En tiger i Sanjay Gandhi nasjonalpark / Photo av Ipshita B
Neha Puntambekar blir en menneskelig yo-yo på et indisk regjeringskontor.
MINE GLASSER holder på plass og bomullsskjorten min er gjennomvåt, limt inn på ryggen. Til tross for det tykke skogdekket, stikker varmen gjennom i Mumbai Sanjay Gandhi nasjonalpark.
Som barn var dette et sted for familiens piknik og skoleturer - for padle-båtturer, chutney-smørbrød og 'safari' - en tur rundt i parkens dyrehus. I dag er det en grønn lapp i en betongjungel.
Nasjonalparken
For alle praktiske formål er nasjonalparken et menneskelig oppgjør med en tilknyttet dyrehage. Barn rusler rundt i sine blå og hvite skoleuniformer. Selgere tilbyr meg avkjølende agurkskiver fra kurvene, “Tai, bare Rs. 10.”Personalet kjører ærender i et avslappet tempo, og utveksler hilsener og sladder. Besøkende, for det meste unge par, sitter under trær og langs vannet, fingrene sammenvevd.
Park Vendor Photo and Feature Photo av forfatter
Jeg er her sammen med svigerinnen min, Nisha, for å lære mer om parkens siste "adoptere et dyr" -program.
Vi oppdaget en annonse i Times of India som inviterte innbyggere (og bedrifter) til å adoptere parkdyr i en (minimum) periode på ett år for et fastsatt beløp. Et lovende initiativ, jeg ville vite mer. Nisha så ordningen, og en hvit tiger, som en perfekt passform for selskapet sitt.
Underavdelingskontoret eller Yo-Yo-effekten
Kontoret, en stor hvit bygning, er overraskende trangt fra innsiden. Den har minst seks pulter og en hytte. Stål almirahs, typisk for indiske regjeringskontorer, står mot veggen. De er like solide som de er loslitte. Filer er stablet i vinglende hauger på bordene og gulvet.
Vi nærmer oss nærmeste offiser. Usikker, hun konsulterer en forbipasserende peon. De har en omfattende diskusjon før de gir oss en offiser som sitter rett bak oss. Vi snur oss, venter på at mannen skal fullføre telefonsamtalen og spør ham om ordningen. “Haan, haan!” Sier han og sender oss raskt over rommet til et hjørneskrivebord. Vi tar fire trinn i den retningen og gjentar vår nå foreldede spørring.
Santoshi har en nervøs måte å være med på. Ansiktet hennes registrerer ingenting mens vi snakker. Jeg støtter meg fra mer jubel når hun henter frem en magenta papirfil og gir oss en kopi av den offisielle saken.
“Skriv en søknad for dyret av interesse, sammen med kontaktinformasjonen. Vi vil vurdere søknaden og komme tilbake til deg, sier hun med et blust pust.
Men hva innebærer ordningen? Hvordan kommer dyrene til gode? Hvordan vil parken bruke tilleggsmidler? Hun justerer den perfekt plasserte rosa duppattaen over skuldrene og peker på en grønn struktur over veien. Vi vil få svar der, forsikrer hun oss.
Lion og Tiger Safari Superintendent's Office eller the Waiting Game
Bare ett av de tre kontorene er åpne. To funksjonærer organiserer en bunke med papirer, almirahen er delvis åpen. Offiseren er ikke med.
"Sir er i feltet, jeg vet ikke når han kommer tilbake."
Foto av forfatter
"Kan du ta kontakt med ham på telefonen?"
"Vi har ikke nummeret hans." Vi ler.
“Sirs offisielle telefon er ute av drift. Vi har ikke hans personlige nummer, klargjør hun.
"Kommer han tilbake til lunsj?"
"Jeg kan ikke si det."
"Kjenner du detaljer om ordningen?"
“Haan, skriv en søknad for dyret av interesse, sammen med kontaktinformasjonen. De vil vurdere applikasjonen og komme tilbake til deg. "Når vi ikke vipper, " kan du vente hvis du vil, men jeg vet ikke når han kommer tilbake."
"Men han vil komme innom før han drar til dagen?"
"Jeg kan ikke si det."
Animal Adoption Scheme eller Aha! Øyeblikk
Vi venter. Vi sladrer, vi klager de neste timene. På kontoret diskuterer kontorist og hennes kolleger hennes forestående bruksområder. De gir henne pleie råd - hvilke kremer hun skal bruke og når hun skal søke permisjon. Utenfor gjesper en hund og setter seg i nærheten av verandaen for en lur ettermiddag.
Akkurat som vi skal til å gå i stykker, trekker to biler opp. Bilene er dyre og mennene røffe - politikere eller gjeter, antar vi - generelt et kryssende sett.
Fyren med en busket bart og mobbet stemme ber om betjenten. “Tenna-telefon-lava.”Ring ham, beordrer han, og går inn på det lukkede kontoret. Superintendenten dukker opp i løpet av få minutter, en byråkratisk klisje. Kjever klamret vi holder på.
Når gruppen forlater blir vi ført inn. Vi stiller spørsmålene våre, for slitne til å bry oss med hyggelige ting. Hans svar: “Skriv en søknad til dyret av interesse, sammen med kontaktinformasjonen. Vi vil vurdere søknaden og komme tilbake til deg."
Vi søker etter detaljer.
Pengene som kommer inn vil bli brukt til å drive innkapslingene slik de kjøres i dag. Det vil ikke være noen tillegg, ingen endringer, bortsett fra et sponsorstyret i kabinettet. Kort sagt, ingen forbedringer vil bli implementert.
Foto av magiceye
"Sponsorer har ikke rett til å diktere vilkår eller blande seg i parkens funksjon, " gjentar han om og om igjen.
Hvorfor sette i gang ordningen da?
"Så at statlige penger ment for vedlikehold av parken kan bli viderekoblet til andre (viktige) prosjekter."
Når er prosjektet planlagt?
”Fruen, forslaget til ordningen er sendt til statsregjeringen. Når de har godkjent ordningen, vil vi sette den i verk.”
Ordningen er ikke godkjent ennå? Hva med annonsen?
”Vi ønsket å se om publikum ville svare på en slik ordning før vi sendte papirene til departementet. Responsen var veldig god; vi er sikre på at ordningen vil bli godkjent.”
Det er fire timer senere; vi forlater parken utslitt og uten tiger.
