Madeira, Portugal. Surfepause i verdensklasse, før bygging av en sjøvegg. Bilder med tillatelse fra Will Henry
Save the Waves Coalition er dedikert til å bevare og beskytte surfeplasser rundt om i planeten og for å utdanne publikum om verdien av dem.
På et gitt sted langs kysten bestemmer forskjellige faktorer - vindretning, svelle, tidevannsnivå og undervannsfunksjoner - alle hvordan en bølge vil bryte.
Men av det nesten uendelige antallet bølger rundt om i verden, kombineres sjelden disse faktorene på en slik måte at de produserer en bølge av ekte kvalitet for surfing. Og som med alle andre økosystemer eksisterer disse faktorene i en lett korrupt balanse.
Foto av Will Henry.
Casestudie: Jardim do Mar
I 2001 ble eksistensen av en vakker bølge, Jardim do Mar, et klassisk høyrepunkt på Madeira, Portugal truet av et foreslått regjeringsprosjekt for å konstruere en marina.
Den amerikanske surferen Will Henry og vennene visste at hvis marinaen ble bygget, ville denne spesielle bølgen gå tapt for alltid. I prosessen med å organisere en kamp mot prosjektet, dannet de Save the Waves Coalition.
Gjennom en kombinasjon av allianser med lokale surfere, organisasjoner og politikere, var kampen deres vellykket. Den nye marinaen ble flyttet til et annet sted.
Imidlertid, utover den langvarige mediekampanjen og protesteringen som fulgte, ville den resulterende "seieren" være noe Henry senere kalte bittersøt.
"En av de første store feilene våre var å ta en veldig amerikansk tilnærming, " sier han. "Å lage så mye støy flau noen av politikerne, og ethvert fremtidig håp om å forhandle med regjeringen ble ødelagt."
Etter å ha flyttet marinaen, kom regjeringen fremdeles tilbake senere og konstruerte raskt en sjøvegg [se bildet nedenfor, til venstre], og begrenset alvorlig dagene og forholdene når bølgen er latterlig, og gjorde det ekstremt farlig å surfe.
Siden denne første kampanjen har koalisjonen lært «å unngå ord som suksess og seier», og å huske at en bølge - til og med en gang reddet - alltid kan bli truet igjen.
Madeira, etter sjøvegg. Merk begrenset bølge.
Koalisjonen dokumenterte historien om Jardim do Mar i deres film Lost Jewel of the Atlantic. Noen få lokalbefolkning på Madeira prøvde å forhindre at filmen ble vist, truet søksmål og til og med kroppslig skade. Det ble imidlertid etterhvert vist, og tegnet utsolgte folkemengder i de to første helgene.
La Herradura
Gjennom årene har Save the Waves lært å tilpasse seg. De opererer nå over hele verden og beskytter bølger ved kysten av nesten hvert kontinent. Blant de viktigste oppdragene er å lage lokale “surfonomics” -rapporter som demonstrerer den iboende økonomiske verdien av et uforstyrret surf spot for dens lokale økonomi.
For eksempel for fire år siden i Lima, Peru, ønsket en utbygger å bygge en marina for å forbedre landverdien nær en stor boligutvikling. Denne marinaen ville ha ødelagt en klassisk bølge kalt La Herradura.
I stedet for å protestere personlig skrev Save the Waves brev til lederne av selskapet, og hevdet at en bølge i verdensklasse kan være mer økonomisk fordelaktig enn en båthavn, og siterer hvordan eksepsjonelle surfeplasser får lokal eiendomsverdi til å øke dramatisk i USA.
Administrerende direktør lovet etter hvert at bølgen aldri ville bli skadet, men som vanligvis er tilfellet, blir bølgen truet igjen.
utfordringer
Redd bølgene står overfor mange utfordringer. Noe av det mest følsomme er å håndtere korrupte utenlandske myndigheter. Prosjektene som truer bølger er ofte født på grunn av ulovlige avtaler om rommet.
Dette gjør koalisjonens utfordring dobbelt vanskelig. Av åpenbare grunner ønsker ikke politikere som er involvert i avtalene å samarbeide, og heller ikke private selskaper ønsker å involvere seg.
For det andre, selv om internettoptimalisert kommunikasjon, er Save the Waves-staben spredt tynt. Prosjekter startes bare når lokale mennesker og surfere som vet om organisasjonen, kontakter hjelp.
Endelig har finansiering vært koalisjonens eneste største utfordring. Angående den minimale støtten de har fått fra de fleste store surfeselskaper, er Henrys frustrasjon tydelig: “Her er vi, beskytter deres fremtid for markedet, og vi overlever knapt. Vi kan gjøre så mye mer.”
Foto av Will Henry.
Hovedårsaken til begrenset støtte er at de fleste store surfeklær og tilbehørsselskaper omsettes offentlig. Aksjonærer er topp prioritert og ønsker å se at aksjekursen går opp, noe som gjør det vanskelig for administrerende direktører å donere penger til ideelle organisasjoner.
Likevel er Henry rask til å takke selskapene Save the Waves har mottatt støtte fra: Patagonia, Clif Bar, Newman's Own, The Surfer's Path, Quiksilver, Billabong og Volcom.
Kommende dokumentar
Save the Waves produserer for tiden sin tredje film, All Points South, en dokumentar om forurensning av massevarer i Chile. Filmen demonstrerer hvordan forbruk av produkter her i USA kan forårsake miljøforringelse i fjerne land.
'All Points South' Trailer - en ny dokumentar av Save the Waves Coalition fra Philip Kao på Vimeo.
Sammen med å kjempe mot forurenserne selv, er det viktig for Redd bølgene å utdanne og påvirke forbrukermarkedet. All Points South har noen av verdens beste surfere, og kommer ut sommeren 2009.
Befolkningen i Save the Waves er verdensborgere, forpliktet til å gjøre en forskjell ved å beskytte miljøet og bevare bølger (og sunne marine økosystemer) ikke bare for surfere, men alle.
