Nyheter
I går, 17. desember, kunngjorde den amerikanske presidenten Barack Obama og den cubanske presidenten Raúl Castro en stor tining i forholdet mellom de to landene. Fulle diplomatiske forbindelser er gjenopprettet for første gang siden 1960, fanger byttet ut, og Obama brukte utøvende myndighet for å svekke den amerikanske handelsembargoen på Cuba betydelig.
Her er hva det betyr for amerikanske reisende:
En trygg havn
USA vil åpne en fullverdig ambassade i Havana. Siden vedtakelsen av embargo var den amerikanske tilstedeværelsen på Cuba begrenset til en amerikansk avdeling for spesialinteresser i Havanna. Seksjonen, som opprinnelig var bemannet av sveitsiske diplomater, er bemannet med en liten løsrivelse fra utenrikstjenesten siden slutten av 1970-tallet. Den tilbød regelmessig ambassadelignende administrativ støtte til amerikanere i cubanere, som å erstatte tapte pass og ringe hjem, men hadde liten direkte kontakt med den kubanske regjeringen, og stolte ofte på at tredjepartsland skulle fungere som mellommenn. En skikkelig ambassade vil tilby større ressurser for reisende med behov i tilfelle en naturkatastrofe, sosial uro, etc.
Enklere inngang
USA vil lette begrensningene på tvers av 12 reisekategorier, inkludert: familiebesøk, offisielle besøk, journalistiske, profesjonelle, pedagogiske og religiøse aktiviteter og offentlige forestillinger. Vanlig turisme er imidlertid strengt verboten. Når det er sagt, vil håndhevelse av turistbegrensningen, som allerede er merkbart slapp under Obama-administrasjonen, sannsynligvis bli en enda lavere prioritet for agenter for Treasury Department.
Lad det
Amerikanere vil nå kunne bruke debet- og kredittkort og reisesjekker på Cuba. Amerikanske banker fikk forbud mot å gjennomføre transaksjoner med opprinnelse på Cuba, så amerikanske reisende måtte bare stole på kontanter. For å unngå deteksjon av finansdepartementet, var ikke-sanksjonerte reisende smarte med å først bytte kontanter i et tredjepartsland som Canada, Mexico eller Jamaica på vei til Cuba før de deretter handlet med kontanter for kubanske pesos. Mye av Cubas private næringsliv er selvfølgelig ikke umiddelbart klare til å ta imot plast.
Røyk dem hvis du har dem
Amerikanere kan nå importere inntil 400 dollar verdier fra Cuba, inkludert opptil 100 dollar i tobakk og alkoholprodukter. Sigarelskende reisende trenger ikke lenger å bekymre seg for å "smugle" cubanske sigarer over grensen fra Mexico eller Canada, så lenge de holder seg under den $ 100-grensen. Selv om den er liten i mengder, åpner denne handlingen et lovlig kubansk sigaremarked i USA for første gang på over 50 år. Kubansk rom vil også nok en gang være en varm souvenirartikkel. Cuba fant opp mojito og daiquiri - deres rom er noe av det beste i verden.
Neste Cancun?
Den viktigste takeawayen fra denne politiske endringen er at amerikanske reisende bør komme seg til Cuba før heller enn senere. Det er bare et spørsmål om tid før embargoen blir fullstendig løftet og Cubas hvite sandstrender, regnskogkledde fjell og koloniale tidskapselbyer oversvømmes med turismeinfrastruktur. Det vil si at mer enn de allerede er utviklet av kanadiske og europeiske selskaper som har fått et turisme på øya, tydeligst i de all-inclusive resorts i Varadero.
