Miljø
Seiler nedover min gylne elv, Sola og vannet mitt eget, Likevel var jeg aldri alene.
Sol og vann, gamle livsgivere, Jeg vil ha dem der hvor jeg streifer, Og jeg var ikke langt hjemmefra.
Sollys som ser på vannet, Liv og død er alle mine egne, Likevel var jeg aldri alene.
- Pete Seeger, 1971
Mennesker opp og ned i Hudson Valley sørger fortsatt for tapet av Pete Seeger, som døde i en alder av 94 24. januar 2014. Regnet som en av de mest innflytelsesrike menneskene på 1900-tallet, var Seeger en av de første personene å tro at Hudson River kan være ren igjen. I tillegg til å samle folk om å bry seg om vannkvalitet i Hudson Valley, inspirerte han samfunn over hele nasjonen til å finne vannskillegrupper dedikert til deres lokale bekker.
Jeg hørte først på Seegers sanger om Hudson River som nybegynner på college. Så beveget av hans visjon og oppfordring til handling, etter endt utdanning fant jeg en jobb i en ideell organisasjon ved vannkanten av Schuylkill-elven, der over 160 forlatte gruveområder kompromitterer vannkvaliteten. Der leder jeg oppsøkende og designer programmer som forbinder lokale studenter med vannskillet. Selv om arbeidet noen dager virker uendelig, finner jeg håp når jeg reflekterer over Seeger og alt som har gått i denne manns manns ekstraordinære liv. Synet hans, som trengs mer nå enn noen gang før, synger fortsatt.
I dag bor nesten fem millioner mennesker i Hudson Watershed, i tillegg til over 200 arter av fisk og 20 par hekkende ørn. Elven feier 325 miles fra Lake Tear of the Clouds i takskjegget av Adirondack-fjellene, gjennom New York State bukoliske jordbruksland, og inn i et tidevannsrivingsmunnsted som strekker seg mer enn hundre mil til Manhattan. Likevel, på mange måter glemmer menneskene som drar seg til å leve i bredden eller setter pris på det som en rekreasjonsressurs hvor langt den har kommet.
"Da Seeger begynte å synge om sin" gylne elv ", var farvannet så sterkt forurenset at det var som en gigantisk kloakk fra Glens Falls til Battery Park, " sier Manna Jo Greene, miljødirektør for Hudson River Sloop Clearwater. “Du kunne fortelle hvilken farge de malte biler på General Motors-anlegget.” Vannet rant rødt, blått, grønt, med løsemiddel og maling suget inn i et avløp som gikk rett i elven.
Les mer: De 5 største krisene som havene våre står overfor i dag (og hvorfor du bør bry deg)
Seeger så skjønnhet gjennom denne skitten, og i 1966 bestemte han seg for å "bygge en båt for å redde elven." Tre år senere lanserte han Clearwater, et fartøy som fanget karakteren av sloppene som en gang satte Hudsons strømmer i det 18. og 1800-tallet, og ble kjent som miljøbevegelsens flaggskip. Seegers sanger, som lyste fra Clearwater baugen og bankene der den fortøyd, var en magnet som tiltrekker folkemengder av tusenvis. Én etter én signerte Seegers fans petisjoner som krevde en renere Hudson, og la press på Kongressen for å vedta loven om rent vann fra 1972.
"Alle Petes sanger hadde et budskap, " sier Greene, "et budskap om en ren elv, frihet, fred og rettferdighet. Pete styrket mennesker og inspirerte dem til å ta grep. Men han skapte også mye arbeid for resten av oss!”
Mer enn 40 år etter Clean Water Act, sliter fortsatt miljøorganisasjoner i Hudson Watershed med arven av konsekvensene av uregulert industri. Giftige polyklorerte bifenyler (PCB) dumpet av General Electric i flere tiår, lurer fremdeles på Hudsons bunn, forurenser sediment og begrenser fiskens reproduksjon. Selv om det meste av 1, 3 millioner pund er blitt mudret siden 2009, er det omtrent 136 dekar utenfor området avgrenset for opprydding.
Hudson River har alltid vært en fungerende elv - brukt hardt og elsket dypt gjennom århundrene.
Stigende nivåer av nitrogen og fosfor blir nå alvorlige bekymringer for Hudson. En av de viktigste kildene til denne piggen er utslipp av milliarder av gallon rått kloakk som strømmer i elven hvert år under tunge stormhendelser. Mange behandlingsanlegg som ble bygget på 1970-tallet, når slutten av livet og kan ikke følge med høye strømmer. Overveldet av så lite som 1/20 centimeter regn, skyller de ubehandlet avfall ut i elven. Bakterier og alger trives med denne slammingen, depleterende oksygen og kvelende vannlevende liv.
Klimaendringer sitter også øverst på trusselisten. Hyppigere stormer forverrer presset på infrastruktur som aldrende avløpsrensesystemer, mens de ødelegger økonomisk ødeleggelse for samfunn oversvømmet av sine egne ugjennomtrengelige veier, parkeringsplasser og tak. Stigning i havnivået vil også presse våtmarker tilbake, endre økologien i Hudsons strandlinje og true transportmuligheter - vei og jernbane - som klemmer elvens bredder.
Størrelsen på naturgass og råolje som reiser med tog og tankbil langs Hudson-korridoren, utgjør en høy risiko for søl som kan sette tilbake vannkvaliteten oppnådd siden Clean Water Act på et øyeblikk. I tillegg beveger Algonquin-rørledningen høytrykksgass direkte under Indian Point-atomkraftverket som ligger på elvens bredde. Dette grensesnittet av flyktige drivstoff med vannressurser og forslaget om hydrofracking som truer i horisonten, antyder at innsatsen for billig energi bare kommer til å øke.
Endelig står vi overfor nye utfordringer innen vannkvalitet som aldri er blitt behandlet i menneskets historie. Fremadstormende forurensninger som hormonelle rester fra p-piller, de kjemiske biproduktene fra cellegift, og til og med koffein forlater kroppene våre og kommer inn i vannsyklusen når vi skyller på toalettet. Kloakkanlegg ble ikke bygget for å oppdage eller fjerne disse farmasøytiske miljøgiftene, og vitenskapen begynner først å forstå konsekvensene av dem.
“Hvor begynner du når så mange ting vi opplever problemer?” Spør Simon Gruber, president i Hudson River Watershed Alliance. Utfordringen som Hudson-interessentene står overfor, er ikke en enkel liste, men snarere et sammenfiltret nett av spørsmål forverret av den store skalaen på det 13.390 kvadratkilometer store vannskiltet.
Ikke desto mindre er New York State Department of Environmental Conservation i ferd med å utarbeide en ny handlingsagenda for å utvikle en enhetlig tilnærming for vannskillet planlegging og beskyttelse. Innspill fra interessenter, inkludert fiskere, småbåteiere, lokale beslutningstakere og miljøaktivister, vil bli integrert i visjonen.
"Vi vet allerede så mye, " hevder Gruber. "Men vi er mye lenger sammen med våre tekniske verktøy og beste praksis enn vår politiske vilje og sosiale mekanismer for å ansette dem."
Pete Seegers sanger holder denne lappen, flytende over Hudson og minner oss om at miljømessig rettferdighet ikke vinner seg selv. Noen ganger kan kampen føles umulig, men kamper blir vunnet. Barn svømmer i Hudson igjen. Størst i Atlanterhavet vender tilbake til overvannet i større antall enn noen gang før. Og for første gang på 90 år strømmer Sawmill River over bakken, etter at aktivister utnyttet 34 millioner dollar for å bringe vannskillet til overflaten.
Hudson River har alltid vært en fungerende elv - brukt hardt og elsket dypt gjennom århundrene. Da dalen først ble bosatt, bygde folk hjemmene sine vendt mot vannet, for elven fungerte som deres forbindelse til resten av verden. Først senere, når den industrielle revolusjonen forvandlet Hudson til lite mer enn et kloakk og en billig måte å transportere varer på, begynte samfunnene å snu ryggen til det.
Det tok en mann, en båt og en visjon å snu dem en etter en.
Selv om Hudson langt fra er perfekt i dag, blir skjønnheten som Pete Seeger så i den for flere tiår siden, og trodde på hele livet, sakte å bli klar.
