forlatt fra reisens gleder, startet hun Passport Party Project, et globalt bevissthetsinitiativ som ga 100 under-serverte amerikanske jenter deres første pass, som en måte å bidra til å skape responsive og ansvarlige globale borgere.
Rita Rayman - The Sh * t Starts Here
Rita Rayman, fra Toronto, har reist over hele verden. Overalt hvor hun går, leter hun etter måter å bidra til å forbedre menneskers liv.
Mens hun besøkte Rwanda, oppdaget hun at noe så enkelt som å jobbe med lokale kooperasjoner for å kjøpe sauer og geiter, kunne påvirke livene til så mange. Dyrene gir gjødsel av høy kvalitet som i noen tilfeller allerede har forbedret avlingene med 300%. Etter hvert som flere husdyr blir født, er samfunnet i stand til å selge avkommet til nabolandsbyene og betale det videre til en annen sambygding.
Jodie McQueen - Fra plastflasker til strandpromenader
Jodie McQueen, fra Melbourne, var på ferie på Salomonøyene og fanget pusten av brennende plast i paradiset. Det er ikke infrastruktur for gjenvinning, så søppel blir brent eller kastet til sjøs.
Med tre ganger så mye avfall som ble pumpet ut i havet som det er tatt ut fisk, bestemte Jodie at hun trengte en bærekraftig løsning for å løse resirkuleringsbehovene til eksterne destinasjoner på øya. Gjennom småskala gjenvinningsinnsats kan dette avfallet gjøres om til ting samfunnene kan bruke, for eksempel strandpromenader og parkbenker.
Lee-Ann Gibbs - Overlevende av menneskehandel tar gatene tilbake
Lee-Ann Gibbs hadde en jobb som bedriftsadvokat i Toronto, men “skylte seg selv i elendighet”, så hun dro på en verden rundt. Mens hun var i Nepal, meldte hun seg frivillig i SASANE, en organisasjon som hjelper overlevende med menneskehandel å bli paralegals.
Lee-Ann ble nær med kvinnene hun møtte. De ville ta henne med på turer i byen. Hun innså at med gjestfrihet og språkferdigheter, kunne flere overlevende av menneskehandel lede turer. Dette vil gjøre det mulig for de en gang stigmatiserte ofrene for menneskehandel å oppnå økonomiske fordeler av den raskt voksende reiselivsnæringen i Nepal.
* * *
Hver av disse prosjektene er utrolig inspirerende. Ikke bare det, men deltakerne er alle så dedikerte at de vil fortsette med prosjektene sine, uansett om de vinner prisen eller ikke.
I løpet av de få dagene jeg tilbrakte på toppmøtet i jungelen, hørte jeg så mange gode ideer fra deltakerne, paneldeltakerne og medlemmene av G Nation. Jeg er helt solgt på ideen om at hvis du har infrastruktur for å bringe folk til et sted, kan du hjelpe lokalsamfunn med å bygge økonomier.
Noen ganger tenker jeg på det fjerde dimensjonale aspektet ved reise. Du kan være på samme sted i et annet øyeblikk. Jeg hadde vært på flyplassen i Guatemala City før - sist jeg var hangover og spiste gallo pinto fra en kirkes kylling. Denne gangen spiste jeg en Cinnabon, fordi jeg trodde det ville gi en vagt morsom tweet. Jeg lurer på hva jeg skal gjøre neste gang.
En venn foreslo en gang at ekte reise handler om å gå tilbake. Du går tilbake for å se hvordan ting har endret seg, og du håper at ting blir bedre. Jeg vet at hver av G Project-finalistene planlegger å gå tilbake til prosjektene sine. Avkastningen deres har som mål å gjøre ting bedre. Virkelig bærekraftig turisme sikrer at når du kommer tilbake til et sted, vil den alltid ha blitt bedre.
