Miljø
I august 2011 bestemte jeg og en venn av vennene mine meg for å ha en strandhelg i Ytre bankene. Vi møtte opp hos kompisen min i Fayetteville, North Carolina, hvor vi planla å tilbringe en natt før vi kjørte til kysten. Men da vi ankom, nærmet orkanen Irene sørkysten. Så vi satt i kompisens leilighet i flere dager, sjekket været hvert femte minutt, ringte eieren av vårt strandhjem, som tydeligvis fortsatt ønsket pengene våre, men ikke kunne gi oss grønt lys for å komme.
Vår erfaring var relativt tam - i stedet for å sitte på en strand, vi bare spilte maraton-spill med RISK, gikk til battingbur, så på film og drakk øl - men å reise under en orkan kan være et mareritt. Flyreiser blir avbrutt av hundrevis, hele delstater blir lagt ned, og reisende kan strandes i flere dager.
Så hvordan navigerer du reise midt i en storm?
Ikke få panikk
Min far, Dave Hershberger, har drevet Prestige reisebyrå med base i Cincinnati i 36 år, og han har sett stort sett alt. Jeg hoppet på en samtale med ham og spurte hvordan han rådet reisende under uvær. Hans første råd var: med mindre det er en faktisk storm som påvirker stedet du skal, ikke bekymre deg for det. Orkansesongen i Atlanterhavet går fra 1. juni til 30. november, og de kan treffe hvor som helst fra Venezuela til Newfoundland. Men de fleste årene de fleste steder vil ingen storm ramme.
"Hvis du for eksempel skal til Karibien, " sa han, "Selv om sommeren når det er orkansesong, er det svært usannsynlig at det kommer til å bli en orkan. Selv denne sesongen, hvor det har vært to store orkaner: Hvis du hadde dratt i juni eller juli, ville du ikke hatt noe problem uansett hvor du gikk."
Nøkkelen er å være klar over hva som skjer, og ta forholdsregler, men ikke la muligheten for uvær hindre deg i å reise. “For meg,” sier Hershberger, “og for de aller fleste av kundene våre ønsker vi å oppleve verden. Og hvis du prøver å beskytte deg mot enhver mulig ulykke som kan skje, kommer du aldri til noe sted.”
"Du vil minimere risikoen, men du kan ikke eliminere den, så ikke prøv." Så hvordan minimerer du risikoen?
Reiseforsikring
Den første måten å forhindre deg i å bli fullstendig skrudd på, er å kjøpe reiseforsikring. Det er noe som er gitt bort fra de fleste budsjettreisende, siden det tilfører litt frontkostnader for enhver tur, men som Matador-bidragsyter Kate McManus skrev for noen uker tilbake, er det verdt det i tilfelle en nødsituasjon. God reiseforsikring dekker ting som avbestilling, mistet bagasje og medisinske kostnader. Denne siste er enorm: De fleste amerikanske helseforsikringsplaner vil ikke dekke deg hvis du er utenfor landet. McManus, skriver McManus, hvis du virkelig roter deg, sier du å bryte et bein mens du vandrer på Inca Trail, medisinsk evakueringsforsikring, vanligvis tilgjengelig som et supplement, vil betale for ditt luftløft hjem, hvis kostnader kan utgjøre titusenvis av dollar.”
Hershberger er enig, og foreslår at budsjettbevisste reisende bør sjekke ut årsplaner. De løper med noen hundre dollar i året, men det kan spare deg for en enorm sum penger. Tenk på en 28-åring som bestemmer seg for å reise til Nepal, og plutselig har en medisinsk regning på 100 000 dollar som ikke blir betalt. Jeg vet at de prøver å spare penger, men hvem betaler den regningen? Skal foreldrene si: «Tøff hell?» Han foreslår at unge budsjettreisende ber om årlig forsikring som bursdag eller julegave fra foreldrene. Å vurdere foreldrene sine vil sannsynligvis være de som redder dem hvis noe går galt, vil det sannsynligvis være et enkelt salg.
Bruk et reisebyrå
Som sønn av et reisebyrå er jeg like partisk som min far på dette problemet, men å bruke et reisebyrå vil spare deg for mye stress hvis du er i en nødsituasjon. Årsaken er enkel: Hvis du er strandet på en flyplass, vil det sannsynligvis være hundrevis av andre reisende som er strandet med deg. Flyselskapet vil være opptatt med å takle dem alle. Å ha en agent vil gi deg en talsmann som er a) kunnskapsrik om hvordan du skal komme deg ut derfra, b) vet hvordan du skal komme deg ut derfra til minimumskostnader for deg, og c) har mer svai med flyselskapet enn du gjør som individ.
Kort sagt, reisebyråer er enorme tidsbesparende penger, i tillegg til at de er gode planleggingsressurser. De er verdt å bruke på ganske mye hvilken som helst tur, men er spesielt nyttige i nødstilfeller.
Hva gjør flyselskaper, cruise linjer og hotell?
Flyselskaper har blitt flinkere til å håndtere kriser over tid. "Flyselskaper ombooker folk aggressivt, " sier Hershberger, "De er veldig proaktive, hvor de pleide å være fullstendig reaktive." De har begynt å ansette meteorologer, de åpner nye seter for å få folk dit de skal eller i det minste et sted i nærheten av der de er på vei), og de tilbyr dispensasjoner slik at du ikke trenger å betale to ganger.
De fleste flyselskaper gjør en ganske god jobb med å holde nettstedene sine oppdatert med hva som skjer under og rett etter stormen.
På samme måte gjør cruiselinjer en god jobb med å følge med på stormer også - de har ikke noe ønske om å tilfeldigvis seile gjennom en. Hvis det er en orkan rundt cruisetidspunktet, kan du ta en titt på hjemmesiden til cruiset ditt - de kan endre reiseruten eller avbestille reisen, vanligvis med full refusjon. Noen cruiserederier har til og med hjulpet med å levere forsyninger til berørte områder.
For hotell er det best bare å holde kontakten med dem under uværet for å se om de lukker seg. Mange av de større kjedehotellene vil tilby refusjon for turer kansellert under en storm. Og - du trenger ikke å gjøre noe av dette selv hvis du har et reisebyrå.
Når er det greit å reise til orkanerammede områder?
De fleste steder som ikke er betydelig skadet av orkanen, vil være åpne for virksomhet så snart som mulig. På Jersey Shore etter Superstorm Sandy, ruslet de fleste byer for å få strandpromenadene åpne for virksomhet neste sommer. På det tidspunktet var turismedollarene ganske sårt nødvendige for utvinning. På samme måte var den første post-Katrina Mardi Gras i New Orleans både en uttalelse om lokal trass og en oppfordring til turistene: Vi er klare for deg igjen.
Det er fortsatt best å sjekke stedet du besøker før du drar tilbake. Hvis det er helt ødelagt, vil folk være for opptatt med å gjenoppbygge livene sine til å være vertskap for deg, og du vil sannsynligvis komme i veien mer enn du vil hjelpe. Gå bare til stedet for en nylig katastrofe hvis du er der med en spesifikk organisasjon, eller hjelper lokale familiemedlemmer.
Hvis du besøker et sted etter storm, kan du prøve å handle, sove og spise lokalt så mye som mulig. Store kjeder gjør ofte mye for å hjelpe lokalsamfunnene, men mer av pengene dine vil gå til de berørte innbyggerne hvis du handler lokalt.
Da vi dro til Outer Banks i 2011, kunne vi etter hvert komme oss til utleie av hjemmet på bredden. Augustluften var kjøligere enn vi hadde forventet, og gatene og strendene var øde, men annet enn noen få nedlagte trær og litt sand på veiene, var byene fine. Lokalbefolkningen var henrykt over å se oss - orkanen traff i høysesongen, og de var bekymret for å miste massevis av penger.
Ingen storm er den samme, og områdene den treffer er ikke alle like berørt. Ikke la stormer og gudshandlinger hindre deg i å reise: bare vær våken og informert.
