surfing
Alle bilder av Monica Prelle
Surfereiseren Monica Prelle unngår haiene, men ikke revutslettet.
Jeg VAR IKKE SIKKER hva du kan forvente på denne turen.
Lefts, rettigheter og fat - nesten hver bølge i Fiji er tung, hul og grunt. Å være en mellomsurfer, det var litt skremmende.
De fleste surfere vi møtte på Fiji hadde en slags revutslett. Lunsjene ble fulgt av Betadine førstehjelpsøkter, og jeg håpet bare at min egen kropp skulle forbli uskjølet. Men hvis du padler ut med nok grunne pauser, vil du til slutt ta med deg fijianske "suvenirer."
Inntil nylig ble tilgangen til Fijis mest berømte surfe pauser begrenset - eid av lokale landsbyer, med begrenset tillatelse til bruk. Men den fijianske turistminister Aiyaz Sayed-Khaiyum kunngjorde 1. juli at alle begrensninger for Fijis surfeplasser vil bli opphevet. Den nye forskriften erstatter privatisering av skjær, inkludert fremste surfe på Tavarua og Namoto Islands.
Slå seg ned
Det første vi gjorde på surfeturen var snorkel.
Fra Nadi internasjonale flyplass hadde vi stoppet for en rask "ferie" på Westin Denaru Island Resort før vi ble kjørt til Coral Coast på sørsiden av Viti Levu, Fijis hovedøy.
Da vi kom til Matanivusi Surf Camp, var vi klare til å komme i vannet.
På surf camp-båten satt vi i kanalen og så på bølgene bryte. Revet var nesten tørt og bølgene spyttet rør. Et par australiere pekte forbi pausen.
Det var der vi så fin, forklarte de.
Surfeeleiren var full av Aussies, og hver og en av dem fortalte historien om hai-finnen med mer glød. Det var en tiger helt sikkert, sa en. Nei, det var nok en okse, sa en annen.
Uansett, tidligere den morgenen svømte det en massiv hai nær bruddet der vi var i ferd med å padle ut. Aussiene var motvillige til å komme tilbake i vannet.
Bør jeg være motvillig også? Jeg lurte.
Snorkling lettet nervene mine. På båten kunne jeg kjenne havets energi som pulserende i venene mine, men i vannet følte jeg meg rolig. Det var bemerkelsesverdig klart, sjøliv fluorescerende og rikelig.
Hvorfor skulle en hai ønske å snappe på meg - jeg prøvde å skyve ideen ut av hodet mitt - når sjølivet er så rik?
Det var da jeg innså at denne surfeturen egentlig ikke handlet om surfing - den handlet om vannet. Jeg tilbrakte mer tid i vannet enn å ri på bølger, fordi det raskt viste seg at bølgevalg var avgjørende.
Og når du søker etter den rette som ruller inn, er det ikke tid til å bekymre deg for finnen.
Kultur og mat
Fiji består av over 300 øyer. Engelsk er offisielt, men de fleste fijians snakker fortsatt morsmålet. De viktigste ordene å vite er bula (hallo) og vinaka (takk), som alltid skal ledsages av et bredt, tannig smil.
Å være en øynasjon, fisk er rikelig og serveres på mange måter. Den tradisjonelle kokodaen ble raskt en favoritt: rå fisk, servert med lime, løk og kokosmelk.
Måltider eller spisesteder med alt inkludert tilbys på de fleste resorts, da de lokale landsbyene ikke har restauranter eller butikker. Mange måltider serveres med grønnsaker fra hagen og dagens fangst.
Selv om alkohol er lett tilgjengelig for turister, er det ikke vanlig å drikke. I stedet slapp fijians rundt kava-skålen etter middagen og samvær, spiller gitarer, ukuleler og synger tradisjonelle sanger.
Kava rot er tørket, banket og dynket i kaldt vann for å lage et ekstrakt for å drikke. Skåler serveres som et tilbud (ikke solgt). Drikken har en bedøvende følelse på lepper og tunge og slapper av kroppen, men påvirker ikke sinnet.
Komme seg rundt
Å reise i Fiji er et eventyr i seg selv. Båter og fly er små og mindre. Rides er bemerkelsesverdig naturskjønne og noen ganger litt humpete.
Air Pacific tilbyr billige flyreiser til elleve steder og charterfly til mindre destinasjoner. Flere fergeselskaper drar hver dag fra Port Denaru nær Nadi internasjonale lufthavn.
De fleste surfedestinasjoner ligger på ytre skjær, så du trenger båttransport for å nå bølgene. Surfeanlegg huse reisende med egne guider og båter.
Hvor å bo
Mamanuca Islands - Denne kjeden er hjemmet til de mest berømte av Fijis surf-pauser: Restauranter, Cloud Break, Namotu Lefts og Wilkes Passage.
Mamanucas er den mest populære destinasjonen for surfe reisende i Fiji og tilbyr rimelig overnatting i tillegg til luksuriøse feriesteder. The Funky Fish er et populært valg blant ryggsekkturister og henvender til surfere, og tilbyr båttransport til lokale pauser.
Coral Coast - Færre velger å besøke den naturskjønne kystlinjen på sørsiden av Viti Levu, selv om bølgekvaliteten konkurrerer som i noe annet område i Fiji.
Regionens 60 kilometer lange kyst er foret med jungelisolerte strender og beskyttet av barriererev.
Matanivusi Surf Resort er førsteklasses for surfere som ønsker øko-overnatting, episk mat, vennlig service og et utvalg av bølger.
Fire episke bølger
Cloudbreak - Fijis mest berømte bølge, denne venstre pausen i verdensklasse er kjent for sine perfekte tyngende tønner. Handelen vinden blåser offshore det meste av april til oktober, noe som gir episke forhold.
Namoto Lefts - Hvis den er liten, er denne bølgen morsom for alle på lange brett eller korte tavler. Når den først er på 6 fot, kan venstre være et perfekt rør og en rask, nedover linjebølgen.
Wilkes Passage - Denne høyrehenderen bryter fort over et grunt skjær. Bølgen er for det meste på surfing, men kan tåle på dagen, avhengig av vindretning.
Frigates Pass - En annen hul venstrehåndsmann, Frigates bryter over en dypt vann revpassasje. Denne bølgen er oppkalt etter fregattfuglen, og er en 45-minutters båttur fra Coral Coast, som ligger i Beqa-lagunen - kjent for sine hai dykk. Bølivalivalene Cloudbreak ga riktig svelle og vindretning.
Fregattkort
