Transport
Det er visse produkter som folk som er født nå ikke har noe konsept av å eksistere. Faksmaskiner. Videospiller. Fasttelefoner. Men leiebiler? Leiebiler har lenge vært en stabil, integrert del av reiseopplevelsen, og nesten alle reisende i live har leid en bil på et tidspunkt. Men i en tidsalder med apper fra apper som Uber og Lyft, og peer-to-peer bildelingstjenester, sier konvensjonell visdom at leiebiler snart kan gå veien for Blockbuster og bli foreldet. Men har delingsøkonomien virkelig skadet leiebilselskaper så mye, og i så fall hvordan skal de etablerte gigantene forbli relevante? Her undersøker Matador bransjens fremtid og hvorvidt leiebiler faktisk kan overleve.
Leiebilselskaper tjener fortsatt penger. For nå
Selv om man kan tro at teknologien har gjort mange på utleiefirmaene, er det ikke på tide å trykke på panikknappen helt ennå. "Vi er heldige som ikke blir påvirket for mye av Uber eller Lyft, " sier Daniel Florence, administrerende direktør i Nordamerikansk virksomhet for Sixt, et europeisk bilutleiefirma som har blitt en viktig aktør i Amerika. “Du kommer ikke til å komme med din kone eller mann og fire barn og Uber overalt. Så det er alltid et behov."
Og inntektene faller ikke akkurat. Hertz, som inkluderer Dollar og Thrifty, hentet inn rundt 8, 8 milliarder dollar i 2017, stort sett det samme som 2016. Avis, som fremdeles prøver hardere, økte inntektene med to prosent til 8, 8 milliarder dollar i 2017. Enterprise rapporterte selv om over 16 milliarder dollar i omsetning sist året, opp nesten 900 millioner dollar. Så bilutleiefirmaer er ikke akkurat blødende kontanter. Men det betyr ikke at de kan ignorere tidevannet.
Peer-to-peer-deling kan sette en bu i budsjettmarkedet
Selv om Uber og Lyft ikke forkrøper bilutleiefirmaer slik folk tenker, kan peer-to-peer-bildeling krype inn og ta noe av budsjettleie-segmentet.
Turo er sannsynligvis den mest kjente av de nye alternativene. Tjenesten gjør det mulig for private parter å leie bilene sine med full forsikring for hvor mye de vil gjennom andre private parter, alt gjennom en praktisk smarttelefonapp. Ofte gir dette reisende - eller de som bare trenger en kort tur - fleksibilitet til å leie en eldre, billigere bil når en nyere modell ikke er nødvendig. Eller å leie noens Tesla for dagen for mye mindre enn eksotiske bilutleiebyråer krever. Det blir fakturert seg selv som Airbnb til leiebiler, men det har ikke helt satt skremmelsen i leiebilindustrien som dens losji-motpart gjorde på hotell.
Utover Turo er det også TravelCar, et selskap som tilbyr den doble fordelen med gratis parkering og gratis penger for folk som reiser ut av byen - og billigere, hyggeligere leiebiler for besøkende. I utgangspunktet lar TravelCar deg parkere gratis i partiet og leier bilen ut til noen andre mens du er borte. Det tar et kutt på avgiften, gasser bilen og vasker den og har den klar for deg når du kommer tilbake. For leietakere er prisene gjennomsnittlig $ 17 per dag, noe som gjør det tiltalende for budsjettbevisste reisende.
"Alle som vil ha noen ekstra kroner for en aktivitet, eller som bare er glade for å spare så mye på en leiebil, det er den vi hører mest på, " sier markedsdirektør TravelCar, Kimberly Wanson. TravelCar er bare i Los Angeles, San Francisco, Orlando og Chicago foreløpig, men kan utvide seg etter hvert som etterspørselen øker.
Kortsiktige bildelingstjenester som Zipcar har eksistert en stund, men selv det segmentet ser noen sexigere nye alternativer. I Seattle tilbyr BMW øyeblikkelig leie av 700 BMW-er og minibusser for folk som trenger biler i en kort periode gjennom sin ReachNow-tjeneste. Appen tilbyr et eksklusivt alternativ til selskaper som Car2Go og Zipcar (pluss gratis adgang til lokale statlige parker), som også har tatt noen av det daglige leiemarkedet bort fra de tradisjonelle tungvektene.
Igjen, tallene sier at ingen av disse nytilkomne har satt for mye knas på leiebilselskaper, men de smarte er allerede ute etter å tilpasse seg.
Store selskaper finner sin nisje og inngår nye markeder
Det kanskje beste eksemplet på at et leiebilfirma posisjonerer seg for det 21. århundre er Sixt, den slanke, sexy, lyse oransje messen som leier eksotiske og luksuriøse biler. Der leiebiler tradisjonelt har vært en vare, tar Sixt en indikasjon fra utallige "markedsføring til tusenårsartikler" og fokuserer på opplevelsesrike reiser.
"Tilpasningen vår har vært å gjøre leie av en bil opplevelsesrik og annerledes, " sier Sixtens Firenze.”Vi prøver å være et merke og ikke bare en vare og bringe noe litt annerledes til markedet. Vi gir deg en sjanse til å kjøre en bil du normalt ikke vil kunne kjøre, under seks måneder gammel, under 25 000 mil. Det er å skape en opplevelse der folk blir fans av merkevaren."
Sixt har ventearealer som litt minner om Virgin's boarding-salonger med beroligende musikk, vann, kaffe og beroligende belysning for å gjøre den til tider irriterende linjeprosessen hyggelig. Disse typer differensierere har ikke bare tillatt selskapet å kreve en premie, men gjort det annerledes nok i kundenes øyne at de vil fortsette å leie fra Sixt selv når andre alternativer finnes. Holdningen har nylig innhentet Sixt 14 World Travel Awards og en pris fra Trazee som toppmerke for årtusener.
Men større og mer tradisjonelle selskaper med forskjellige merkebilder finner også måter å tilpasse seg på.
Enterprise, som nå er en av bransjens ledere, har forgrenset seg til alt fra riddeling til vanpooling for å øke inntektene. Dens vansharing-program, rettet mot samkjøring av pendlere, tar anslagsvis 100 000 passasjerer om dagen og har vært i drift siden 1994. I 2013 kjøpte Enterprise også Zimride, en online ride-matching-og samkjøringstjeneste. Og CarShare- og CarClub-programmene hjelper Enterprise med å opprettholde en tilstedeværelse i det kortsiktige leiemarkedet når folk beveger seg bort fra det en gang så praktiske “We will pick you up” -programmet.
Avis kjøpte på sin side rolig bildelingsselskapet Zipcar i 2013. Den leide inn en ny sjef for flåtesatsinger i år som leter etter måter å hjelpe selskapet med å holde seg relevant. Sixt har allerede en tur-appen i Europa kalt myDriver. Hertz, den tidlige industrititanen, ser ut til å være den tregeste å tilpasse seg og har ikke gjort mye for å differensiere tjenestene. Skjønt det kan endre seg når automatiserte biler begynner å slå veien.
Vedlikehold kan være nøkkelen til å holde tradisjonelle leiebilselskaper i live
Den samme konvensjonelle visdommen som sier at Uber og Lyft ødelegger bilutleie, sier også at automatiserte biler er bølgen i fremtiden. Så ta det for det det er verdt. Men forutsatt at massive bilparker med selvkjørende biler blir kjøretøyet for både Uber og Lyft, vil disse bilene kreve vasking, reparasjoner og vedlikehold i stor skala.
Og hvis det er en ting store leiebilselskaper vet hvordan de skal gjøre, er det å ta vare på hundretusener av biler. I sitt mest innovative trekk oppnådde Hertz en avtale med Apple, og ga biler for å teste sine automatiserte bilsatsinger. Avis nådde en lignende avtale med Alphabets Waymo, og Enterprise sier at den allerede er blitt kontaktet av flere selskaper som ønsker å utnytte sin kompetanse innen flåtest. Dette legger tilsynelatende alle sammen i den velkjente førersetet for vedlikeholdskontrakter når det blir behov for dem.
Denne ekspertisen kan godt være hvor store bilutleiefirmaer holder seg relevante etter hvert som nyere, enklere alternativer kommer på markedet - selv om etterspørselen sannsynligvis aldri vil forsvinne.
"Jeg ser ikke at leiebilvirksomheten kommer helt til å forsvinne, " sier Sixts Firenze. “Det er en viktig del av reise og turisme. Men det vil omformes til noe som handler mer om opplevelsesrike ting når det handler om reise.”
Det betyr at så lenge folk fremdeles vil oppleve en ny destinasjon bak rattet, vil leiebilselskaper fremdeles ha en funksjon. Mens budsjettbevisste reisende sannsynligvis vil se på jevnaldrende deler som Turo eller TravelCar, og kortsiktige leietakere vil bruke bilandeler, vil store selskaper overleve ved å dykke inn i disse markedene. De vil også overleve ved å bruke prosessene de har perfeksjonert i vedlikehold og flåtestyring for å betjene automatiserte biler. Det kan hende at Uber og Lyft ikke har tatt bompengene på leiebiler som alle tror, men det er vanskelig å benekte at bransjen slår i en bølge av forstyrrelser. Og hvis ikke annet, vil det være fascinerende å se hva som er igjen når den bølgen endelig går tilbake.
