Reise
Alle bilder av dominkgolenia
Heather Carreiro deler om sitt studieår i utlandet i Marokko.
Tanken på det kan få deg til å pusse nå, men etter to måneder vil du være komfortabel med å diskutere fargene, konsistensen og hyppigheten på avføringen. Du får reisendes diaré. Du vil mest sannsynlig få matforgiftning. Velkommen til Marokko.”
Det var den første dagen for utvekslingsstudentorientering, og det var dette programkoordinatoren vår fant mest relevant å dele med gruppen på 30 internasjonale studenter.
Språk- og kulturstudier
Som undergrad tok jeg hovedfag i språkvitenskap og Midtøstenstudier, og siden skolen min ikke hadde en omfattende avdeling for Midtøstenstudier, var det lettere for meg å få studiepoengene jeg trengte ved å studere i utlandet. Jeg har sett nærmere på programmer over hele regionen, men bestemte meg til slutt for Marokko, da jeg trodde jeg kunne være i stand til å jobbe med både mine fransk- og arabiske ferdigheter.
Franskmennene mine forbedret seg drastisk i løpet av året. Jeg mistet den amerikanske aksenten min og kunne snakke flytende etter ett semester, men jeg fant ut at det å kunne snakke fransk hindret meg i å stole på arabisk. Den eneste arabiske jeg lærte i college klasserommet var Modern Standard Arab (MSA), og den lokale dialekten, Darija, er så forskjellig fra MSA at jeg nesten alltid ga opp det og gled tilbake til fransk. I følge språkvitere er marokkansk språklig arabisk så forskjellig fra MSA at det teknisk sett anses som et annet språk.
Hvis du vil studere standard arabisk i Marokko, må du være forberedt på å bruke mye av tiden din på å øve sammen med andre studenter. Ellers kan du ta noen marokkanske arabiske klasser og franskundervisning i stedet slik at du kan bruke språkkunnskapene dine til å bruke utenfor klasserommet.
Al Akhawayn University
Mens de fleste av Marokkos institusjoner for høyere utdanning følger den franske tradisjonen, er Al Akhawayn University (AUI) et amerikansk pensumuniversitet i engelsk stil. Fakultetet er en blanding av marokkanske og utenlandske professorer. Hvis du ikke er hovedfag i Midtøsten, vil du sannsynligvis kunne finne klasser som regnes som generell utdanning eller som hovedfag. AUI har tre skoler: Business and Administration, Science and Engineering and Humanities and Social Sciences.
I tillegg til å studere arabisk språk, tok jeg kurs i fag som islamsk kunst og arkitektur, Midtøsten-historie, Berber språk og kultur og islamsk teologi. Universitetet har flere programmer på masternivå, så jeg kunne også registrere meg for et studium i marokkansk utenrikspolitikk også.
Skolen ligger i Ifrane, en liten by i Midt-Atlasfjellene og omtrent en times kjøretur fra Fez. Om vinteren snør det, og om sommeren blir Ifrane en feriested for å feriere marokkanere. Arkitekturen i Ifrane er som ingen andre steder i landet; det er som om noen løftet en hel sveitsisk alpelandsby og droppet den midt i Nord-Afrika.
Livet utenfor klasserommet
På campus er det så mange arrangementer å delta på og klubber å være med på at det kan være vanskelig å velge hva man skal bli involvert i. Jeg tok magedansekurs to ganger i uken, lærte Tai Chi, gikk på flere live musikkarrangementer og begynte på campus Salsa Club. På slutten av første semester underviste jeg swingdans og hiphop til medstudenter og regisserte et danseshow i full lengde.
Marokko er et utmerket sted for reiser i siste øyeblikk. Tog og buss er effektive, og så lenge du er villig til at en "grand taxi" fylles med passasjerer, kan du komme deg omtrent hvor som helst. Islamske og nasjonale helligdager skaper mange lange helger, så selv om du bare er i Marokko i et semester, bør du ha god mulighet til å oppdage andre destinasjoner enn vertsbyen din.
Læringsopplevelser
Uavhengige reiser i Marokko lærte meg like mye, om ikke mer, enn min tid i klasserommet. Jeg mestret knebøyet toalettet, lærte hvordan jeg ballet couscous og spiste det med hendene, fikk tilpassede djellabas laget til skreddersøm og navigerte til bylaboranter ved å henvise til minareter.
Jeg syklet med bussen helt til det omstridte Vest-Sahara-territoriet, gikk tilfeldigvis gjennom et land-gruvesone i ørkenen, og møtte og en gammel spansk prest som beklaget det faktum at kirkebaren (ja, som i alkoholsalgbar) ble lagt ned nå som det ikke er noen andre spanjoler å drikke med.
Å studere i utlandet i Marokko var ikke bare en utmerket introduksjon til muslimsk kultur, men det var også min første smak av å være et sted lenge nok til å innse at jeg kunne lage hvor som helst hjemme.
Og ja, jeg fikk en introduksjon til matforgiftning. Programkoordinatoren vår hadde rett, å diskutere tarmbevegelser og spise fordøyelseskaker ble en normal del av å bo i utlandet, akkurat som å albue meg ned på tog, høre samtalen til bønn eller drikke myntete.
