Reise
Robin Esrock fordyper seg i den skyggefulle underverdenen til reisens mest hemmelige samfunn.
EN GAMLE MURSTEINBYGGING i Midtown Manhattan kan huse et hemmelig samfunn av eventyrere og oppdagere som på egenhånd har formet løpet av menneskets fremgang. Eller kanskje Explorer's Club er for sære forskere og akademikere for å dele inspirerende historier under de ville øynene til utstoppede dyr.
Jeg er fast bestemt på å finne ut hvilken, og invitasjonen min til å være seremonimester ved 108. Explorer's Club årlige middag er nøkkelen jeg trenger for å åpne denne litt mystiske døren.
Selve arrangementet er et utsolgt svartbånd-soiree på Waldorf-Astoria, en innsamling som samler medlemmer, sponsorer, media og, mest kjent, skapninger som ikke slapp unna. Vesende kakerlakker, pythonpatties, lilla øyeeple-cocktailer og testikler er bare noen av hestene på menyen, som aldri klarer å tiltrekke seg noe trykk (Les hele menyen).
Robin Esrock er vert for Explorer's Club-middag
Noen av de første menneskene jeg møter inkluderer ambassadørene i Papua Ny Guinea, Nepals ambassadør, etterfulgt av et marinforsegling, en arkeolog fersk fra flyet fra "store oppdagelser" i Egypt, og verdens mest berømte havtoksikolog, Dr. Susan Shaw. Legg til nydelige kvinner som drypper i diamanter, frittflytende single-malt whisky, og vel, det kommer til å bli den typen kveld.
Jeg blir ført på scenen av to maoridansere, som kanaliserer sprit for å slå tilbake nervene. Balsalen er fantastisk - vakkert opplyste, store skjermer i alle retninger, et podium brakete av klare "Obama" -televerk. Jeg har på meg en utleie-tux med en lys tangerin-vest og bowtie. En havforsker komplimenterer meg fordi jeg helt sikkert må ha visst at det er fargen visse fisk blir for å unngå rovdyr.
Under søkelyset er det ingen som unngår meg, mens jeg begynner oppgaven med å drive kvelden fremover, kunngjøre viktige priser, introdusere spesielle gjester (hovedtaler er doktorlegenden Ken Burns, astronaut Buzz Aldrin stenger ut natten mens Rocket Man spiller i bakgrunn), og prøver veldig hardt for ikke å lage en fullstendig rumpe av meg selv.
Ikke for første gang, ved å være en mongrel sør-afrikansk-kanadisk hjelper jeg min redning. "Du hadde med deg et slikt element av klassen på kvelden, " forteller et medlem meg senere, og bekrefter kraften til en god aksent, selv i et rom til noen av verdens mest reiste mennesker.
Jeg fikk spillejobben etter å ha møtt den avtroppende Explorer's Club-presidenten, Dr. Lorie Karnath, ved en fossil utgraving i dinosaurene i Nord-Alberta, organisert av skuespilleren Dan Aykroyd. Vi nippet vodka ut av en krystallskalle, og utforsket området med jetbåt og helikopter. Du hører folk si slike ting hele tiden på Explorer's Club.
Jeg visste ennå ikke at klubbens berømte fortid inkluderte medlemmer som Edmund Hillary, Jane Goodall, Neil Armstrong, Sylvia Earle, Ranulph Fiennes, Teddy Roosevelt, og alle store oppdagelsesreisende som er verdt deres valg. Klubbhuset - med sine bratte trapper, skjulte dører og eksotiske kuriositeter - ser ut som om det kan inneholde universets hemmeligheter, hvorav noen blir avslørt med jevnlige samtaler og arrangementer som er åpne for publikum.
Du må bli nominert av et medlem for å være med, og gebyrene varierer avhengig av din status. Besøk Explorer's Club-nettsted, se etter hendelser i ditt område, og gjør kanskje noen graver på egenhånd. På samme måte som de 70 millioner år gamle fossilene jeg fant i de gjørmete breddene i Alberta, vet du aldri hva du måtte finne, og hvor det kan føre deg.
