Reise
Veterankomikeren Tom Rhodes har reist verden rundt de siste 15 årene og får folk til å le.
Han er en NATURLIG FLORIDIAN, og er nå verdensborger og har fremført komedie på fire kontinenter, men ikke kalt noen av dem hjem. Han setter opp leir for korte stints i Paris, Amsterdam, Sydney, Estland, Beijing, Kuala Lumpur, og stort sett hvor som helst med et engelsktalende publikum, og mesteparten av tiden dreper han.
Jeg fikk en sjanse til å snakke med Tom Rhodes via Skype. Jeg hørte om det siste prosjektet hans som han hørte på WTF med Marc Maron. Ørene mine slo seg opp da han sa at moren hans var fra Buenos Aires, byen jeg kaller hjem. Da han begynte å snakke om piloten sin, ville jeg vite mer. Jeg skrev til ham og ble slags stjernehår da jeg fikk svar. På videochat så jeg en avslappet Tom Rhodes i et 4”vindu på den uklare skjermen, hans familiehjem i bakgrunnen under et besøk i Florida.
Rhodes har bare hatt en dagsjobb i livet sitt, da han var sekkegutt hos Meat World som tenåring. Han sa: “Jeg har reist siden jeg var 18. Jeg gikk på veien rett da jeg kom ut av videregående. Jeg har aldri blitt fanget i en jævla avdeling eller jobb jeg hatet. Selv når jeg slet som verst, uten penger, var det fremdeles veldig bra, fordi jeg var en kunstner. Oh man, jeg reiser og ser ting. ' Jeg mener, selv når det suger, er det fremdeles ganske fantastisk.”
Han begynte å gjøre standup mens han fortsatt var på videregående, tok seg til den nasjonale radaren i 20-årene, og katapulterte fra San Francisco alternative komediescene på 90-tallet til sin egen Comedy Central-spesial. I 1996 hadde han landet sin egen sitcom på NBC (Mr. Rhodes), der han spilte lærer. Han var vertskap for et talkshow for sent på kvelden i Holland, og senere et reiseshow der. En underholder til kjernen, han turnerer nesten konstant og finner fremdeles tid til å sette sammen en kick-ass podcast (gratis på iTunes).
Standup-komedie er en amerikansk oppfinnelse; den første standupen var Lenny Bruce. Som blues, som jazz, som rockemusikk, gir blandingen av kulturelle tradisjoner som er Amerika (så vel som vårt ønske om å bli underholdt) igjen og igjen uttrykksformer som sprer seg som en ny influensa. Når de reiser, muterer de, tilpasser seg, finner originale røtter på fjerntliggende steder, og en ny bølge, en ny undergruppe, en ny sjanger blir født.
Rhodos gjør et poeng på Bali. Foto: Ashna Rodjan
Hva synes folk i Buenos Aires er morsomme? Hva med Kina, Malaysia, Holland, England eller Estland? Tom Rhodes har brukt de siste 15 årene på å finne ut av det, og han vil vise resten av verden. Det er en av grunnene til at han har satt sammen Road Warrior, en pilot for en TV-serie som skal vise komedie og stand-up scener fra hele verden.
Jeg fikk en sniktopp på pilotepisoden av Road Warrior, som følger Rhodos mens han treffer bakken i Malaysia. Showet åpner med litt historie og kulturell bakgrunn, og kommer deretter rett inn i de morsomme greiene. Opptak fra Rhodos sett er opp mot intervjuer med malaysiske tegneserier og settene deres, og seerne får komikernes synspunkt på temaer fra politikk til komiske stiler til sine egne kulturer og utenlandske.
Det er ingen bedre kulturambassadører enn komikere - det er deres jobb å peke på resten av oss aspekter av vårt eget samfunn vi unnlater å observere, få oss til å le, få oss til å tenke. De er kartografer av kultur.
Rhodes sa om Malaysia og komediescenen, “Det er virkelig fantastisk. Du har malaysiske muslimer, indiske hinduer og kinesere er de viktigste etniske gruppene der. Og det var en tidligere engelsk koloni, så de alle snakker engelsk. Det rare der er at de alle sammen narr av hverandres løp, mens du i USA, herregud, ikke kan gjøre narr av latinere hvis du ikke er latin eller svarte mennesker hvis du ikke er svart. Men der… jeg mener, du tenker på muslimske land som bare å bli undertrykt overalt, men de er et liberalt, moderne, muslimsk land til å begynne med. På mange måter er de mye mer fri enn vi er.”
Noen av Rhodos vitser går enda bedre ut i Malaysia. Kjæresten hans på tidspunktet for intervjuet, nå kone, er hindu. Rhodes-repertoaret inkluderer en vits om polyteisme i sengen. Han sa: “Jeg har skrevet en historie om Ganesh. Hindu-guden Ganesh er min favoritt. Jeg tror hindu er en virkelig fascinerende religion. Så jeg har gjort det i USA, og det har ingenting. Jeg mener, litt San Francisco, litt DC, litt humring i New York, du vet, hvor det er etniske mennesker, men jeg gjorde det i Malaysia, i Kuala Lumpur, og det myrdet, fordi 30% av publikum er indiske Hindufolk, og de vet hvem Ganesh er.”
Rhodes er preget, karismatisk og slags vanskelig å ikke like - ikke at jeg prøvde for hardt. Han får venner uansett hvor han går. Når han snakket om sin tid i Malaysia, sa han, “De eldre, veterankomikerne er noen av de beste vennene jeg noen gang har fått i mitt liv. Jeg skal være venn med dem for alltid.”Rapporten han har med Harith Iskander og Douglas Lim leser høyt og tydelig i opptak av de tilfeldige intervjuene hans med dem i Road Warrior-piloten.
Det viser seg at den malaysiske komediescenen er ganske ung. Iskander holdt standup i Malaysia før det var standup i Malaysia. Innleid for bedriftsarrangementer hadde publikum til å begynne med ingen anelse om hva de skulle gjøre av ham. Han sier: “Folk tenkte: 'Hva gjør han? Er han sjefen vår? Skal han gi årsrapporten? '… og så' Åh, han forteller morsomme historier. Jeg skal le. Ha ha ha. '”Han fortsetter,” De kalte det ikke egentlig standup. De vil kalle det talkshow.”
Tom Rhodes og Harith Iskander slår positur på en komedieklubb i Kuala Lumpur. Foto: Ashna Rodjan
“Det tok en bestemt indisk tegneserie fra Canada for å utsette malaysiske publikum for 'Å, wow! Hva er dette? ', Sier Douglas Lim i piloten. Komikeren Russell Peters arbeid gikk viralt på YouTube i Malaysia, og indoktrinerte nasjonen til sjangeren. "Folk som erkjenner at det vi gjør er standup-komedie, de sier 'Du er som Russell Peters.'"
Jeg spurte hvordan komedie oversettes på tvers av kulturer, og hvis malaysisk komedie er tilgjengelig for et bredere publikum og Rhodos sa: “Det er visse ting som er morsomme universelt. Det var en fyr der, Papi Zak, denne muslimske fyren, og han snakket mye om å være muslim. Han drikker og liker å knulle hvite kvinner, og det er det han snakker om i showet sitt. Og han snakker om den religiøse konflikten og skylden han har og sorgen som moren hans gir ham. Jeg tror noen, spesielt hvis du er fra Sør og den kristne skylden du vokser opp med, tror jeg at noen kan forholde seg til det.
Den eldre mannen, Harrith, han gjorde mye om krigsfilmer, og det er en ung, flink kinesisk gutt, Kuah Jenhan - han er virkelig oppfinnsom. Alle elsker ham fordi han har med seg nytt materiale hver uke. Han har en tykkere, slags kinesisk aksent når han snakker engelsk, men jeg tror den fremdeles er tilgjengelig.
Du vet da, selvfølgelig, smerter, hjertesorg, lidelse, alle kan forholde seg til disse temaene. Et av premissene for showet mitt er, vet du, jeg lurer på hva komikere gjør vitser om i andre kulturer. Og så er det elementet i: hvordan vil tingene mine gå over?”
Lim dreper når han kaster moro på sin egen kultur og sier at kineserne er kjent for finans, kung-fu og lånsharking - påpeker da at lånsharking er som finans og kung-fu kombinert. Han sier i intervjuopptak: "Hvis du skal gjøre rasevitser, er det første løpet du treffer på ditt eget."
Det er en leksjon Rhodes har lært på sin egen måte gjennom årene. "Å gjøre narr av USA er alltid gull, fordi du som amerikaner har alle disse fordommer mot deg, og folk misliker deg allerede når du kommer på scenen i mange land."
”Jeg tror alltid at du mister en viss prosent av vitsene dine når du drar til et annet land, som at jeg må endre det litt når jeg drar til Holland. Jeg må endre det litt når jeg drar til Irland eller hvor som helst, men samtidig får du det du mister i observasjoner og dine egne perspektiver av den kulturen, noe du mister. Og vanligvis får en utlendingers perspektiv på kulturen sin de mest latter. Folk overalt elsker å vite hva en utlending mener om kulturen sin …”
Det Road Warrior viser kan sies veldig enkelt med et enkelt sitat fra Tom Rhodes, “Folk rundt om i verden har mer til felles enn de skjønner.” Ler til side (og det er nok), det Road Warrior tilbyr er en måte for publikum å se den sannheten.
Siden Tom og jeg chatte, begynte han å redigere en episode om Australia. Ved slutten av året vil han jobbe hardt med show om Jakarta, Irland og Singapore.
