Turplanlegging
MatadorU-student Jessica Sabell profilerer et lite øysamfunn utenfor kysten av British Columbia.
EAGLES EMERGE FRA tåken. Eller kanskje er de ravne. Noen er gamle, noen nye med fargede vinger. Flere er ødelagte og råtnende.
De er gravlagte totemer, hugget til minne om tapte venner og familie. De står i åssiden mot vannet. Når fergen nærmer seg kaien ved Alert Bay, forsvinner de fra utsikten.
Jeg har kommet til Alert Bay uten tidligere kunnskap. Inntil for en måned siden hadde jeg ikke hørt om det. Min venns mann fikk jobb her, og hun og jeg har fulgt, og alltid grepet muligheten til å se et nytt sted.
Foto: Forfatter
Innstilling
Alert Bay ligger på Cormorant Island, utenfor den nordvestlige spissen av Vancouver Island, og er det eldste samfunnet i den nordlige VI-regionen. Øyas befolkning på rundt 1400 er delt mellom landsbyen Alert Bay og landene 'Namgis Reserve', tradisjonelt kjent som 'Yalis.
Til tross for dette skillet i landseiendom, har samfunnet en nabofølelse. I 1999 signerte landsbyen og 'Namgis First Nation Alert Bay Accord', en avtale om gjensidig støtte i samfunns- og kulturelle spørsmål. Denne ordningen var den første i sitt slag i Canada.
BC Ferries kjører daglig service fra Port McNeill. Sjekk deres hjemmeside for gjeldende priser og timeplan.
Se
Den lille byplassen er delt av Fir Street. Mange av bygningene er strukturer i pionerstil, rester fra de tidlige dagene av europeisk bosetting. Vi tar vår tid på å komme gjennom, og nyter følelsen av å være i en tidligere tid.
Å vandre sørover langs Fir Street, finner vi ørnene. Jeg står overfor disse tre-fuglene som er større enn livet. De er totemene til gravstedet Namgis First Nation.
Foto: Forfatter
Mange har brutt eller falt om. Jeg lærer senere at velterte totemer alltid blir igjen der de faller for å vende tilbake til jorden, livskretsen som er anerkjent av skapelsen og eventuelt forfallet av disse monumentale utskjæringene.
Alert Bay er også hjemsted for verdens høyeste totempol, på 56 meter. Dette totemet finner du i innlandet på Wood Street, ved siden av Big House, som er lyst malt i First Nations-stil. Begge er verdt et besøk.
Gå
Cormorant Island er omtrent 4 km lang og 1 km bred, noe som gjør det enkelt å utforske til fots. Rundt 16 km turstier, inkludert både kyst- og innlandsruter, fører gjennom temperert regnskog som er typisk for den kanadiske vestkysten.
Vi vandrer innover i boligområdene på jakt etter den økologiske parken. Etter noen blindveier og omveier, peker et skilt oss i riktig retning. Parken inkluderer skitt- og strandpromenadeveier gjennom 'Gator-hagene, et våtmark midt på øya.
Dette er også et bra sted å se kulturelt modifiserte trær. Namgis høster barken av sedertre for å lage kurver, klær og andre varer. Tegn på denne aktiviteten kan sees på både stående og falne trær, sistnevnte som kan ha blitt høstet for hundrevis av år siden.
Foto: einat.ravid
Alert Bay kommunale nettsted har et utskrivbart løypekart som er bra for planlegging av dagsturer.
Butikk
Når vi går gjennom byen, stopper vi ved K'uaweekeelas Treasures & Numas One Stop Shop. For de som er interessert i tradisjonelle og moderne First Nations-kunstverk, er dette et bra sted å starte.
Jeg kjøper to kjøleskapsmagneter laget av Haida, selv om det jeg virkelig vil ha, er en av de uhyggelig vakre tremaskene jeg har begjært siden barndommen. West Coast First Nations er mesterlige utskjærere, som det sees i etableringen av kanoer, totemer og disse maskene.
Et stopp på Culture Shock Interactive Gallery er viktig. Ligger på slutten av en trepromenade i nærheten av fergeterminalen, er smykker, klær og kunstverk til salgs sammen med den beste kaffen i byen.
Jeg bestiller en kopp til å gå mens Melissa plukker ut noen øreringer laget av lokale skall. Galleriet tilbyr også tradisjonelle laksegrill, historiefortelling, sederveveundervisning og kulturelle økoturer for små grupper. Prisene for disse aktivitetene varierer fra $ 60- $ 80CDN.
Foto: paulhami
Søvn
Vi bor på Oceanview Cabins, en 10-minutters spasertur fra byen på Poplar Road. Hytta vår er lys, koselig og utstyrt med fullt utstyrt kjøkken, vaskerom og en liten veranda. Vi betaler $ 110CDN for “Deluxe Single Suite.”
Det er også to campingplasser på Cormorant Island: Alert Bay Campground by the Ecological Park, og Gwakawe Campground på nordkysten.
For neste gang
Alert Bay er et utmerket sted for hvalsafari. Orkas og pukkellaks er rikelig og Seasmoke Whale Watch kjører økoturer på seilbåten sin, SV Tuan.
U'mista Cultural Society har mandat til å bevare Kwakwa̱ka̱ʼwakw-kulturen, som inkluderer 'Namgis of Alert Bay. Den huser en permanent samling av gjenstander, inkludert utskjæringer og masker tilknyttet den tradisjonelle potlatch-seremonien. Finn U'mista på # 1 Front Street.
