James Camerons avatar
I disse dager snakker alle om James Camerons Avatar… men konseptet dukket først opp i sci-fi-romanen Snow Crash for snart 20 år siden.
I det gamle hindueposet, Ramayana, adopterer guden Vishnu avataren til Ram for å fylle sin rolle som Preserver materielt. Hovedformålet med denne inkarnasjonen er å demonstrere den "rettferdige banen" for alle levende skapninger på jorden.
Ordet "avatar" er et sanskritbegrep som refererer til en bevisst nedstigning av en guddom fra himmel til jord. Den moderne bruken av begrepet blir mer nøyaktig beskrevet som en "inkarnasjon" eller "manifestasjon" - det er hvordan Neil Stephenson gjeninnførte begrepet i 1992-romanen Snow Crash.
Boken slo meg og andre science fiction-lesere med en innvirkning som ikke snart ble glemt.
Jeg har bare møtt noen sjeldne bøker som spådde fremtiden og kommenterte dypt om menneskets eksistens. Snow Crash er den boken.
Hovedhistorien følger Hiro Protagonist på sitt mindwarp cyberpunk-samurai-pizza levering-neurolinguistic-actioneventyr gjennom California.
Snow Crash kaster gjentatte ganger ut nye ideer om teknologi og samfunn fra de suverene kongedømmene til gatede forstadssamfunn til magnetiske gripekroker.
Fiction oppfyller virkeligheten
Internett, med lynets raske dataoverføringshastigheter og omfattende menneskelige engasjement, har begynt å matche noen av Snow Crashs spådommer. Dens relevans fortsetter å vokse når vi tumler inn i fremtiden vår online verden skaper.
Neil Stephensons snøkraske
I Snow Crash adopterer de materiellt virkelige karakterene sine egne avatarer i den elektroniske verden for å utføre oppgaver til tjeneste for deres behov i livet. Det er de behovene og rollene som ikke bare er med på å flytte komplottet, men gir en virkelig del av Hiros identitet.
I boken er det en virtuell nattklubb der Hiro møter vennene sine. Han har en historie i klubben, og også i å utvikle ferdighetene til sverdkamp mot sporadiske online-dueller. Han er en populær, respektert avatar i klubben, og koblet seg på nytt med en strålende ekskjæreste.
Selv om det er virtuelt, er det et legitimt sted der han møter gamle venner, skaper nye forhold og spør om nyhetene. Avataren hans er masken hans, men også en faktisk sosial enhet.
I dag, i sosiale samfunn som Second Life, kan vi samhandle med virkelige mennesker, og faktisk tjene et virkelig liv.
Likevel lar ikke forfatteren oss glemme at karakterene fremdeles er mennesker, sårbare for den tøffe realiteten i den materielle verden. Mens du kan tjene til livets opphold på nettet - vil inntektsbehovet til slutt oversette til ekte penger. Du kan ikke spise digitale gullmynter.
Idéviruset
I romanen er det også en sterk utforskning av språklige begrepers symbolikk. En spesifikk tanke kan være som et virus, og kan bevege verden i en ny retning.
Mannskapet i Camerons Avatar
Tenk på konseptet bak ordene "twitter", "status" eller "meme", og du vil se hvordan disse har vekket nye samfunnsformasjoner.
I motsetning til Vishnus guddommelige univers, kan vår materielle verden bli sterkt endret av den virtuelle verdenen. Gjennom disse språklige konseptene kan den virtuelle verdenen direkte påvirke våre egne liv, og til og med den for mennesker som ikke direkte samhandler på nettet. Noen ganger er disse konseptuelle endringene til det bedre, men noen ganger kan de være ødeleggende.
I James Camerons film bor hovedpersonen sin Avatar og påvirker virkelig endring i Navi-stammen. Hans Avatar-handlinger har konsekvenser i den virkelige verden.
Dette er ennå ikke tilfelle i dag, der avatarer fortsatt er nedflyttet til det virtuelle riket. Er det fortsatt fare for å ta online identitetene våre for alvorlig?
Svaret ligger i det hinduistiske epos. Det er tvilsomt at den evige guddommen Vishnu virkelig var så opptatt av hans avatar Rams prøvelser på jorden. Vishnu er et evig begrep, og vil bli gjenfødt en million ganger i det evige universet. Avataren er en forlengelse av essensen deres, ikke deres virkelige essens.
Til slutt, uansett hvor dypt du er i den virtuelle fangehullet eller hvor mange du har samlet på nettet, må du reise deg for å bruke toalettet. Hvis du ikke kan le av det, er du i trøbbel.
