sport
Å slipe rundt Kairo er litt som å skøye gatene i 70-tallet i California - nysgjerrig (og vokalt) publikum garantert.
På min daglige skøyte til metrostasjonen Sakanat føler jeg meg veldig langt fra California. Når jeg skater gjennom Ma'adi, en av de grønneste og mest velstående forstedene i Kairo, Egypt, slipper kjever. Akkurat som Dogtowns Z-Boys - skatepersonalet i Santa Monica som tok styrene til gatene og revolusjonerte skøytekulturen - får jeg en god dose utrolige blikk mens jeg dundrer nedover veien.
Hvis de visste at jeg var på vei for å veilede barna deres, sønnene og døtrene til den egyptiske eliten, ville de gjort det de fleste gjør når vantro blir lagt på den typen utrulighet: de ville lure. Jeg kunne lett bli med dem også fordi for en fyr som meg, noen hvis liv ble endret i 1987 av en enkelt skateboard-scene i “Police Academy VI”, for å ende opp på et stipend i Midt-Østen ved et større universitet, hvordan kunne jeg ikke?
På min daglige skate til metrostasjonen Sakanat føler jeg meg veldig langt fra de første dagene i garasjen min i Anchorage, Alaska, da jeg prøvde å lære meg triksene jeg hadde sett på storskjerm og drømte om California, mitt siste hjemsted før du kommer til Kairo.
I stedet for de solblekede, blonde jentene jeg hadde blitt kjent med, ser jeg kvinner som har øynene foret med svart kål og hvis slørete hår er beskjedent festet på plass. I stedet for den allestedsnærværende baseballhatten og brettet shortsen, den unisexuniformen i California, ser jeg turbaner og galabayyas, den gulvlengdekjole som bæres av både menn og kvinner.
I OVERSIKTET Kairo er konkurransen om plass hard. Rattletrap Fiats, sykler, scootere og vaklevoren Peugeot-drosjer kjemper støyende for sin del av veien. Nedslitte minibusser rusler rundt i byens arterier, og angrer uhyggelig skadelig røyk.
De suser om rundkjøringene, der egyptiske familier ofte piknik på de sirkulære lappene av gresset. To baner ender ofte med plass til fem biler. Å passere på hver side og kjøre midt på veien er helt akseptabelt, og trippelparkering i sentrum er normen. Skateboarding i Kairo er definitivt en ekstremsport.
Noen Cairenes smiler til skateboard-akrobatikken min, gir meg tommelen opp eller til og med skrik, "Meya, meya!" (Som bokstavelig talt betyr "100! 100!", Men oversetter som noe nær "Awesome!") Når de nipper til shai (te) eller puff på sheeshaen deres (vannrør) i byens uendelige kafeer.
Andre blir redde og slår meg bort. Noen piknikere og passasjerer snur forundrede fjes mens jeg skater forbi. Med billig bensin, så billig, hvorfor skulle noen skyve seg rundt? Flere advarer meg om at jeg ikke kan "spille" der lenger. En gang, etter at jeg slo meg bortover noen skitne marmortrapper ved t-banestoppet, vasslet en stødig, matronly kvinne i et slør opp til meg, vred fingeren og skrek på engelsk: "Dette er Metro, ikke klubb!"
Til tross for sporadisk skriking, er det noe spennende med å frigjøre meg gjennom alt dette kaoset. Og her er fem av de beste stedene å komme seg ombord.
Tahrir (frigjøring) torg
Hvis det ikke blir okkupert og heller ikke revolusjonen som blir fjernsynet når du ankommer, må du male de rosa granittbenkene og seile over de silkemyke overflatene foran Mogama (en Kafka-esque, byråkratisk skjem av en bygning overfor det amerikanske universitetet). En mengde nysgjerrige (og vokale) tilskuere er garantert. For et sant “Vanilla Sky” -øyeblikk, kom under Ramadan og møt opp her rett før iftar (fastebrytningen): du har Egypts Time Square helt for deg selv.
Hilton International
Hvis du har det samme (og gode reiseforsikringen), kan du få det doble trappetrinnet i hotellets bakerste arkade der knebygge avsatser florerer og overdådige marmorvegger venter på neseskyting og glede på veggen. Se opp for sikkerhetsstyrkene her. Hvis du vekker dem fra deres normalt sonambulante tilstand, kan de noen ganger være mindre enn minnelig.
El Ma'adi
Hjemme etter anonymiteten i California-gatene? Med det høyeste antallet utvandrede skatere i Kairo, fratrådte aksept fra lokalbefolkningen og den eneste minirampen i byen - Ma'adi, en veloppført tresorteret forstad, føles så nær USA som du kan komme denne siden av Nilen. For nøyaktig hvor mini-rampen befinner seg, en fire fot høy, åtte fot bred lekeplass for kryssfiner, kan du sjekke ut Sk8boarding i Kairo.
Den amerikanske ambassaden
Paranoia har jobbet i vår favør her. Det er en radius på fem blokkering stengt for trafikk; lokale bedrifter lider, men skateboardere kan øve her uten den allestedsnærværende frykten for å bli klippet av en Peugeot. Glatte gater på tregulvet og null trafikk tilsvarer et fristed for en flat bakke (en sjeldenhet i overbefolket og tettpakket Kairo).
Kasr El Nil Bridge
Skate over broen fra 1930-tallet fra sentrum til Zamalek (Kairos versjon av New Yorks East Village) og ta del i et Cairene ritual: Evening Promenade. Hvis du tilfeldigvis har møtt din egen Anthony eller Cleopatra, kan du ta ham eller henne hit etter en god skate-sesh for utsikten over de viktigste landemerkene i sentrum og et Nile-cruise på en felucca pyntet med disco-lys og blending arabisk popmusikk.
