NORD-PERU var hjem til avanserte kulturer før inkaene flyttet inn og absolutt i god tid før ankomsten av de spanske erobrerne. På Kristi tid hadde Chavín og Cupisnique allerede gitt sin mantel til Recuay, Moche og Cajamarca, som hadde forsvunnet fra minnet da Sican-, Chimú- og Chachapoyas-folket kjempet og ble erobret av inkaene på 1450-tallet.
De satte alle spor etter seg, og dusinvis av ruiner er spredt over hele Nord-Peru. Til tross for deres historiske betydning, er de følgende stedene nesten tomme for turister.
Chavín de Huántar (nær Huaraz)
Foto: Christopher Muhs
En av Perus eldste ruiner, Chavín de Huántar, var sentrum av Chavín religiøse liv (1000BC-200BC). Tempelets passasjer er blitt gravlagt av skred for å danne en underjordisk labyrint av smale tunneler. I sentrum av dem er en skulptur av den øverste kattedommen kjent som Lanzón.
Mange antropomorfe utskjæringer som er funnet på stedet, er nå utstilt i Ancash arkeologiske museum i Huaraz (Avenida Luzuriaga # 762), men du vil fremdeles finne lunefulle hoder langs tempelveggene.
Du kan nå Chavín de Huántar med buss fra Huaraz, eller utforske Cordillera Blanca i en tre-dagers fottur fra Olleros som følger en steinvei fra Inka under isbreede tinder gjennom flere tradisjonelle landsbyer. (Galaxia Expeditions anbefales.)
Huaca de la Luna og Chan Chan (Trujillo)
Chan Chan ruiner. Foto: Carlos Adampol Galindo
I Trujillo bygde Moche-kulturen (50AD-800AD) Huacas de la Luna y del Sol (Månens og solens templer) som deres religiøse og administrative sentre. Bare Huaca de la Luna er åpen for turer.
Seremoniplassen på toppen av adobe-pyramiden ble fylt ut og gjenoppbygd med noen få generasjoner, og arkeologer har avdekket tre tidligere lag, hver med fargerikt malte krigere, edderkopper, slanger og forskjellige tolkninger av Moches blekksprutinspirerte ødeleggergud.
Chimú-kulturen (1100AD-1450AD) bygde Chan Chan noen kilometer opp langs kysten. Veggene i verdens største adoby er blitt smeltet av regnene fra periodiske stormer fra El Niño, og det som en gang var hjemsted for 30.000 mennesker er nå en masse smuldrende åser som er skåret gjennom av en større vei.
Flere av bygningene er bevart av det drivende sandet, inkludert palasset til Nik An og dens intrikate adobe-utskjæringer: fisk, garn og pelikaner som forteller om Chimú-avhengigheten til sjøen.
Cumbe Mayo (Cajamarca)
Foto: Jorge Gobbi
På Andesfjellene bygde Cajamarca-kulturen (200AD-800AD) nettverk av steinveier gjennom fjellene, så vel som det omfattende systemet med akvedukter kjent som Cumbe Mayo (“Tynne elver” i Quechua).
Den porøse vulkanske bergarten av fjellene lagret vann i regntiden og distribuerte det i den tørre årstiden, så vann rant året rundt i kanalene som ble kuttet nesten 8 kilometer ned til dalen. De varierer i bredde og drar fordel av 90-graders sikksekker for å kontrollere strømmen og forhindre erosjon.
Omkring Cumbe Mayo er steinskogen "Los Frailones", så kalt fordi steinene - noen over 20 meter høye - er erodert og brutt av vind og regn for å ta på seg former som ligner munter med hette.
For å komme hit, ta en dagstur fra Cajamarca, eller dra på en vandring over natten og slå leir under stjernene der de gamle Cajamarca-folket tilbad vannet som ga dem liv (VIP-turer anbefales).
Mer om Peru: 9 måter å overgå guidebøkene i Peru
Laguna de los Condores (Leymebamba)
Fra Cajamarca, ta den brolagte 253 km veien som slynger seg over bratte andeanspass, snekre over tørre ørkenklipper på vei til skogskogene som en gang var hjemlandet til Chachapoyas-folket (800AD-1450AD).
De fleste bussene fra Cajamarca går bare så langt som Celendín, så best å bestille på en Movil Tours Chachapoyas-bundet buss til Leymebamba.
I 1996 oppdaget en gruppe bønder en rad med steinmusoler høyt på en klippe over Laguna de los Condores, med mer enn 200 mumier begravd inne.
I dag kan mumiene sees i Museo Leymebamba, men reisende kan også ta en tre dagers fottur gjennom skogsskogen for å besøke mausoleums og den gamle eldgamle bosettingen Llaqtacocha. Be på museet om å få forbindelse med en lokal guide, eller bestill en tur fra Chachapoyas.
Kuelap (Chachapoyas)
Foto: Salta Conmigo
Chachapoyas er den søvnige hovedstaden i Amazonas-regionen og den beste basen for å utforske ruinene av Chachapoyas-kulturen. Den mest berømte er Kuelap, en gammel festning som er bygd på en crag, slik at dens ruvende 20 meter kalksteinsmurer virker som en del av klippeflaten.
Selv om de fleste av husene ble revet av spanjolene på 1500-tallet, gjenstår over 400 av de karakteristiske sirkulære fundamentplattformene, dekorert med bromeliader og orkideer.
Besøk stedet på en guidet dagstur, eller ta en 4-dagers vandring som følger eldgamle asfalterte veier gjennom skogsskogen til Kuelap og andre ruiner, inkludert sarkofagene i Karajia og bosetningen Gran Vilaya. (Turismo Explorers anbefales.)
Sipán, Túcume og Batan Grande (Chiclayo)
Chiclayo var hjemsted for kulturene Moche (50AD-800AD), Sicán (700AD-1370AD) og Chimú (1100AD-1450AD), som etterlot massive adobe pyramider og graver fylt med keramikk, edelstener og gullgjenstander.
Selv om mange av stedene har blitt plyndret gjennom årene, kaster funn som graven til Lord of Sipán lys over skikkene til disse gamle sivilisasjonene. På samme måte har de nærliggende pyramidene Túcume og Batan Grande blitt ødelagt av regnene i El Niño, men utgravningene fortsetter å gi ny informasjon.
Disse smuldrende adobe-ruinene kan begynne å uskarpe seg, men områdets mange museer, inkludert Sicán National Museum, Bruning National Archaeological Museum og Royal Tombs of Sipán Museum, hjelper deg med å ordne opp i dem.
